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　　波拿巴搬到諾夫·德·卡皮西納街的總部大樓去住。時來運轉，青雲直上，但這一切並沒有使他得意忘形，他仍然過著原來過的那種生活。他似乎對別的生活方式毫無所知。但是他卻利用這個大好時機，立刻讓他的家人和朋友得到了實惠。他把朱諾和路易提拔為自己的副官。他把費什招來，後來當了他的秘書。他強調約瑟夫應當出任執政，他讓人任命呂西安為軍事專員，他把小熱羅姆安排到聖日耳曼一所條件好的寄宿學校，原來約瑟夫的保護人肖韋，現在成了財政審核官，萊蒂齊亞太太的一個親戚，叫拉莫利諾，成了軍需總管。他給母親和妹妹寄去了五至六萬法郎銀子、指卷和服飾。
　　他每天都去看望可憐的危在旦夕的佩爾蒙，安慰他的妻子和孩子們，幫助他們。他對人的真誠善意，人們心領神會，不加懷疑。他替梅努將軍求情，對他既往不咎。當保王勢力繳械投降時，他表現得溫和而有人道，讓許許多多可疑分子混過關去。為了減輕人民極端的貧困，他組織人分配麵包和燒火的劈柴。督政府成立並行使權力。巴拉斯統治著督政府。不過波拿巴現在與他幾乎是平起平坐。波拿巴成了巴拉斯家的常客，經常出席他家豪華排場的晚宴，到“茅草別墅”度銷魂的晚會。他現在就是這些女人們爭寵的對象。他現在是“葡日將軍”了，而且軍權在握，他在巴黎是舉足輕重的人物了，與巴拉斯也能算是平起平坐了。他開始頻繁出入巴拉斯家中，在那里，巴拉斯的新情婦塔里昂夫人很友好地接待著他。
　　一天晚上，在耀眼的燈光下，拿破侖手挽著塔里昂夫人的手，跳起了優美的舞蹈。塔里昂夫人雙臂裸赤，著一件寶石藍色滾邊衣裙，高聳的乳峰伴著樂曲微起微伏，一股淡淡的香水陣陣襲向拿破侖。拿破侖說：「夫人的眼睛似天上新星炫人心神，夫人的美發似天上的白雲飄搖柔美，夫人的紅唇似美麗的鮮花吐露芬芳，夫人的… …」塔里昂夫人笑著打斷了他的贊美，嬌嗔地瞟他一眼道：「好了，好了，將軍也如此善於辭令了，看來巴黎沒有您有所不為的事了。不過我可不是巴黎最美的人呀。」拿破侖調侃地道：「怎麽？夫人難道還不能稱為巴黎第一美人嗎？」塔里昂夫人嘴巴一呶，朝坐在一旁的博阿爾內夫人指到：「那才是一位美人哪，來，我給您介紹。」塔里昂夫人把拿破侖拉到博阿爾內夫人面前，介紹道：「約瑟芬，這就是我們天天談起的救星，葡日將軍拿破侖·波拿巴將軍。這位是美麗非凡的約瑟芬·德·博阿爾內夫人。」博阿爾內夫人站起身來，羞怯地看了一眼拿破侖，嬌聲道：「將軍是有名的英雄，認識您很高興。」拿破侖盯著面前這位嬌媚的女人，心里不由一動，真是天生尤物，一雙藍如海洋般明亮的眼睛，一雙彎似新月般的黛眉，一副紅火欲滴的唇邊溢出的微笑，都是那麽無可挑剔，那纖美的體態，那起伏的酥胸，都是那麽的誘人，尤其是那一抹飛上臉頰的淡淡紅潤，更使拿破侖感到在這群放浪形骸的婦人中少見為鮮。拿破侖情不自禁地托起那雙纖柔的手，放在唇邊，深深地吻了下去。塔里昂夫人笑道：「約瑟芬，這位將軍就交給你了，你可要招待好，我到那邊去一下。」說完塔里昂夫人扭身撤到了一邊。只剩下拿破侖和博阿爾內夫人兩人四目相視，久久沒有說話。這是塔里昂夫人早就想好的一場安排。
