孫權的立嗣之爭
孫權威鎮江東數十年，堪稱一代雄主。但是，他晚年的家庭生活卻相當不幸，這集中反映在他的立嗣之爭上。
據《三國志•吳書》記載，孫權共有七個兒子：長子孫登，次子孫慮，三子孫和(《三國演義》誤稱為「次子」)，四子孫霸，五子孫奮，六子孫休，七子孫亮(《演義》誤稱為「三子」)。黃初二年(221)，孫權受曹丕之封為吳王，按照慣例，立十三歲的孫登為王太子。黃龍元年(229)，孫權稱帝，又以孫登為皇太子。孫登為人謙和謹重，禮敬大臣，體察下情，友於諸弟，頗得人望，堪稱比較理想的儲君。可惜的是，孫登在赤烏四年(241)就病死了，年僅三十三歲。此時，孫權已經六十歲，老年喪子，其悲痛是可想而知的。
在孫登病死之前，孫慮已於嘉禾元年(232)去世。於是，孫權很自然地於赤烏五年(242)立十九歲的三子孫和為太子。孫和從十四歲起師從著名學者闞澤，「好文學，善騎射，承師涉學，精識聰敏，尊敬師傅，愛好人物」(《三國志•吳書•吳主五子傳》注引韋昭《吳書》)，頗受大臣稱許，也是一個較好的後嗣。
就在孫和立為太子半年後，孫權又封四子孫霸為魯王。本來，皇帝之子受封為王並不奇怪，但孫權對孫霸「寵愛崇特」，其待遇與孫和幾乎沒有區別。作為父親，這樣做可以理解；而作為皇帝，這卻違背了封建社會的一個重要法則──「嫡庶有別」，「尊卑有序」。這樣一來，孫霸恃寵驕縱，處處與孫和分庭抗禮；他身邊一幫熱衷利祿之徒也巴不得他能取代孫和，以便攀龍附鳳，飛黃騰達。對此，孫和及其侍從之臣也不能不有所防範。於是，兩宮之間的矛盾日益明顯了。
在此情況下，如果孫權明確宣佈以孫和為嗣君的決定不可動搖，以絕他人覬覦之念，同時教育孫和、孫霸和睦相處，問題是不難解決的。可是，孫權卻沒有這樣做，僅僅禁止兩宮交接賓客，命令二子專心求學。這種不問是非曲直的做法，一方面使孫和產生可能失位的隱憂，另一方面卻助長了孫霸的僥倖心理，兩宮矛盾不但沒能消除，反而進一步發展了。由於太子乃是「國本」，關係到東吳江山由誰執掌，大臣們當然要表示嚴重關注：「丞相陸遜、大將軍諸葛恪、太常顧譚、驃騎將軍朱據、會稽太守滕胤、大都督施績、尚書丁密等奉禮而行，宗事太子；驃騎將軍步騭、鎮南將軍呂岱、大司馬全琮、左將軍呂據、中書令孫弘等附魯王：中外官僚將軍大臣舉國中分。」(《三國志•吳書•吳主五子傳》注引殷基《通語》)大臣分為兩派，吳國統治集團出現了嚴重的裂痕。
這時，孫權開始產生了危機感：「子弟不睦，臣下分部，將有袁氏(按：指袁紹集團)之敗，為天下笑。」是的，此時的東吳已經有點像袁紹臨死前二子爭立、部屬分派的樣子了。孫權看到了前車之鑑；然而，他已經年邁了，明辨是非的眼力已大大減弱，果於決斷的氣魄已消磨殆盡。所以，他並沒有真正吸取袁紹的教訓，既不能旗幟鮮明地維護孫和的嗣君地位，又不能毅然決然地打消孫霸的奪位野心，一直猶豫不決。更糟糕的是，孫霸的支持者中，好幾個都受到孫權的特別寵信：一是全公主(孫權之女，全琮之妻)，因與孫和之母王夫人有矛盾，故唯恐孫和成為國君，是一個喜歡搬弄是非的角色；二是侍中孫峻(孫權侄孫)，就是後來謀害諸葛恪、敗壞吳國朝政的那位野心家；三是中書令孫弘，是一個陰險狡詐的小人；此外，全寄(全琮之子)、吳安(孫權母舅吳景之孫)、孫奇、楊竺等也都是投機取巧之徒。在他們的蠱惑蒙蔽下，孫權一次又一次地鑄成大錯：
