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　　和氏璧是中國最負盛名的珍寶。圍繞它發生了許多傳奇故事，而如今它的下落也是一個謎。傳說春秋時有個楚國人卞和，看見鳳凰落在一塊青石之上，於是把石頭獻給楚厲王。但經玉工辨認只是一塊普通石頭，厲王一怒之下砍去了卞和的左腳。厲王死後，武王登基。卞和再次獻寶。玉工依然認為是石頭，卞和又被砍去了右腳。後來文王即位，命人把石頭剖開，果然得到了稀世寶石，為讚揚卞和獻寶的精神，於是命名為「和氏璧」。
　　公元400年後，楚國丞相打仗有功。楚威王便把和氏璧賞賜給了他。可是有一天，丞相大宴賓客，拿出玉璧賞玩時，旁邊的深潭裡突然躍出各種魚兒，賓客們爭相觀看，混亂中玉璧不知去向。後來，和氏璧輾轉到了趙國。秦王得知，派使者提出以城換璧，才引出了「完璧歸趙」的著名故事。秦滅趙國後，秦始皇將和氏璧製成一方玉璽，上刻「受命於人，既壽永昌」8個篆字，希望能代代相傳。從此，玉璽就成為歷代皇帝權力的象徵。然而不久之後，秦朝就滅亡了。秦王子嬰將玉璽獻給劉邦。劉邦將它帶在身上，號稱「漢傳國璽」。西漢末年，王莽篡權，派弟弟王舜向小皇帝索要玉璽。太后氣得將玉璽摔在地上，從此玉璽缺了一角，只好用黃金鑲補。東漢末朝，玉璽一度失蹤。後來長沙太守孫堅攻入洛陽，發現一口井裡冒出紅光，命人打撈，從撈出來的宮女屍體項下的錦囊中找到玉璽。孫堅死後，玉璽被獻給曹操，後又傳到晉朝，最後落入唐太宗之手。唐末，天下又陷入五代交疊的大亂局面，傳國玉璽也從此失去了蹤跡。儘管此後不斷有玉璽被發現的傳聞，卻始終得不到確證。
　　和氏璧傳國玉璽代代相傳，前後持續達1600多年之久。那麼這一為天下人爭奪不休的稀世奇珍究竟是什麼寶物呢？傳統觀點認為和氏璧應是一種玉。因為「璧」在古文中的意思就是「平而圓，中間有孔的玉」。然而史書又稱它「側而視之色碧，正而視之色白」，而一般的玉並不能變色。於是又有人認為和氏璧是一種名叫月光石的礦物。月光石的色澤類似珍珠，在不同的角度觀察可以看到不同的色彩。但這依然不能證明和氏璧就是月光石。因為和氏璧被發現時是包裹在普通岩石之中的，即所謂的「璞」。正因如此，卞和才失去了雙腳。而月光石則是裸露在岩石之外的一種天然晶體。況且，月光石也不會單獨生成，但自卞和發現和氏璧之後，再沒有在該地找到其他類似的寶石。另有一種叫蛋白石的礦物，其特徵與和氏璧有幾分相似，然而楚地荊山一帶並沒有發現這種礦床。不過，無論什麼寶石也不會有和氏璧如此傳奇的經歷，寄託了如此多的野心和慾望。也許，這才是和氏璧被傳為天下至寶的根本原因所在。