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　　忍者的出現可以說是時代的需要，在平安時代時，由於武士階級興起，在山中伏擊的兵法就由武士去發展。在源平時代，學會在山中伏擊的源義經成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。在南北朝時代，楠木正成發展出防禦面的兵法，在此同時忍術跟武術才分開成不同的系統。說起來很不可思議的是，忍術是由中國傳來日本的孫子兵法，再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧發展而成。
　　接觸過過一些動漫作品的朋友一定會認為忍者是世界上最冷酷無情，也最超級無敵的人，忍者及他們身懷的忍術絕技，是十七世紀左右日本幕府時代的產物，德川幕府時發展到頂峰。忍者的起源可以追溯到公元七世紀，後來逐漸形成各種流派，較著名的有伊賀派、古賀派等。
　　雖然各個時代的忍者在行為方式和具體細節上會各有不同，但在階級的劃分上、指導思想、及忍術的訓練上大同小異。
　　就經典漫畫(後改編為動畫)《忍者亂太郎》來說，三個來自日本各地的小孩(亂太郎、阿丸、新兵衛)接受的爆笑訓練就是歷代忍者最典型的「魔鬼訓練」。忍者技藝超人，擅長使用劍、鉤等各種兵器與飛鏢等暗器；他們能飛簷走壁，在沙地上飛跑不發出一點聲響；在水中屏息可長達五分鐘，如用特殊器具可在水底待上一天一夜；他們善於在水面和水底搏鬥，甚至能潛到船底，偷聽船上人的對話... ...
　　忍者這種超人的本領是從小經過艱苦的特殊訓練獲得的。忍者家庭的小孩不論男女，都必須繼承祖先的職業傳統，一般從五歲開始就接受訓練。訓練的種類有五種，即平衡、靈敏、力量、持久及特殊技巧。
　　平衡訓練從走竹竿開始，當能夠在滾圓的竹竿上行走而不滑下，就將竹竿逐漸升高，最終要升到三四十尺高，達到奔跑跳躍如履平地的境界，這樣就能在樹上、屋頂及牆頭上下攀援，行走如飛。
　　靈敏的訓練也是如此跳過插著刀片的繩子，在佈滿利刃、槍尖的狹道中拐彎抹角急速穿行，一不小心會怎麼樣，可以想像吧。
　　持久及力量的訓練最為艱苦，如雙手掛在樹上，支持全身，下面放滿暗器，不容你鬆手跳下，以恐懼來激發體內的潛能作長久的支持。長跑更是忍者的基本功，要求連續跑上五十公里路而不停下來休息，日行百里是家常便飯。
　　至於特殊技巧訓練就更令人吃驚。除了上述說過的，還有徒手搏鬥，投毒解毒等。化裝術更是忍者的特長，他們能製造人皮假臉，改換性別。有人做過一個試驗，讓一個忍者在人群中穿行，由幾個人在一旁辨認，結果各人所見都不相同，高矮胖瘦，不一而足，忍者真可為「千面人」。還有隱匿術，忍者在光天化日之下突然消失就是一種。忍者在林中事先挖好一個地洞，洞裡鋪上草灰，洞外蓋上枯草，當他竄入小樹林後，一躍遁入地洞，無聲無息。追捕者失去目標，會以為真有「隱身術」呢。還有一種值得一提的忍術是分身術，一般的分身術只是起到混淆作用，在面臨大敵的時候，實力懸殊的雞蛋碰石頭很快會送掉性命，就來一個魚目混珠之術，就算是灰姑娘轉世也很難在極短時間內分清楚哪些是贗品，哪個是本尊，這樣無論是對逃走還是對混淆視聽以便在敵人不防備的時候進攻都很有利。
　　如果把《忍者亂太郎》當作是老一代忍者作品的經典，那《火影忍者naruto》就不得不算是現代派忍者作品的代表作了。大部分讀者大概會對其中關於忍者等級的劃分留下深刻印象下忍、中忍、上忍、長老。因為忍術是由忍者的家族世代相傳的，所以在各流派中，有類似我國青、洪幫內那種森嚴的等級。最高地位的忍者稱「上忍」，統帥一個派別或充當一方的霸主，擔任下忍升中忍考試的諸位考官就是氣勢與實力並存的上忍。在他的屬下有很多的「中忍」，每個中忍管理一個由三四十名「下忍」組成的小團體。中忍負責將上忍的命令傳達下去，將下忍的情況向上忍匯報，起到橋樑的作用，《火》中擔任考試監考的便是中忍中的佼佼者。下忍是忍者中最底層的人員，專門執行任務。所以還沒修煉出來的鳴人一行不得不整天鬱悶的執行類似找貓找狗的任務。
　　說到忍者二字 ，除了給人很酷的感覺外，他們身上通常都有一些不為人知的極度悲劇——由於忍者們幹的大都是涉及到上層權力爭鬥的秘密事件，而且危險性相當大，因此他們的結局往往十分可悲。這就絕對和低等級的任務不同了。
　　危險首先來自僱主。這些陰險毒辣的社會頭面人物在不擇手段達到自己的目的後，怕事情內幕洩露，往往將執行任務的忍者殺死滅口。