　　博阿爾內夫人已年過三十了。她經過了身陷囹圄之後，開始放浪不羈，玩世不恭。她常濃妝艷抹，衣著入時，在各種沙龍中賣弄風騷。當巴拉斯大權在握時，她使盡媚功，把巴拉斯拉到了自己的床上，以滿足巴拉斯情欲的代價，換取自己缺少的金錢。她有兩個孩子需要照顧，她的經濟來源僅限於當局的小小施捨，她只有靠自己的肉體來換得金錢，滿足自己繼續優雅的生活。她很迷戀也很滿足於這種生活。但她漸漸感到巴拉斯不再需要她了，而且很快爬到了她的好友塔里昂夫人的床上。塔里昂夫人對她有恩，她無法把一腔嫉妒失意拋在塔里昂夫人身上。於是在昨晚，她曾落淚向塔里昂夫人道：「親愛的，我是不是老了？不再美了？」塔里昂夫人自然知道她的話意，笑道：「你依然美麗，而且無與倫比。明天我將設舞會，到時我請你與一位將軍共舞如何？」她答應了，這其中奧秘與塔里昂夫人心照不宣。而塔里昂夫人也知道巴拉斯曾與博阿爾內夫人有曖昧關系，巴拉斯也不止一次在她面前抱怨過，說博阿爾內夫人貪婪、對金錢太看重、很想遠離她等等話語。
　　塔里昂夫人聰明地意識到巴拉斯的心思，便想出了既能讓巴拉斯不再重回博阿爾內夫人懷抱、又落個幫了博阿爾內夫人名聲的主意。塔里昂夫人對拿破侖很關注。她感到這位年輕人身居要職，並頻繁出入沙龍的變化，說明這位年輕人有躋身權貴的欲望，但他貧困的出身是他行動的極大障礙。如果把博阿爾內夫人介紹給他，既給他躋身上流提供臺階，又表示了自己對他的重視與關懷。當她對巴拉斯提起這些話後，巴拉斯高興地捏了捏她的臉蛋兒，誇道：「好一個聰明的小精靈。」於是就有了今天這場介紹，而拿破侖只是一直被蒙在鼓里。直到晚宴結束，拿破侖的眼睛都沒有離開過博阿爾內夫人的那張俊臉。他回家躺在床上，博阿爾內夫人的身影依然在他眼前晃動，久久不能離去。他開始絞盡腦汁地思考，怎樣才能再有機會與博阿爾內夫人一起共舞。這時，他的小德茜蕾在他心中，與博阿爾內夫人相比，太渺小、太蒼白、太淡漠了。
　　這時的拿破侖已經不再對一位胸脯微凸的小姑娘激動不已了。盡管德茜蕾曾經給過他溫馨，但對他來說只是一段美好的回憶了。在這個夜晚，27歲的拿破侖第一次深切地感到自己最需要的是一個成熟女性芬芳的擁抱了。博阿爾內夫人回到家中，同樣也是長夜難眠。她知道自己已不年輕，趁著現在還有姿色，應該盡快找到新的靠山，盡快為自己的兩個孩子找到生活的保障，現在大兒子歐仁已15歲了，小女兒奧坦絲也12歲了，該為他們的前程著想了。以後的一舉一動都該有目的的做了。
　　當兩個人跳舞時，她曾有意無意地跟他談起過目前的政局，拿破侖當時談了一些頗有見地的看法，並說道：「法國的情況不妙，應該在安定國內平靜後，主動打到意大利及奧地利，那里有豐富的寶藏來供養我們的軍隊。我要占領這片土地，開創法國的新時期。」這些話對博阿爾內夫人很有影響。她相信他的話，而且整個巴黎都在傳頌這個青年人，說他吉星高照，前途無量。她考慮很久，決定在這位年輕人身上下一些功夫，為自己的後半生和孩子們的前途賭一把。她的賭註就是她自己美麗的肉體，對此她充滿信心。因此她堅信，初出茅廬的拿破侖尚不曾領略過巴黎貴婦人的風韻。她現在所缺少的就是找一個什麽樣的機會，與拿破侖再度相逢。拿破侖沒有忘記公務。在他提議下，督政府頒布了一項法令，嚴禁市民私藏武器，違者格殺勿論。這項法令無疑是為了政府的安全而設的，不想卻給博阿爾內夫人安排了一個絕妙的機會。
