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　　聖殿騎士是1114年至1118年間的某個時候在耶路撒冷成立的中世紀的宗教和軍事組織，其公開目標是保護自第一次十字軍東征後到巴勒斯坦的朝聖者。這一組織由兩名騎士建立，他們是休·德斯·佩尼斯和聖奧馬的戈弗雷。創始成員還包括安德烈·德·蒙特巴德，他是明谷的伯爾納的叔叔。人們認為在它的前十年這一組織只有9名成員，儘管有記載表明還有其他成員。
　　這個組織的嚴格名稱是基督的窮騎士會社，但是它流行的名字是所羅門聖殿騎士或聖殿騎士，這是因為它開始時設在耶路撒冷的總部靠近所羅門神殿的緣故。同時代的其他兩個主要宗教組織是耶路撒冷的聖約翰騎士(也叫醫護騎士)和條頓騎士團，它們在開始時都是慈善組織。與它們不同，聖殿騎士是一個鮮明的軍事組織。它得到了教皇的認可，並於1128年的特洛伊會議上被賦予了修士教規。這樣他們就有了法定章程的規範，並將軍事和宗教意義結合起來。事實上，聖殿騎士組織是按照與西多會的修道組織非常相似的模式來設計的。
　　聖殿騎士在一開始就取得了重大的成功，並在特洛伊會議後，迅速地接收了大量的新成員以及財物捐贈。在其第一年末，這一既成組織已在法蘭西、英格蘭、蘇格蘭以及伊比利亞半島擁有了財產。最終他們也將在意大利、澳大利亞、德國、匈牙利和君士坦丁堡擁有土地。在很短的一段時間內，如米切爾·貝根特和理查德·利在《聖殿和分會》一書中所述，聖殿騎士已將自己建成為「在基督王國裡最富有和強大的組織」，「只有教皇統治是唯一的例外」。
　　在英格蘭，聖殿騎士受到君主政治的照顧並與之建立了密切的關係。亨利一世賣勁地籠絡騎士團成員。他的繼任者、篡權的司提反積極地進行十字軍戰爭，他進一步發展了與聖殿騎士的關係，因為後者與聖地(巴勒斯坦)有密切的聯繫。實際上，他鼓勵了聖殿騎士分團的數量在整個英格蘭迅猛地增長。
　　亨利二世於1154年登基，他與聖殿騎士保持了密切的關係。但與之關係最密切的是亨利的兒子獅心理查德(1157~1199)。實際上，有幾位作家認為理查德就是一名秘密的騎士團成員，至少他被視為一名榮譽成員，故而他們非常尊敬他。他死於1199年，他的主要敵人和弟弟約翰登基，他繼續保持著與聖殿騎士的密切關係。
　　這個組織在英國是免稅的，它有自己的法庭，與教堂一樣，擁有巨大的庇護權。它有自己的市場和定期集市，並在議會中有自己的代表。聖殿騎士擁有巨大的財政和政治權力，這使它可以有效地建立起現代銀行系統。聖殿騎士定期地把貨幣和物資從英格蘭運往巴勒斯坦，它發展了一套有效率的、幾乎所有歐洲君主和貴族都使用的銀行系統。最後，聖殿騎士成員成為大多數歐洲國家的銀行家，並必然地擁有了甚至更多的財產。在相當長的一段時期裡，英國的君主政體都欠這個組織很多錢。甚至有一次亨利三世居然把英王皇冠上的寶珠抵押給了騎士團。
　　正是在他們的部分銀行系統中產生了騎士團的第一個「密碼」。騎士團成員設計了一套用特殊方法做成的表示信用的借據或信的系統，這就使得人們不必再隨身攜帶可能被偷走的錢。錢可以存在一個地方，借據則可轉到世界的另一個地方並當場兌現。為防止借據被盜，它們被賦予了只有騎士團成員才能知道的一系列複雜的密碼。
　　無疑，在其200年的歷史中，由於巨大的財富和權力，騎士團結下了敵人。但在其所有的敵人中，最難對付的是法蘭西的腓力四世(1268~1314)。他的野心只有他的殘忍能與之匹敵，下面這個事實可能是最好的說明：他一個人分裂了教皇的統治並使天主教會分裂近70年之久。
　　腓力尋求直接控制教皇統治，為達此目的，他策劃了對教皇卜尼法斯八世的綁架，並幾乎肯定地策劃了對其繼承人教皇本尼迪克特十一世的暗殺。當腓力向教堂徵稅以供養他的軍隊時，衝突出現了。卜尼法斯頒布了教皇法令禁止在沒有教皇同意的情況下向教士徵稅以作為回應。腓力則報復以禁止將黃金或貨幣運往羅馬，卜尼法斯讓步了。後來，當國王譴責一名法國主教叛國並將其拘禁時，卜尼法斯頒布了一個更進一步的法令，譴責腓力過分運用王權。腓力宣佈了他要廢黜卜尼法斯的意圖，教皇則威脅開除腓力教籍作為回應。最後，教皇被綁架並關押在阿奈格尼監獄。他在監獄中受到虐待，出獄後三個星期就死了。1305年，在暗殺本尼迪克特十一世後，腓力將前波爾多的大主教扶上了教皇寶座，這就是教皇克萊門特五世。他把教皇統治設在法國的阿維尼翁，並在那裡一直保持到1377年。
