劉邦失言第一刀砍向功臣韓信
“滅人欲，存利益”是所有謀權者必須經歷的一個痛苦過程，不管白道黑道。如果你做不到“利益壓倒一切”，那麼最終倒下的肯定只能是你自己。
劉邦能成就帝業，很關鍵的一點在於他是一個信奉利益壓倒一切的人。當時與他可以抗衡的，外有項羽，內有韓信，但項羽為了一個虞姬可以英雄氣短，韓信為了朋友之情可以錯失大好時機。唯有劉邦，為了帝業可以克服自身的弱點。
劉邦分封到漢中後，經過幾年的發展，漢軍兵強馬壯了，劉邦於是揮師東進，拉開了楚漢相爭的序幕。戰爭打得難分難解的時候，劉邦問韓信最快取勝的辦法應該怎麼打。
韓信斷然表示：“火速進攻項羽的大本營：彭城。”
進攻彭城，等於和項羽勢力面對面決戰。劉邦實在沒有自信，心理的準備也尚未完成。但劉邦還是接受了韓信的建議。在軍事方面，劉邦對韓信是認可的。
因為項羽主力遠在齊地，抱著孤注一擲的想法，劉邦率大軍直取項羽老巢彭城。令劉邦沒想到的是項羽老巢不堪一擊。攻下彭城之後，劉邦忘乎所以，以為大功告成，他的“流氓”本質就又顯露出來了，命令漢軍劫掠彭城。他下令沒收項羽私有的貨寶、財富、美女，並且每天在項羽的宮殿裏開慶祝酒宴，一改以前那種仁義的形象，使劉邦的“義名”遭到嚴重損害。
張良、韓信、樊噲、夏侯嬰等人一再苦勸，但劉邦就是不聽，說了一句混話：“老子受了那廝那麼多氣，今天要解解恨！”
劉邦我行我素，在彭城大開殺戒。
諸將預感到有一個大災難即將來臨。
得知彭城失陷後，項羽率三萬隨從緊急回防，項羽判斷劉邦大軍攻下彭城之後，已無作戰實力。
兵貴神速，破曉時刻，項羽的大軍攻入部署於彭城西北方的漢軍。當時漢軍大部分猶在睡夢中，根本毫無準備。聽到項羽的軍隊來了，匆匆忙忙組織人馬起來抵抗。
項羽的軍隊衝擊力非常強，防守的漢軍不能抵擋。韓信為保存實力，乃下令掩護劉邦撤離彭城。想不到軍令剛下，漢軍大亂，自相踐踏，漢軍十數萬人被擠殺在睢水中，睢水為之不流。
夏侯嬰於是率領十數騎人馬，利用夜色掩護劉邦脫離戰場。
劉邦攻打彭城時，將家屬帶回沛縣，由同鄉人審食其負責照顧。彭城大敗來得突然，審食其判斷項羽的楚軍必來沛縣擒抓劉邦家屬，但由於準備不及，只得緊急移送劉公、呂氏至山區避難。此時劉邦兩個孩子均不在身邊，審食其只得交代親戚照顧他們，自己則帶著劉公、呂氏先行撤離。
劉邦脫離戰場後，也和夏侯嬰火速返回沛縣，此時，審食其等已撤離，見到了自己的兩個孩子，於是帶著他們共同逃亡。
楚軍派來搜尋劉邦家屬的騎兵隊也在這時候進入沛縣，夏侯嬰於是親自操控馬車，由數十騎護送劉邦父子三人向北逃亡。
楚軍在後面窮追不舍，劉邦心急，怕自己的命保不住，竟下令把兩個孩子丟下車子去，以減輕車子重量，但沒有一個部屬敢執行此命令，劉邦見狀，只好親手把兩個孩子丟下車去。
想不到夏侯嬰立刻停車，把兩個孩子抱回到車上，劉邦氣急敗壞，大聲怒斥說：“兩個小孩子有何用？他會誤了我的性命，全軍的性命！”