　　一天拿破侖正在屋內起草文件，突然一位纖弱、俊美的少年闖到了他的辦公室，進門就跪倒在拿破侖面前道：「波拿巴將軍，我是博阿爾內子爵之子，叫歐仁·德·博阿爾內。我父親已死在雅各賓黨的斷頭臺上了。我是位小孩子不會去做反對將軍的事，只是希望能把我父親的劍歸還於我，以此紀念我的父親。」拿破侖扶起了歐仁，看著這位面目頗似博阿爾內夫人的少年，當場答應了。拿破侖不知道這一切都是博阿爾內夫人一手策劃安排的。第二天還是在拿破侖辦公之時，博阿爾內夫人走進了房門。拿破侖只覺得眼前一亮，一位美人已翩翩向他施禮了：「波拿巴將軍，感謝你昨天答應了我的兒子歐仁的請求，今天我特來致謝。」拿破侖不敢相信自己的眼睛了。今天的博阿爾內夫人在粉紅色披肩的裝束下，顯得比那天晚上還要年輕，他不由連聲道：「不必客氣。」博阿爾內夫人早將拿破侖的神態看在眼里，故意優雅地選擇詞句道：「為了表示我真誠的感謝，懇請將軍明晚到我家小酌，可以嗎？」拿破侖此刻已沒有答應擔任巴拉斯副職時的那種矜持了，連忙答應：「不勝榮幸。」
　　博阿爾內夫人留下一股香風，滿意地走了，只剩下拿破侖在一旁遐思聯翩。第二天拿破侖衣著一新，乘著四輪馬車來到了博阿爾內夫人宅邸。博阿爾內夫人今天著意打扮了一番，身上穿的衣服又薄又透，似乎全身玲瓏的曲線都能看出來，在微曳的燭光下，泛著一股朦朧的美。拿破侖的眼睛離不開博阿爾內夫人誘人身影了，他拉住緊坐在身邊的美人的玉手，稱贊道：「夫人不僅人美，心地也最純潔。」博阿爾內夫人寶石藍色的大眼睛忽閃著，盯著拿破侖道：「叫我約瑟芬好嗎？我叫您波拿巴。」拿破侖不由心馳神搖，有些持把不住了。現在，拿破侖如墜五里雲霧，失去了理智的判斷推理能力。一個質樸的科西嘉粗人，27歲，對女人的秘密一無所知，不知道她們的風流韻事，不知道她們的香艷手腕。而她呢，頭腦雖然簡單輕信，但卻是情場上的行家里手，總是如此多情… …只要她願意，他怎麽會不跪倒在她的裙下呢？
　　一天晚上，他終於拜倒在她腳下了。面對面地用晚餐，土耳其長沙發上長時間的擁抱親吻。房門悄悄地關上。約瑟芬半推半就，拿破侖迫不及待。拿破侖緊緊地摟抱著她，壓得她喘不過氣來，給她留下的印象之深，致使她把以前的擁抱都忘到九霄雲外去了。波拿巴包圍她的這種愛情，猶如一炷清香，鄭重而熾熱，然而，並沒有使她飄飄然暈頭轉向，但他的愛情可以使她從放蕩不羈的處境中拉出來，可以安慰她免受蔑視，還她對生活、對未來幼稚而純真的信心。對這位新的情人，人們到處都傳說他福星高照，前程無量，她這樣懶懶散散而又心靈手巧的海島姑娘，該怎麽辦呢？做自己的丈夫？他比她小6歲，這樣的結合能不能白頭偕老，或只是一時的熱戀？這樣的婚姻意味著她將處於引人註目的地位並有助於安置兩個孩子。巴拉斯竭盡全力促成她與拿破侖的婚姻。
