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　　在一般人心目中，「刺客」似乎是個負面名詞。但在司馬遷筆下的這些刺客，並不是金錢可以買動的殺手。他們不為金錢，也不為私仇、私怨而殺人，而是為了一個「義」字，以一腔熱血來酬答知己，義薄雲天的熱血男兒。其中最百折不回，讓人為之驚心動魄的，應該是豫讓了。
　　豫讓，是晉國人。他自認有過人的才智，希望能為國效力。當時晉國最有勢力的「六卿」是知(智)氏、中行氏、范氏、韓氏、趙氏、魏氏。他們彼此之間明爭暗鬥，各樹勢力。都希望消滅了別人，壯大自己。至於晉公，相形之下，反而成了「弱勢」。
　　豫讓先後投效過中行氏與范氏，都沒有得到器重賞識。後來，知伯消滅了中行氏、范氏，他為知伯所羅致。知伯非常賞識他的才能，對他尊重而信任，他也死心塌地的追隨知伯。
　　知伯在消滅了中行氏與范氏之後，併吞了兩家的土地，儼然成為晉國最有勢力的霸主。晉國的國政，完全掌握在知伯手中，使得另外三家又妒又恨。而知伯又因為獨掌大權，相當的專橫。逼使其他三家不得不屈服在他的強勢威逼威下，只得順從他。卻口服心不服，敢怒而不敢言。有一回，他向趙襄子要求割地。趙襄子不從。他就聯合了韓康子、魏桓子攻打趙襄子。趙襄子無奈，只得出奔，逃到了晉陽。
　　知伯率領三家聯軍，包圍晉陽，而且引汾水灌城。幸好，城牆築得又高又厚，沒有淹沒。這使得趙襄子更對知伯恨之入骨！於是他悄悄派人出城，與韓、魏兩家聯絡。
　　韓、魏兩家與趙氏的淵源深厚久遠，可以上溯到「趙氏孤兒」故事發生的時代。趙氏是「趙氏孤兒」趙武的後人；韓家是韓厥的後人；魏氏是魏絳的後人。趙氏以「三家的舊日淵源，可以說曾經情同手足，榮辱與共」動之以情。又以「知伯橫強霸道；今日滅了趙氏，以後一樣容不下韓、魏兩家」說之以理。提出：與其到頭來被他逼得無法容身，不如現在就三家聯合起來消滅知伯，以求自保！這一番說辭，說服了韓、魏兩家，決定陣前倒戈。
　　這三家聯合起來，反攻知伯。在變生肘腋的情況下，知伯措手不及，一敗塗地。於是，解了晉陽之圍。這三家，本來就恨知伯入骨，對他只是畏服，並不心服。到這時，當然毫不容情，將知伯的宗族屠殺殆盡，並瓜分了他的土地。然後三家聯合執政，史稱「三晉」。
　　這三家中，最恨知伯的，就是趙襄子。因此，在殺了知伯之後，還將他的頭顱上了漆，當成酒器來洩憤。
　　豫讓在這場大亂中僥倖逃過一劫，逃入山中。痛定思痛，想到知伯對自己的知遇與尊重，向自己發誓說：「士人為知己而不惜一死，女子為使自己愛悅的人而梳妝打扮。現在，知伯已被滅了族，沒有後代能為他報仇了。我曾受過知伯的恩遇，為他報仇的事，捨我其誰？不能為他報仇，我死了也沒有臉面去見他！」
　　於是，他更名換姓，改裝易容。以奴隸的身份，到大興土木的趙襄子宮中做苦工，等待機會。他身上藏著短劍，在廁所裡粉刷塗飾，準備等趙襄子上廁所的時候，趁機將他殺掉。
　　趙襄子果然到廁所來了。走到門口，忽然心驚肉跳，感覺有凶兆。立刻就命人搜索廁所。他們在廁所裡抓住了豫讓，並搜出了他藏在懷中的短劍。