夏侯嬰不為所動，堅持己見。劉邦連續三次推下孩子，夏侯嬰也不顧危險地三次停車救回孩子，他實在忍不住了，大聲向劉邦吼道：“虎毒猶不食子，今日這事傳出去，讓天下人恥笑！”夏侯嬰故意放慢馬車速度，並要護衛的騎兵跟隨著慢慢前進。劉邦大怒，十數次故意舉劍威脅夏侯嬰，但夏侯嬰仍堅持原則，周圍的侍衛也表示寧願戰死也要保護孩子，絕不後悔。
劉邦氣得不行，又無可奈何，也放手不管，自己蹲在馬車上閉目養神。
最後他們還是甩開了楚軍的追擊，安全逃離沛縣，來到下邑。在下邑，劉邦得以喘了一口氣，又重新集結人馬，組建軍隊。很不幸的是，他聽到自己的老婆呂氏與父親劉公為楚軍所擒，成為了項羽的人質。
此時，項羽屯兵楚寨，想與劉邦決一死戰，見人質在手，他想了一個逼迫劉邦決戰的好辦法。項羽在楚寨前面做個大刀俎，將劉太公全身赤裸地綁在上面，準備烹殺之。
劉邦聽到報告後立刻趕往城墻前觀望。
項羽派人大聲喊話：“漢王聽著，項王有令，如不盡快下來決一死戰，便烹殺你的父親劉太公。”
劉邦見狀，扯起他的大嗓門，在城墻上樂呵呵地回答道：“我和項羽當年同時受命於楚懷王，並共約為兄弟，我的父親不也就是你的父親嗎？如果你想烹殺父親，也請分一杯羹給我喝吧！”
項羽被頂了回來，簡直氣壞了，下令立刻烹殺太公。這時候項伯也在項羽跟前，他立刻上前勸止道：“天下事每人各有看法，殺害劉公對我們不見得有利，可能還會引起天下人的非議。爭奪天下的人通常是無法顧及親人的，殺了他對我們也不會有什麼好處。”
項羽也覺得靠這種無賴的手段會毀壞自己的一世英名，破壞自己的英雄形象，便接受了項伯的勸止。
兩軍僵持住了。
僵持住的楚漢戰場能否很快地解開，最重要的在於韓信的態度。就在這段期間，韓信已完全平定了齊國。他認為自己成就了一件了不起的功勞，身份、地位該到了必須有所改變的時候了。
因此，他派遣使者到劉邦那裏提了一個要求。劉邦聽說韓信使節來到，非常高興，正式在朝儀中接見使者。
使者轉述韓信話說：“齊國人智謀偽詐多變又反復不定，南邊有楚國，如果不能有效地管理，對我們是相當不利的。所以，請暫時晉封我為齊國的假王，以能有效地鎮壓之。”
滿心鬱悶的劉邦期待韓信能在穩定齊國後立刻率軍南下，從背後威脅項羽，以減輕自己的壓力，想不到韓信在這關鍵時刻玩這種花招。劉邦不禁怒罵道：“他應該知道我被困在這裏，他還不想辦法趕快幫助我，卻……”
話還沒講完，站在身旁的張良和陳平分別走近，輕踏劉邦的腳。劉邦也警覺，立刻住口不言，回頭看看這兩位心腹謀士。
張良靠近劉邦耳邊，輕聲表示：“目前我們正困處於此，根本沒有力量阻止韓信自立為齊王啊！大王不如答應他的要求以便暫時安撫住他，否則可能會讓他產生叛變的意念呀！”
陳平也建議：“如今韓信聲望高、勢力大，正是需要拉攏他的時候呀！否則過去的恩情都要前功盡棄了。”
劉邦立刻醒悟，並驚出一身冷汗來。他靈機一動，隨即把口氣遲緩了下來，說：“大丈夫既能平定諸侯，理應為真王，幹嗎還要做假王呢？”
為了彌補剛才的失態可能被使者看在眼裏，劉邦特別派張良持印綬代替劉邦前往齊國，正式晉封韓信為齊王，並且指示他即日出兵南下攻打楚國的東北防線，以逼迫項羽撤軍自衛。