　　這樣可以順水推舟擺脫一個女人無休止的懇求和糾纏，他還想通過約瑟芬確保波拿巴對自己永遠忠心耿耿。最大的根據就是他曾對這位克里奧爾女人許願，只要她聽他的話，他就讓拿破侖將軍當意大利方面司令，以此作為嫁妝。當司令官，這是波拿巴夢寐以求而求之不得的。這支軍隊正是兩年來他為它起草作戰計劃並使之日臻成熟和完善的軍隊。這樣一來，建功立業的光榮之路就可能在他面前打開，而開路先鋒就是愛情。對波拿巴，巴拉斯也對他曉之以理，動之以利。德·博阿爾內太太“身系新舊制度”。更何況，她會使他徹底“法國化”。通過她，他將在社會秩序中向前邁進一大步，這個社會秩序，她是過來人，雖使她嘗盡了苦頭，但終究還是要恢復的。波拿巴不需要人們對他長篇大論，他自己也心甘情願與約瑟芬結成連理，他請求她同意他的求婚。她撫摸著他，卻不置可否，她還需要時間考慮。盡管她權衡過利弊，認為利多弊少，但她卻遲疑不決，不敢邁出一步。
　　無疑她怕將軍家里容不了她。她那不清不白的過去不能讓他家知道。約瑟夫和呂西安的確曾提醒過他們的兄弟。但波拿巴不願相信他們的話；約瑟芬懂得怎麽樣哄騙他。他真的以為巴拉斯與她之間，除了事務來往和正當友誼之外，絕沒有別的曖昧關系。拿破侖感到自己有些離不開這位魅力無比的女人了。他準備同她結婚了，他同樣沒有忘記那位把初戀的情吻獻給他的德茜蕾，他給她寫信道：「假如有一天，你遇到一個你心扉為之敞開的人，在他面前，你禁不住怦然心跳，心旌搖蕩；那就不要膽怯，勇敢地去愛他，以求幸福吧。」同時拿破侖耍了一個小花招。他讓哥哥約瑟夫向歐仁妮提出：除非她家立刻同意與他結婚，否則中斷一切來往。這顯然是變相的撕毀婚約。因為拿破侖知道歐仁妮的母親反對此事，其哥哥艾蒂安也不同意，長女朱麗已嫁給了一文不名的約瑟夫，小女再也不會不經請求就輕易讓出的。心已支離破碎般痛楚的歐仁妮難過極了，她回信道：「該從哪里描述你來信把我投入的困境？你究竟是何居心？想把我壓垮，置我於死地？高明!你真是太成功了。是的，你這殘忍的人，陷我於絕望和失意。你說：『要中斷一切來往』，令我戰栗。我原以為你是值得我終生熱愛的人，卻遠非如此！我不該再愛你，因為我實在想不出辦法讓家人同意這一婚事。我決不能向家人開口提出此事… …」拿破侖收到此信，心事減輕了許多。當晚他就來到尚特萊爾大街，約瑟芬請他共進晚餐。吃完了點心，她把他帶進了臥室。波拿巴旋風似的向她撲去，把她壓倒在床上，瘋狂地撩起了她的衣裙，子爵夫人動情了。
　　眨眼工夫，他脫去了衣服，像消防隊員衝進烈火中的樣子。淩晨2點時分，約瑟芬如騰雲駕霧，進入了夢鄉… …拿破侖沈迷在約瑟芬粉妝一新的羞怯、嬌柔和賢淑的包圍中，不能自拔。在這種情況下，在約瑟芬的積極努力下，2月9日發表了約瑟芬與拿破侖的結婚預告。三個星期後，督政府任命波拿巴將軍為意大利方面軍團司令。約瑟芬在證明自己財產的條款中並沒有留存什麽東西，尤其因為她負有債務，她不會忘記給自己留下虛幻的財產。拿破侖因此抱有幻想，不僅可以娶一個出身高貴的妻子，而且可以討一個富有的老婆。再說管它什麽財產不財產。此時此刻，即使是娼妓，他也要娶她為妻。當人們劃擬原本公證書時，未來的丈夫首先聲明，除了他的全部衣服以外，沒有任何不動產，也沒有任何動產。讀到這里，這幾行字使她極為惱火。這豈不太寒酸了？人們把這幾行刪掉了。約瑟芬則在年齡上弄虛作假。由於馬提尼克島被英國人占領，她弄不到出生洗禮證書。她少報了4歲，而波拿巴為了同她匹配，則多報了18個月。他獻給未婚妻一枚藍寶石戒指，窮酸得很。而結婚戒指呢，只是在上面刻了幾個字：「命中註定。」
