早安健康／蘇柏儒報導
腮腺炎指的是人體中的腮腺遭受病毒感染而發炎腫大，這種病毒會在人與人之間以飛沫傳染，腮腺炎的症狀與一般感冒類似，少數較為嚴重的患者可能併發聽力損失，好在目前已研發出針對腮腺炎病毒的相關疫苗，只要有接種過疫苗的人就不必太過擔心。
根據美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）資料，流行性腮腺炎（mumps）最為人所知的特徵是由於耳朵下的腮腺腫脹，所造成的臉頰腫大、下巴腫脹僵硬。
而在腮腺炎（parotitis）發生的數天前，可能出現的症狀包括：
發燒
頭痛
肌肉痠痛
疲倦
胃口不佳
症狀通常會在感染後16∼18天發生，有些人的症狀非常輕微、如同感冒，甚至可能完全沒有症狀，因此不知道自己罹患腮腺炎。
美國約翰霍普金斯醫院（John Hopkins Medicine）則指出，流行性腮腺炎大多發生於孩童身上，大多是透過飛沫傳染，潛伏期則可能長達2~3周。此外，成人也有可能感染腮腺炎，而大人小孩都可能出現的腮腺炎症狀則包括：
脖子前方的唾腺不舒服，或是耳朵下方的腮腺不舒服，可能出現腫脹、僵硬
咀嚼困難
睪丸疼痛、僵硬
發燒、頭痛、肌肉痠痛
疲累
沒有胃口
腮腺炎在成人身上較可能導致併發症，例如：
腦膜炎（Meningitis）、腦炎（encephalitis）
睪丸炎（Orchitis）
乳腺炎
卵巢炎
胰臟炎
失聰
英國「國民保健署」（National Health Service）網站指出，由於目前還沒有針對流行性腮腺炎病毒的藥物，流行性腮腺炎的治療著重在舒緩症狀，等待身體的免疫系統自行對抗感染。感染問題通常會在1~2週內改善，而在此期間，下列的方式可以幫助患者感到舒服一些、加速病症痊癒：
多躺著、多休息。
服用止痛藥舒緩症狀，須注意16歲以下孩童不應使用阿茲匹靈
多喝水，避免果汁等酸性飲料以免刺激腮腺
根據症狀進行冷敷或熱敷，減緩疼痛
選擇不太需要咀嚼的食物，例如熱湯、炒蛋等。
此外，如果家中有流行性腮腺炎患者，也需特別注意避免病毒擴散。
建議患者症狀發生的5天內，不要去學校、工作場所。
規律清潔雙手，確實使用清水與肥皂。
打噴嚏、咳嗽時一定要用衛生紙遮住口鼻，用完後立刻丟到垃圾桶。
腮腺是什麼？
腮腺是人體內的三大唾液腺之一，參與了唾液的分泌
腮腺是三大唾液腺中最大的一對，由於埋在耳朵下方的臉頰內，因此也被稱作耳下腺，它參與了唾液的分泌，同時也製造唾液中能夠分解澱粉的酵素，也就是所謂的澱粉酶。
罹患腮腺炎會出現什麼症狀？
腮腺炎的潛伏期約兩到三周，之後患者會出現類似感冒的症狀
(1) 臉頰腫脹或疼痛
(2) 發燒
(3) 頭痛
(4) 肌肉痠痛
(5) 身體虛弱
(6) 食慾不佳
(7) 咀嚼或吞嚥時感到疼痛
該如何治療腮腺炎？
保守治療和避免傳染是腮腺炎病毒最佳的治療方式，大部分腮腺炎患者在兩周內就能自行康復
(1) 多休息
(2) 避免吃需要大量咀嚼的食物
(3) 避免吃太酸的食物
(4) 與病患接觸的人需要注意隔離措施以免被傳染
如何預防腮腺炎？
接種疫苗是預防腮腺炎最好的方法
台灣已經有預防腮腺炎的疫苗，全名是麻疹腮腺炎德國麻疹混合疫苗，簡稱MMR，這是一種三合一的疫苗，除了腮腺炎之外，也能預防德國麻疹和麻疹病毒，分別在出生12個月以及滿五歲至進入國小之前施打，施打後通常就能獲得長期的免疫力。