首先是偏聽偏信，逼死孫和之母王夫人。孫和立為太子後，孫權本欲立王夫人為皇后；但因全公主屢進讒言，此事未果。有一次，孫權患病，孫和入廟祭祀，順便到張妃叔父張休(張昭之子)家看望，全公主竟誣告孫和與張休私有所議，心懷不軌；又造謠說王夫人見孫權病重，面有喜色。孫權大發雷霆，致使王夫人憂懼而死。從此孫和少了一個保護人，寵信漸減，而孫霸更加咄咄逼人。
其次，濫責大臣，自毀棟樑。太子太傅吾粲，竭力維護孫和的正統地位，建議使孫霸出駐夏口(今湖北武漢)，命楊竺離開建業(今南京市)，以免兩宮爭競不已，竟被下獄而死。太常顧譚(顧雍之孫)力主分別太子與魯王的禮秩，使二者相安無事，竟被流放交州(治所在今廣州市)。就連孫權一向倚為幹城，忠勤國事的丞相陸遜，也因主張「太子正統，宜有磐石之固，魯王藩臣，當使寵秩有差，彼此得所，上下獲安」，竟引起孫權的不滿，「累遣中使責讓」，使這位文武雙全的蓋世奇才憤懣而死。此外，因維護孫和而遭貶斥的官員還有不少。 孫權如此荒唐處置，不僅使吳國損失了一批治國理民之才，而且也損害了孫和的威信，助長了孫霸的氣燄。
再次，幽閉孫和，愈增混亂。隨著矛盾的複雜化，孫權對孫和的不滿也日益增長，後來竟下令幽禁孫和。這實際上是發出了廢太子的信號，在朝廷中造成了更大的混亂。驃騎將軍朱據、尚書僕射韋晃率諸將請求釋放孫和，竟被抓進大殿，各杖一百。無難督陳正、五營督陳象上書申述廢太子的危害，竟遭到滿門抄斬的慘禍。不久，已領丞相重任的朱據又因諫諍不已而「左遷新都郡丞」，在他貶謫途中，孫弘利用孫權病重之機，矯詔「賜死」，東吳政權又失去一根棟樑！
到了這種地步，孫權再也不想保留孫和的太子地位了；但對千方百計取代兄長的孫霸，他也毫無好感。思前想後，他埋怨大臣們沒完沒了地上書進諫，更痛恨孫霸的黨羽們橫造事端，釀成禍患。怎麼辦？他的決定仍然是各打五十大板。於是，赤烏十三年(250)八月，他下令廢掉孫和，徙置故鄣(今浙江安吉西北)；賜孫霸死，誅其黨羽全寄、吳安、孫奇、楊竺。 是年十一月，另立八歲的幼子孫亮為太子。這場曠日持久的立嗣之爭，拖延了整整八年，終於以孫和、孫霸兩敗俱傷，大臣凋零，朝綱不振而告終。
此時，孫權已屆古稀之年。這場混戰拖得他筋疲力盡，留給他的是父子反目、兄弟成仇，是滿腹悲愴、無窮悔恨。然而，他又怪得了誰呢？主要責任還在他自己！
當然，孫權的家庭悲劇並非絕無僅有。為了追逐最高權力而骨肉相殘，變詐百端，這正是封建社會中普遍性的悲劇。可惜的是，羅貫中只用幾句話交代了一下孫權立嗣的經過(見《 演義》第108回)，而未能展開描寫。不然，孫權形象定會比我們今天看到的深刻得多，豐滿得多，《演義》的總體認識價值也可能增加幾分。
