宋寧宗玩姐弟戀玩垮祖宗基業
一個二十七歲的年輕皇帝，在曾祖母舉行的家宴上，看見了一個三十三歲的大齡剩女，於是，眉目傳情，緣定三生，玩了一場姐弟戀。這是史料中記載的宋寧宗與楊皇后的愛情故事，有點俗，但絕對真實。其產生的歷史影響不亞於二戰時美國在日本扔下的原子彈，可用一句話來概括，那就是「南宋亡於寧宗」。
楊皇后生於1162年，原本並不姓楊，具體姓什麼，待考。周密在《齊東野語》裡對楊皇后的姓氏由來做了相關記述：「（楊皇后）既貴，恥其家微，陰有所遺，而絕不與通。密遣內璫求同宗，遂得右庠生嚴陵楊次山以為侄（按：當為兄）。既而宣召入見，次山言與淚俱，且指他事為驗，或謂皆後所授也。後初姓某，至是始歸姓楊氏焉。次山隨即補官，循至節鉞郡王雲。」
因其養母張夫人是個傑出的民間藝人，所以，趙炎推斷，她很可能就是民間愛好藝術的小姑娘而已。張夫人常進宮廷演出，跟高宗吳皇后私人交情不錯，去世之後，吳皇后念及張氏的好處，聽說其養女頗聰慧，就召她進宮侍奉，時年十一二歲，宮中謂之「則劇孩兒」，可見演藝水平不低。
到1195年，寧宗繼位，小姑娘已美人遲暮，是三十三歲的剩女了，若無特別機緣，恐只能老死宮中。和一般宮女相比，楊皇后有著許多優勢。首先是容貌端莊，驚人的耐看；其次是非常有才華，知識淵博、「善通經史」，會寫詩，還精研書法；最關鍵的一條，是她「舉動無不當後意」，深得吳太后喜愛，可以有機會見到皇帝。果然，宋寧宗對她一見鍾情，得吳太皇太后賜婚，封平樂郡夫人，此後一帆風順，五年間從婕妤、到婉儀、旋即封為貴妃，寧宗原配韓皇后去世，她就做了皇后。
這一場姐弟戀玩出了許多矛盾，隨著這些矛盾的一一爆發，既改寫了南宋的歷史進程，也最終葬送了小朝廷偏安一隅的夢幻。
首先是立后的矛盾。韓皇后去世，時為貴妃的楊與曹美人競立正宮。權臣韓侂胄認為女人才學高、知古今、性機警不是好事，不宜立楊為后，而曹美人性格溫柔，便勸諫皇上立曹。宋寧宗不聽，姐弟戀情感正濃，隨即立了楊。雖然楊遂了心願，但對韓卻懷恨在心，伺機報復。
1207年，韓侂胄北伐中原失利，個人威望嚴重受挫，楊皇后認為機會來了，恰好時任禮部侍郎的史彌遠，正積極拉攏被楊皇后冒認為兄的楊次山，雙方一拍即合，內外聯手，共同設計把韓侂胄殺死在玉津園。韓侂胄死後，史彌遠實際掌權，恢復了秦檜的申王爵位及忠獻謚號，積極奉行降金乞和政策。九月簽訂宋金和議，史稱「嘉定和議」，由金宋叔侄之國改為伯侄之國，歲幣由20萬增為30萬；另加「犒軍銀」300萬兩，這是以往和議中從來沒有過的。
其次是立嗣矛盾。本來皇位繼承人是趙竑，他對史彌遠的擅權跋扈十分不滿，想在即位後遠貶史彌遠。但被史彌遠安置在趙竑身邊耳目所偵知，史彌遠就不時地在宋寧宗面前誹謗趙竑，以圖廢趙竑，另立他人為繼承人，未能得逞。寧宗死後，史以迅雷不及掩耳手法，讓楊次山兒子「凡七往返」，逼迫楊皇后同意廢掉趙竑後將其害死，另立趙昀為帝，就是宋理宗。
第三是內廷與外廷的矛盾。宋理宗繼位前十年，基本上就是個傀儡，他為了感激楊皇后的恩德，不但尊她為太后，還作了垂簾聽政的規定。但朝政大權已經旁落史彌遠之手，楊皇后無以與爭，只好在宮中頤養天年，70大壽時，她主動提出退出政壇，詔禱天地百神，大赦天下，第二年即壽終。
史彌遠兩朝擅權二十六年，獨攬朝綱，大權在握，對金一貫採取屈服妥協的政策，對人民則瘋狂掠奪。他還大量印造新會子，不再以金、銀、銅錢兌換，而只以新會子兌換舊會子，並且把舊會子折價一半。致使會子充斥，幣值跌落，物價飛漲，民不聊生，南宋國勢急衰。其後又歷丁大全、賈似道兩位奸相大肆折騰，國家基本上已經完了。
可以這樣說，如果不是宋寧宗玩姐弟戀，楊皇后不會上位，史彌遠就篡不了權，昏庸無能的宋理宗就做不了皇帝，南宋的國本不至於那麼快就發生動搖。雖然南宋小朝廷的命運最終必亡，這是歷史的必然，但是，如果不是史彌遠領導的主和派倒行逆施，主戰派的力量當會有所伸張，蒙元焉能輕易橫掃江南？從這個角度來看，趙炎以為，「南宋亡於寧宗」的論斷還是靠譜的。
現在再說女人是禍水，那就多餘了。女人長得美不是罪，是天生麗質；美女有心計、有才華、有野心，同樣不是罪，而是聰明，有上進心。楊皇后大概就是一個具有上進心的女人，而不是故意禍國殃民的禍水。那麼，要怪只能怪宋寧宗好色誤國了，恐怕也站不住腳，他也不想這樣的。男人哪有不愛美女的？天性使然。一場不怎麼轟轟烈烈的姐弟戀，個中誰是誰非，我不下曲直結論，只還原歷史的真實，分析歷史內在的某些走向與規律，足矣。
