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　　威廉·丹彼爾，1652年出生，英國人，在印度洋上當過見習水手，後來應徵入武成了一名皇家海軍，並參加了英荷海戰。1673年，21歲的他加入了西印度群島一帶的海盜集團，襲擊西班牙的船隻，1683年他們又轉移到了幾內亞灣裡來打劫。憑著他的膽量和才幹，很快就成了船長。和其它海盜不同，他對金錢和珠寶並不在意，卻對氣象、水文現象和海洋動植物有著濃厚的興趣，多年作為海盜的航海經歷讓他對自然界的一切極為熟悉。1693年當他第一次回到倫敦後就根據自己的經歷寫成了《新環球航行》引起轟動。
　　1699年丹彼爾再次出航時已經是「皇家海軍軍官」，他將受任命指揮羅巴克號軍艦考察南太平洋。1700年2月中旬，他發現了今天的澳大利亞。此次航行讓他繪製了完整的南太平洋地圖。1700年丹彼爾回國發表了《風論》，在書中對大量氣象規律進行了總結，成為海洋氣象學史上不朽的名著。而值得一提的是在1708-1711年丹彼爾的環球航行中，他們在智利附近一個荒蕪人煙的島嶼胡安·菲南德時發現了一個身著羊皮的「野人」，這個名叫亞力山大·塞爾科克的蘇格蘭人就是《魯濱遜漂流記》主人公的原型。1715年，63歲的丹彼爾於倫敦病逝，儘管他曾是一名海盜，但是人們銘記的卻是他對科學事業作出的巨大貢獻。