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　　法國皇帝拿破侖曾經有句名言：「不要做你的敵人期待你做的事，因為你的敵人正盼望你這樣做。」從這個意義講，對於西夏開國君主元昊來說，曾擔負北宋西線防務的范雍一定是元昊最喜歡的敵國將領，在西夏由弱變強崛起河西的過程裡，元昊想讓范雍幹什麼，范雍就幹什麼，真比元昊的親兒子還聽話。說起來，從人品角度看，范雍是真正的正人君子，他為官清廉，勤於政事，百分之百的好幹部形象。更可貴的是，他性格剛正不阿，在皇帝面前敢於堅持自己的原則，比如在北宋“天書封禪”鬧劇中，他堅持真理，堅決反對皇帝搞封建迷信，終於使國家不用再勞民傷財。而且他為人也非常正直，善於選拔推薦人才，在北宋朝廷裡名聲實在不錯。可人品好歸人品好，范雍打仗卻是個外行，加上身上文人特有的認死理的倔勁，使他不斷在宋夏戰爭裡屢出昏招，最終搞得半生英名盡毀。說起來，范雍的兵敗，只能算是北宋文官帶兵制度的悲劇了。
　　范雍鎮守西部邊陲的時日，正好是西夏王元昊在歷經兩代人蟄伏修煉，終於破繭而出的關鍵時代。結果，范雍任延州知州時，元昊終於扯旗自立，拉開了宋夏戰爭的大幕，並將攻擊的首要目標選在了范雍鎮守的延州上。由於宋朝在這條防線上守衛甚嚴，於是元昊便首先致書范雍，提出要去宋朝議和，此時宋夏雙方已經劍拔弩張，這種詐和伎倆恐怕只能哄小孩子了，可范雍偏偏信了，接著，元昊派遣大批部下，假意向范雍投降，按照范雍部將們的意見，這些黨項降兵降意真假未知，即使接受其投降，也該將其遷居到別處安置，偏偏范雍書讀的糊塗了，很想懷仁四方，反而把這些降兵安置在延州軍事要地金明寨周圍。至此，范雍的前兩步回應全落到了元昊的陷阱裡。結果某日夜晚元昊一聲炮響，詐降的黨項人群起而出，與元昊大軍裡應外合，率先偷襲了金明寨，將金明寨的宋軍來了個一網打盡，直接兵臨延州城下。面對危機局面，范雍再出昏招，在元昊對延州圍而不急攻，圍點打援企圖已經極其明確的情況下，依然派人送信死催周邊宋軍來援，結果，元昊在好水川設伏，將來援數萬宋軍全數包了餃子。好水川之戰，是西夏對宋朝第一次大規模的殲滅戰，也是西夏從一個臣服於宋朝的部落走向主權國家的開始。若此戰西夏失敗，之後縱橫河西走廊的西夏帝國，只怕只能是一場空夢了。
　　而恰是范雍在好水川之戰裡一系列愚蠢的應對成全了元昊，在元昊並不高明的誘騙手段面前，他就像一個聽話的三歲小孩一樣，一次又一次做出讓元昊歡喜的事，拿出文人我不入地獄誰入地獄的豪氣，一次次勇敢的往陷阱裡跳，最終讓幾萬宋軍成為元昊口袋裡的美餐。這箇中的原因，一方面范雍文人無謀，確非統兵之才，另一方面，正是由於他人品好，腦袋裡總有種以德服人的念頭，卻殊不知戰爭是你死我活的遊戲，絕非書本裡刻板的道德，這般的迂腐，怕是只有春秋時代的宋襄公才能與之相比了。而這也恰恰是北宋許多統兵文臣的悲劇。還好宋軍中還有明白人，幾路宋軍在延州被圍的危局下，猛攻西夏後方，才最終使延州平安解圍，范雍拾回了一條命。但是西夏的坐大與崛起，已經隨著好水川會戰的勝利成為不可逆轉的趨勢了，澶淵之盟後太平了沒多少日子的北宋朝廷，又一次被拖入到一場曠日持久的戰爭裡。追溯起來，好水川一戰指揮無能的范雍難辭其咎。
　　不過帶兵無能的范雍，在鎮守西線的日子裡卻還是做了一件不起眼的好事，正是這件好事，幾乎最終改變了北宋抗擊西夏被動的戰局。在他剛剛到任延州時，有個小兵觸犯軍法，論罪當死，而范雍因愛惜這個小兵是條熱血好漢，破例赦免了他。多年以後，正是這個小兵率軍在戰場上屢屢重創西夏鐵騎，成為了西夏軍隊最恐懼的宋朝戰神，他就是大名鼎鼎的狄青。