　　1796年3月9日晚，在當丹街的市政府里，昔日的蒙德拉貢市大廳現在成了婚禮廳，在婚禮廳的候客室里，約瑟芬及其三個證婚人巴拉斯、塔里昂和未來的經紀人卡爾姆萊正等著遲遲不來的波拿巴。巴拉斯不耐煩起來，不時看看掛鐘。塔里昂則開著玩笑。約瑟芬穿著束腰灰色大衣禮服，把穿著薄薄的緞面小鞋的腳挨著火取暖，雙手托著下巴，再也笑不出來了。在她桌子後面，勒克萊爾歪著頭睡著了。10點了，波拿巴會不會忘了？會不會後悔了？是不是忙著出兵意大利脫不開身？突然，一陣急促的腳步聲，石階上傳來一聲佩劍的鏗鏘聲。將軍來了，有點氣喘，後面跟著副官勒馬羅嚴。他向大家致意，匆忙說聲對不起，便走到勒克萊爾身邊，搖著他的肩膀：「餵，市長先生，快點，為我們主持婚禮吧。」勒克萊爾起身，宣讀了法律條文，搖曳的燭光照耀著他宣讀。雙方交換結婚愛詞。將軍的回答堅定有力，約瑟芬的回答像喃喃自語。新郎新娘和證婚人分別簽了字。約瑟芬，以女公民的方式，同出席婚禮的客人一一行貼臉禮。而後，將軍同他的妻子乘一輛四輪敞篷馬車走了，這輛馬車是通過巴拉斯從王室車馬侍從那里要來的，以補償過去博阿爾內在萊茵方面軍損失的那輛車子。新婚之夜對拿破侖的誘惑之大是無可懷疑的。當他帶著歡欣的微笑脫去新娘衣服，準備要她接受那最為美妙的摧殘… …上床後，波拿巴發現約瑟芬的那只哈巴狗正睡在壓腳被上。
　　他揮手驅趕，然而她卻反對道：「你不要打這只可憐的狗，有一次它還可愛地想來我的床上睡覺。你瞧，它看你的眼睛多麽善良… …不要有意把它攆去。」將軍喜歡物有歸處，男人在戰場，情人在床上，而狗就要在它的窩里。他真想把這哈巴狗扔出窗外，繼而又意識到在這新婚之夜它的吠叫聲會是不祥之兆的，於是一聲不響地竄進了被子里。當他一觸到約瑟芬那柔軟、光滑的肉體上，那些想法全都改變了。波拿巴撫摸一陣，恣意地挑逗一番之後，就瘋狂地向約瑟芬撲了上去，那只狗也被他的熱情嚇壞了。它不願看到有人這樣虐待它的主人，於是狂吠起來。波拿巴一邊用溫和、殷勤的言語撫慰這個畜生，一邊繼續作樂。他一會兒把它比作美麗的金色綿羊，一會兒把它比作玫瑰色的兔子和天使，然而只是徒勞一番。最後他在它的肚子上狠狠地踢了一腳。哈巴狗落在了地毯上，發出了一陣陣哀叫，而新婚夫婦又開始了他們迷戀的運動。
　　突然，波拿巴大叫了一聲，痛快的約瑟芬心想丈夫已達到興奮的高潮。但她錯了，這喊聲卻是吼叫聲，因為哈巴狗早已爬進了被子里，在未來征服奧斯特里茨的勝利者的左腿肚上咬了一口… …事後他們無法繼續遊戲，將軍再也無興作樂。德·拉韋納先生曾在回憶錄中寫道：「早晨，難受的約瑟芬在他的傷口上敷了一些椴花茶，他蜷縮在床上，唉聲嘆氣地說他要死於狂犬病了… …」新婚之夜如同滑稽戲似的結束了。第二天在約瑟芬的請求下，夫妻倆雙雙去聖日耳曼寄宿學校看她的兩個孩子，一個叫歐仁，一個叫奧坦絲。歐仁已經15歲了，身材又高又細，眉清目秀，但有點柔弱。
