健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導
英國羅浮堡大學研究團檢測9,652名受試者後發現，同時具有高BMI、腰臀比的組別的大腦灰質體積最小。
大肚腩與腦子大小相關，高BMI、腰臀比族群應留意！過去研究曾指出，腦萎縮是記憶衰退和失智症的風險因子。英國羅浮堡大學研究團檢測9,652名受試者後發現，同時具有高BMI、腰臀比的組別的大腦灰質體積最小。研究人員馬克哈默博士(Mark Hamer)表示，目前仍不清楚究竟腦部異常造成肥胖，或肥胖影響腦部。另一神經科醫師佳雅特麗·戴維(Gayatri Devi)評論，這表明良好健康對健全大腦的重要。
內臟脂肪影響健康 早死風險較高
根據《現場科學》報導，腹部脂肪，也稱內臟脂肪，是儲存在腹腔深處的脂肪。與皮下脂肪相比，腹部脂肪有較高的健康。過去臨床研究指出，內臟脂肪與心血管疾病（心臟病、中風），第2型糖尿病、高血壓和過早死亡的高風險有關。部分研究曾表明，腹部脂肪與腦萎縮有關，但研究樣本數過小。
肥胖者要注意 腦萎縮幅度最大
因此，研究團隊檢測達9,652名平均年齡55歲的受試者，其中19%被定義為肥胖（BMI超過30，腰臀比男性高於0.90，女性則高於0.85）。團隊以腦部核磁共振影像，判斷受試者灰質、白質、與其他腦部區域體積。灰質包含大部分大腦的神經細胞，包括參與自我控制，肌肉控制和知覺的大腦區域；白質則包含連接大腦各區域的神經纖維束。
《醫療x媒體》報導，去除抽菸、高血壓等影響腦部大小的因素後，結果顯示，正常體重的3,025人平均灰質腦容量為798立方公分，1291位高BMI、腰臀比的人，平均灰質腦容量最低，僅786立方公分，另外514人BMI較高，但腰臀比正常，平均灰質腦容量為793立方公分。此外，所有組別的白質腦容量沒有顯著差異。
特定腦區萎縮 肥胖恐成腦健康指標
儘管沒有探究內臟脂肪造成腦萎縮的機制，研究團隊推測，可能是肥胖產生的發炎物質所致。馬克哈默指出，研究還發現肥胖與大腦特定區域的萎縮有關，需進一步研究，但未來可能可透過測量BMI和腰臀比來衡量大腦健康。
該研究也有其缺陷，例如較健康的受試者才比較願意參與實驗，實驗結果可能無法代表一般人群。