　　身懷短劍，顯然意圖行刺！趙襄子親自審問，豫讓也直言不諱：他是知伯的臣子豫讓，準備行刺，為知伯報仇！左右的人都主張殺了他。趙襄子卻說：「難得這麼一個忠於故主的義士！知伯人死族滅，已沒有了後代。他的臣子出來為他報仇，是多麼可感可佩！我以後小心避開他就是了，你們就把他放了吧。」
　　豫讓並沒有因此放棄復仇的計劃。想到：已經跟趙襄子宮中的人照過面了，怕自己的容貌容易被他們認出，就用有毒的生漆塗在自己的皮膚上。使身上、臉上長滿了惡瘡，弄得面目全非。他毀容之後，在市上乞討，以為誰也認不出他了。沒想到，當他遇到他的妻子時，卻被妻子認了出來。他不明白破綻在那裡？他的妻子說：「你的容貌雖然改變了，但聲音沒有變。我一聽你說話，就知道是你！」
　　他為了讓聲音也改變，就去呑粗糙的炭。使聲帶受傷，變得沙啞。再遇到妻子的時候，就連妻子也認不出他來了。
　　他去見他的朋友。當他的朋友知道眼前這個人，就是當年英挺俊秀的豫讓時，難過得流下淚來：「你是個有才能的人。只要你願意去投效趙襄子，一定很容易就能得到他的器重信任。你若跟在他身邊，想要殺他，豈不易如反掌？為什麼要這樣的自殘呢？」
　　豫讓卻說：「如果我去投效他，就是他的臣子了。身為臣子，怎能懷著二心，不忠於自己的主君？那時我若殺他，就等於是弒主了！所以我寧可麻煩一點，也要讓後人知道，做臣子而不忠，是可恥的事！」
　　他埋伏在趙襄子出門必經之地的橋下，等待機會。趙襄子車駕經過這座橋的時候，馬忽然受驚，揚蹄長嘶。趙襄子說： 「這一定又是想刺殺我的豫讓！」下令左右在橋下搜索，果然搜出一個人來。雖然豫讓的形貌、聲音都變了，趙襄子卻毫不遲疑的確認是他。責備道：「豫子！你口口聲聲你是知伯的臣子，要替他報仇。可是，你不是也曾是范氏和中行氏的臣子嗎？為什麼知伯殺了他們，你不報仇，反而事仇呢？」豫讓說：「不錯！我也曾是范氏和中行氏的臣子。但是，他們只把我當成普通人對待，並沒有重視我。因此，我以一般的態度來回報他們也就夠了。而知伯，卻是以國士待我，因此，我也要以國士報之！」
　　趙襄子聽了，為之感動：「唉！豫子，你為知伯盡忠報仇，已經名揚天下了。而我，對你的寬赦，也算是仁至義盡，這一次不能再放你了。你還有什麼心願，就說吧！」豫讓平靜地說：「我聽說，一個賢 明的君王，不掩蓋別人的美德。而一個忠義的臣子，也應為主盡忠犧牲。您已經放過我一次，天下人無不稱揚您的賢德寬大。今天，我再度行刺，理應伏誅。我只希望，您把您的衣服賜給我，讓我刺擊，了卻我為知伯報仇之心。這樣，我就死而無恨了！我知道這是不情之請，只是把心裡的話說出來。您是否成全，就全在於您了！」
　　趙襄子聽了他的話，非常感動。脫下了衣服，讓人交給豫讓。豫讓拔出劍，向衣服連刺了三劍，仰天長笑：「知伯地下有知，我豫讓已經報答他了！」
　　說罷，他就從容的橫劍自殺了。
　　這悲壯的一幕，使得在場的人都為之震懾動容。而趙國的志士聽說了，也都為他「士為知己者死」的義舉，感動的流下了同情之淚。同時，也盛讚趙襄子的仁厚寬大，這樣的包容，並成全豫讓的心願。
　　「行刺」的手段，並不可取。但豫讓可歌可泣的故事，卻永遠留在後世人的心中。