　　一旦他已經對付了教皇，腓力就開始反對聖殿騎士了。他害怕他們的軍事力量，嫉妒他們的巨大財富，他怨恨他們沒有允許他加入這個組織，甚至他連一個榮譽成員都不是。此外，他認為他們正準備在法國建立一個事實上獨立的國家，這將會剝奪他的部分國土，並且在理論上將使一種宗教秩序在他的家門口比「他的」教皇統治更為強大。
　　他依靠事先打入該組織的間諜搜集的材料，羅列了一個指控名單，然後下達了逮捕令，秘密逮捕散佈在全國各地的騎士團成員。在指定時刻，發向全國的密令同時打開並立即付諸行動。在1307年10月13日星期五黎明的突然搜捕中國王試圖逮捕法國的每一個聖殿騎士成員，佔有並沒收他們的財產。在一定意義上，突然襲擊取得了成功，它有效地瓦解了聖殿騎士。
　　一群騎士團成員設法轉移了他們的財寶，並且在法蘭西的分團長(該組織的首腦)將一支18艘船的船隊開到了海上，很可能帶走了大量的騎士團財富。當時沒有發現船隊的位置，事實上從來也沒有發現，那些騎士的巨額財富也就隨之杳無蹤影。
　　因為聖殿騎士距我們已有7個世紀之久，我們很難評述腓力當時對他們的破壞所產生的影響。考慮到他們那時成立已逾兩個世紀，並作為一個強大富有的倍受尊敬的組織而遍佈當時已知世界的大部分國家，那麼，由貝根特和利在《聖殿與分會》一書中所作的如下類推就是有道理的：這與我們今天所看到的教皇統治和天主教會從強大無比到一文不名相似，這一過程不過是白駒過隙而已。
　　在極端的折磨下，被捕的騎士團成員供認他們大量的奇怪行為，其中很多肯定是捏造杜撰的，至多也只是為了使指控者滿意。因為騎士團無意宣揚他們儀式和秘密的細節，並且腓力有一切理由散佈他高壓取得的供詞，所以，經過歷代相傳，我們對聖殿騎士的看法就可能是非常歪曲的，因為大多數有關所謂的他們行為的記錄，都是來源於拷打之下取得的供詞。
　　從這些供詞中，我們得知聖殿騎士崇拜有魔力的「巴弗米特神」，並且他們拒絕基督、經常地蔑視十字架。似乎聖殿騎士真的是浸透中東哲學和宗教，並且據信他們試圖調和伊斯蘭教、猶太教和基督教，但顯然他們是尊敬這三種信仰的，否則依照傳統他們早就被視為異端了。將聖殿騎士成員描述成反基督的異教徒純係誇張。
　　但是，騎士團知道「形象」的意義並且他們宣揚了一些促成他們毀滅的奇怪信仰。他們努力散佈關於他們擁有玄妙秘密的觀念，甚至說他們有些「超人」。他們宣揚他們是幾世紀前推倒傑裡科牆的軍隊的化身，並且鼓勵一種流行的觀念，說他們不知什麼原因是聖盃的看護人。他們聲稱自己是星術學家、煉金術士和魔法師，他們創造了保護自己的威嚴同時也在敵人中間製造恐懼的方法。他們懂得神話的價值並且宣揚這些觀念，知道這樣就會獲得人們對他們的害怕和尊敬，而這兩者對他們都是有用的。
　　在隨後的7年的，在腓力的「馴服的教皇」當局指揮和權威下，對聖殿騎士的迫害和破壞從法國蔓延開來，並被宗教法庭進一步強化。
　　全世界的那些倖存騎士團成員是通過改編存留下來的，在德國，很多人都加入了醫護騎士或條頓騎士團。在西班牙，他們加入了一個特為他們而設的組織~~蒙提薩。在葡萄牙，他們將名稱改為基督騎士，這樣他們存在到16世紀並在歷史上扮演了重要的角色。例如，航海家瓦斯科·達·伽馬就是一名基督騎士成員，並且正是在聖殿　的旗幟下，哥倫布航行到新大陸。人們斷言，大量的騎士團成員到了蘇格蘭，這可能是逃離法國的船隊的最後一站。一些評論家認為他們在1314年的班諾克伯恩戰役中幫助了羅伯特一世，這場戰役成功地使蘇格蘭有隨後的將近300年中獲得了獨立。
　　聖殿騎士創製了後來類似組織的藍圖。例如，1445年法國國王查理七世創建了蘇格蘭近衛步兵，很顯然他是以聖殿騎士為基礎的，並且在事實上很多方面與相似。
　　1540年，西班牙軍人傳教士伊格納休斯·羅耀拉有意按照聖殿騎士的模式來組建他的「宗教戰士」，這就是後來的耶穌會士，人們普遍稱之為耶穌會。
　　這些組織沒有宣稱他們與聖殿騎士的直系關係。但是有一個強烈的信念，認為現代的一個神秘組織有著直接的淵源，這就是共濟兄弟會。