　　奧坦絲還不過是一個小姑娘，穿著康龐太太學生制服，一點也顯不出可愛。一雙眼睛很溫柔，一頭金色秀發，側面像只綿羊的臉，是從她父親那里繼承下來的。兄妹倆對將軍都很冷淡。在孩子們看來，他們的母親是屈高就下，與地位低的人結婚，降低了她的身份。波拿巴早已料到他們會反感的，但他卻感到自己對他們充滿友愛之情，對他們的未來承擔責任。在約瑟芬的懷抱中又過了一夜，一個白天狂熱地工作，傍晚，波拿巴帶著朱諾、路易和財務官肖韋走馬上任。他在臺階上含情脈脈地與妻子告別。她答應他，一旦他掌握了他的軍隊，她就找他去。拿破侖臉挨著車門，快馬加鞭奔向意大利，一心追求著功名，在他的思想里，他已經開始了飛黃騰達的征程。當拿破侖還是一個年輕的軍官時，他就仔細地研究過梅里布元帥1744—1745年的戰役和他的參謀長布塞為他入侵皮埃蒙特所擬定的作戰計劃。在指揮意大利軍團炮兵的14個月中，拿破侖本人曾對阿爾卑斯山濱海地區的地理和當地各個季節的天氣狀況作過認真的調查研究。迪莫賓1794年4月成功地奪取奧內利亞，9月攻占代戈，這兩場勝仗其實都是拿破侖計劃的。
　　他曾親自踏勘過阿爾卑斯山所有的山隘，如6200英尺的騰達山隘、3000英尺的阿登山隘和納瓦山隘。馬塞納在4月攻勢中曾攻占過這些山隘。在這些山隘中即便是最好攀登的騰達山隘也只有一條山路可接近，而這條山路由於陡峭曲折，在盛夏雪融之前，炮兵是無法通過的。1794年8月21日，他曾隨迪莫賓的參謀們親臨代戈，對代戈作為征服皮埃蒙特的墊腳石的地理重要性有深刻的印象，因為代戈位於博爾米達河谷的下遊，離切瓦要塞僅15英里。越過分水嶺的最低點高僅1425英尺的卡蒂波納山隘即可到達代戈，因為自該處起有一條朝西北走向的大路(可供所有的兵種通過)經阿爾塔和卡凱爾直達代戈和切瓦。這就是越過分水嶺把阿爾卑斯山的濱海地區和亞平寧山的利古里亞山區分開的低鞍部“薩沃納峽谷”。它是打開皮埃蒙特平原的戰略鑰匙。
　　1795年夏當拿破侖還在巴黎“測繪局”工作時，他就精心制定過入侵皮埃蒙特的作戰計劃。他推斷，法軍可以在奧軍馳援撒丁軍以前，輕而易舉地將撒丁軍逐出戰爭，然後再把奧軍逐回曼圖亞和特蘭提諾，為萊茵軍團進軍維也納打開通道。這其實也就是他在1794年6月20日草擬的，由小羅伯斯庇爾帶到巴黎因“熱月政變”而夭折的那個計劃。除了地形特征之外，他的作戰計劃還必須考慮到敵人的實力和部署。在某種程度上，這又取決於政治因素。當時法國意大利軍團與奧撒聯軍隔山對峙，法軍在數量上明顯地處於劣勢。然而，奧國皇帝與撒丁國王之間的同盟是脆弱的。
　　在都靈政府內確有一派頗有權勢的人情願與法國人妥協保持中立，而讓法奧兩國去一決雌雄。年邁的撒丁國王維克托·阿馬迪厄斯三世力排眾議，決定與奧皇弗朗西斯共命運，聲稱由他本人統率大軍。奧皇答應用據守倫巴第的奧軍支援他，但又給他派去一位奧國將軍柯里指揮撒丁軍。這樣做絲毫沒有增加其皮埃蒙特盟友對奧地利人的歡心。最後，奧國選擇了參加過7年戰爭的老將，71歲的博利厄任奧方部隊司令並兼任戰區最高司令。但是他奉命不得使奧軍越過塔納羅河西進。所以拿破侖的兩個對手之間精誠合作的前景是渺茫的。另一個復雜因素是位於戰區東側的熱那亞的國際地位問題。熱那亞共和國是一個夾在皮埃蒙特和托斯卡納大公國之間中立的沿海國家。熱那亞人無意卷入戰爭，而法國人基於本身的利益也不想拖他們下水。當時納爾遜的地中海艦隊對法國港口實行了嚴密的封鎖，因此熱那亞的中立港口對於法國來說便成了一個可資利用的補給來源。然而奧地利人卻懷疑法國人有奪取熱那亞的企圖，於是心急火燎地要阻止法國人這樣做。1795年9月底，舍雷爾接替年邁的克勒曼任意大利軍團司令，克勒曼則被調往不太重要的阿爾卑斯軍團。
