中國燒荒種水稻始於7700年前
早在7700年前，聰明的史前人類已經知道利用燒荒築壩的方式，營造適合種植水稻的田地。這是考古學家對中國杭州附近的新石器時代早期遺址跨湖橋考古的最新發現。
創造跨湖橋史前文化的，是一支行蹤神秘的史前人類。這支人類在迄今約7800年前遷來這個“魚米之鄉”，只活動了不到200年，就銷聲匿跡。雖然他們比鄰近的河姆渡遺址還早了約1000年，但制陶手藝卻遠勝於河姆渡的後輩，一個帶槳的獨木舟成為跨湖橋遺址最重要的考古發現之一。1990年，這個深藏於地下2米多淤泥中的遺址被發現，有機物質保存之完好令人吃驚。
這次，科學家特別從地層中采集的矽藻等非孢粉類微型化石，來解讀史前人類的農耕活動：他們經常放火燒荒，使長滿了樺樹、柳樹的淡水沼澤地變成適合種植水稻的農田。由於後期海平面不斷上升，海水逐漸向這片河湖入海口的窪地入侵，祖先們就築起堤壩，防止海水入侵，直到有一天，海水衝破了原始的堤壩……
考古學家指出“當時這裏的人類活動非常頻繁。”沈積物中的大量木炭顆粒表明，跨湖橋居民經常焚燒灌木叢，有證據顯示他們可能使用豬的糞肥灌溉稻田。
從考古發現來看，出土的稻谷還處於半野生半馴化階段。考古學家對他們種植稻谷的動機提出了一個有趣的說法：當時這裏物產富饒，史前人類完全不需依靠辛苦的春播秋收來維持生活，因此他們種植水稻的目的並非果腹，也許是用來釀酒。
這裏是中國最早種植水稻的地方麽？不是！就在距離跨湖橋不遠的上山，考古學家已經發現了距今1萬年左右的另一處人類遺址，也出土了種植水稻的遺跡。考古學家說：“但用燒荒的方式來開墾稻田，跨湖橋的祖先可以說是先行者。”
