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　　在近代印度歷史上，莫臥兒帝國曾盛極一時，其版圖幾乎囊括整個南亞次大陸。然而莫臥兒王朝的末代皇帝--穆罕默德•巴哈杜爾•沙，卻悲慘地死於異國他鄉。
　　18世紀中期，莫臥兒帝國開始衰落。與此同時，英國殖民者為了掠奪財富，憑借其堅船利炮，逐漸在印度建立起殖民統治。到1764年，莫臥兒王朝徹底淪為了英國殖民者的附庸。此後在英國人的監管下，歷代皇帝被限制在首都德裡，整日蜷縮於紅堡皇宮內，依靠英國政府的年金度日。正是在這樣一種環境下，巴哈杜爾•沙登上了皇位。
　　1837年，在英國人的安排下，莫臥兒王朝第十二任皇帝巴哈杜爾•沙即位，史稱巴哈杜爾•沙二世。當時，英國製造的鴉片正肆虐於亞洲各地，並很早就流入印度皇宮。據記載，巴哈杜爾•沙從小就是一個癮君子，抽鴉片已經到了廢寢忘食的地步。與前代皇帝有所不同的是，巴哈杜爾•沙還是一位詩人，經常寫一些風花雪月的詩歌來讚美自己的後宮生活。
　　英國對印度的殖民統治更加嚴厲。1848年，戴賀胥就任印度總督後，拋出所謂的「喪失權利論」。根據這一理論，印度王公死後如無直系後嗣，他們的領地和年金就要收歸英國東印度公司所有。1854年，巴哈杜爾•沙原先所立的太子因病死去。為維繫王朝命脈，巴哈杜爾•沙寫信請求戴賀胥允許他另立太子，戴賀胥雖然同意了他的要求，但卻宣佈巴哈杜爾•沙死後，其繼承人不能稱皇帝，皇室成員也要從紅堡遷居至郊區，皇室的贍養金則從每月10萬盧比縮減到1.5萬盧比。
　　消息傳出後，印度舉國憤怒，一向柔弱的巴哈杜爾•沙也忍無可忍了。他決心尋找機會擺脫英國人的控制，重現帝國的輝煌。恰在此時，一場波及整個印度的反英民族大起義爆發了。