　　11月底由於馬塞納大舉進攻獲得輝煌勝利，舍雷爾才得以收復克勒曼在6月間喪失的大部分地盤。法軍的戰線現在是東起薩沃納到卡蒂波納山隘，然後再沿阿爾卑斯山脊向西伸延。舍雷爾的司令部又遷回尼斯，馬塞納則繼續留在尼斯以東100英里的薩沃納作為他的代理人。要是舍雷爾在11月取勝之後，乘勝推進皮埃蒙特平原並占領了代戈的話，那麽他現在的處境會好得多，其部隊也可以在較為富庶的地區獲得給養。然而事實並非如此，所以他們現在只好在阿爾卑斯山濱海地區白雪覆蓋的山頂度過一個痛苦的冬天。舍雷爾從他設在尼斯的司令部連珠炮似的向巴黎的督政府要給養、衣服、靴子和裝備，因為所有這些東西都非常缺乏。但是督政府對於舍雷爾的要求卻很少予以理會，因為此時國庫已空空如也。在忍無可忍和極其厭倦的情況下，舍雷爾終於在2月4日提出了辭呈。舍雷爾的辭職使意大利軍團的官兵甚為震驚。人們紛紛猜測誰會成為他們的新司令。在過去兩年里，他們的司令換了一個又一個，既老邁年高又不很勝任：先是迪戈米埃，然後是迪莫賓，接著是舍雷爾，其後是克勒曼，接著又是舍雷爾。因此人們都期望有一位年輕有為、精力充沛的人來當司令。馬塞納時年37歲，而且是一位傑出的戰場領袖，似乎是當然人選。但是，督政府卻另有考慮。
　　因為在他們面前正好有一位年僅26歲，才華煥發的青年軍官，在攻克土倫時曾扮演過主角。在保衛杜伊勒里宮時，正是他使用大炮才使督政府的這一幫人得以繼續掌權。何況在過去幾個月里他一直在精心制定入侵皮埃蒙特的計劃，現在是讓他去負責執行這些計劃的時候了。2月27日，這位青年軍官被告之他即將接替舍雷爾的職務。3月2日，他正式被任命為意大利軍團司令。督政府在1795年10月取代國民公會後不久，曾考慮過入侵意大利的問題。五位督政官中，有兩位是舊皇家陸軍的軍官，即巴拉斯和卡爾諾。後者擔任過“測繪局”局長，曾對入侵問題作過深入的研究。督政府在任命拿破侖為新司令的當天，草擬了一份“對意大利軍團司令的指示”，並在4日後交給了拿破侖。它無疑是以拿破侖原來擬定的那個計劃為基礎的。3月2日的指示含有下述重要內容：僅攻擊皮埃蒙特並不能達到督政府所確定的目標，即把奧地利人趕出意大利，盡快贏得光榮而持久的和平… …督政府認為尤其必須發動進攻戰役把矛頭主要指向意大利境內的奧軍。
　　因此在意大利境內的法軍，如果在軍事行動一開始就設法擊敗皮埃蒙特人，那麽在其後的戰役中就不會有後顧之憂… …我們必須全力以赴地把敵人趕過波河，然後在米蘭方向最大限度地集中力量。不過必須在我軍攻占切瓦後方能行動… …拿下切瓦後，軍團司令應迅即用可以獲得的皮埃蒙特的資源補給軍隊。然後再揮師直指奧軍，將其一舉趕過波河並解決己方渡河的手段問題… …督政府堅決認為，意大利軍團應在敵國補給而且也必須靠敵國補給，它的一切需要都應最大限度地取自敵國的資源。必須大量地向占領地人民征收特別稅，其中一半用以維持部隊的各項開支，另一半用以支付部隊的薪餉。該指示簡明扼要，新司令可以全權處理前進路線和戰術方面問題，僅提請他註意主要戰略目標的先後次序，即先奪取切瓦要點，迫使皮埃蒙特人退出戰爭；然後補給軍隊，而把奧軍趕過波河；最後進軍米蘭。該指示沒有提最終目標也許是明智的，因為這要視執行結果而定。
　　新司令有許多事情要做，一分鐘也不能浪費，因為其部隊的行政勤務已糟糕到了極點。拿破侖所做的首要的一件事是建立一個精幹的參謀班子。他物色的參謀長是無可非議的。事實證明，正是他自己的領導能力和貝爾蒂埃孜孜不倦、一絲不茍的工作相結合，他才可能在其後的18年中取得一個接一個的勝利。貝爾蒂埃時年42歲，早年受過地圖繪制員的訓練，當他還是一名年輕軍官時，曾在北美獨立戰爭中當過羅尚博的參謀。在與拿破侖共事前，他是克勒曼的參謀長，因此對於阿爾卑斯山濱海地區的地理，他與拿破侖本人一樣熟悉。貝爾蒂埃的軍人素質僅限於處理參謀業務，在這方面他是舉世無雙的。對於一位無須提示就能果斷決策的指揮官來說，貝爾蒂埃的確是一個理想的參謀長。直到最後一戰前夕他在歷次戰役中始終忠誠地為其主人效勞。說也奇怪，他在滑鐵盧戰役之前卻背棄了拿破侖。結果證明，他不在場是災難性的。除了貝爾蒂埃以外，拿破侖還帶了兩位青年炮兵軍官做自己的助手，這就是他在土倫戰役時物色的馬爾蒙上尉和朱諾上尉。此外，還有在“葡月事件”中飛騎取炮幫他平定叛亂的那位頗有銳氣的騎兵軍官繆拉中校。最後還有他從奧松時起就一直親自培養的小弟路易。路易時年18歲。
　　對事業近乎酷愛的拿破侖，同樣不能忘記自己的愛妻約瑟芬。他們婚後的第三日早晨，在副官接拿破侖出征時，拿破侖緊緊地摟著他嬌美的妻子，喃喃囑咐道：「親愛的，我就要到意大利去打仗了，你在家一定要等我回來，給我寫信。」「好的，親愛的，你放心地去吧。」約瑟芬嬌聲笑應。拿破侖親吻著妻子的頰，依依惜別了愛妻。約瑟芬對這場婚姻是抱有利益目的的，而且心中沒有了貞潔感和真實感情的她，自然是不能理解拿破侖離別時的那種痛楚心態的。在她看來，愛情就是交易，就是欲念的滿足，而婚姻不過是交易的保證書罷了，如果拿破侖想用婚姻來約束一貫放蕩風流的約瑟芬，那就大錯特錯了。盡管拿破侖走了，但他憑權勢提供的經濟保障依然存在，至於欲念，巴黎有的是英俊小生，怎麽會給她帶來不快呢。所以約瑟芬對拿破侖的遠行泰然處之。
　　拿破侖沒有忘記自己除了是約瑟芬的丈夫外，更是一位將軍。他率領部隊經過長途跋涉，到達尼斯意大利軍團司令部後，他清楚地看到了他面臨的內外困難。首先是自己方面軍隊的情況很壞，戰鬥尚未開始，而士兵們卻都似病人般地疲憊衰弱，長時間的斷油斷肉和糧食不能充足供給，使士兵們一臉青黃；軍資匱乏，許多士兵衣不蔽體，不擋寒暑；紀律松懈，自由散漫，酗酒鬧事天天發生。軍官們很看不起這位貌不驚人的新任司令官，加上拿破侖看似年輕閱淺，更使上層軍官不服氣。而敵方則是有備無患，占盡天時地利之優勢。敵方首先在地理位置上占有優勢。如皮埃蒙特，它與法國毗鄰，三面被阿爾卑斯山相圍，常年冰雪覆蓋，且敵方為了防止法國人的入侵，在境內修築了大量的戰壕、碉堡、工事。其次，在後方配給上，糧食充盈，官兵溫飽不成問題，而且貯備了大量的武器彈藥。再有就是敵方兵力較法方多。