劉邦靠著這一招，收買了韓信的心，也挽救了自己，免去了一場本來無法逃脫的滅頂之災。
將問題處理在萌芽的階段，最能顯示出一個人卓越的辦事能力，這需要有預見能力與應變能力，能對形勢作出準確的判斷。一個人到了這種境界，人生的造詣就達到了至高境界，他將所向無敵。
成為九五之尊的劉邦就是這樣一個人，他當上帝王之後，矛盾從外面轉到了內部，他最擔心的就是異姓王叛亂，為了解除心頭之患，鞏固自己的權力，他向功臣舉起了屠刀。
史家稱他這種做法是“霸王法”。
公元前202年，劉邦平定天下，即皇帝位，定都長安。
稱帝之前，為了讓大家團結一心，盡職盡忠，劉邦經常以“與人共分天下”的策略來爭取大家的支持。
稱帝之後，時局變了，天下太平了，皇權也統一了，這個時候自然不能再來談與人共有天下、分享政權了，所以，他必須想辦法收回“與人共分天下”的諾言。
他的第一刀砍向了韓信，之所以第一刀就砍向韓信，史書上有了交代。
有一天，劉邦很友好地招待韓信，並和他討論各將領的能力。談著談著，劉邦話鋒一轉，問韓信道：“那麼，你認為我有能力指揮多少軍隊呢？”“陛下統領軍隊，最好不要超過十萬。”“那麼你能指揮多少軍隊呢？”“臣指揮軍隊沒有限制，可謂多多益善。”
劉邦聽得心驚肉跳，表面上卻哈哈大笑，說：“你既然多多益善，能力遠高於我，為何反而做我的下臣呢？”韓信坦然表示：“陛下雖不善於指揮軍隊，卻善於指揮大將，這便是陛下為君我為臣的原因。陛下這種指揮將領的能力，是天生非人力所及的啊！”
雖然韓信如此說，但劉邦卻被警醒了，他發現韓信就是自己身邊的一隻老虎。
漢朝立國之後，韓信被封為淮陰侯，這與劉邦共分天下的諾言有很大差異。韓信的心中很是不平，封侯之後，韓信擁兵自重，出入皆有部隊相隨，意在防止不測。
這時候，卻又發生一件讓劉邦更無法接受的大事。
項羽手下有一員大將鐘離昧，在垓下之圍後，失去了行蹤，後來，劉邦得知他在韓信處匿藏著。
鐘離昧曾數敗劉邦軍隊，劉邦對他痛恨不已。韓信對鐘離昧卻英雄惜英雄，尤其韓信對鐘離昧的智謀和勇略頗為欣賞。劉邦下令逮捕鐘離昧，解送至京城審判，但韓信置之不從。劉邦內心自然大為不痛快。
十月，負責追緝鐘離昧的官員正式向朝廷提出，韓信庇護朝廷重犯，有造反的意圖。
劉邦召開陣前會議，詢問軍團將領們的意見。將領們均主張採取強硬態度，以大軍壓境，擒捕韓信和鐘離昧。劉邦低頭不語。
陳平在旁邊表示：“對韓信的控訴，韓信是否知道？”
劉邦：“還不知道。”
陳平：“陛下的軍隊，在作戰力方面和韓信的軍隊相比如何？”
劉邦：“不如也。”
陳平：“在座諸將領在指揮作戰的才氣上，和韓信比較，如何呢？”
劉邦：“不如韓信。”
陳平：“陛下的軍隊作戰力不如韓信，陛下的將軍指揮能力更不及韓信，在這種條件下卻出兵打仗，我很替陛下擔心啊！”
劉邦：“那麼該怎麼辦呢？”
陳平：“自古以來天子常有巡狩、會諸侯的禮儀，以顯示關心地方民情。如今陛下可假裝將赴雲夢地區巡狩，並會諸侯於陳、楚之西界。韓信接到天子巡狩會諸侯的消息，會依禮儀以非武裝的姿態前來會盟，只要韓信沒有決戰的準備，陛下便可輕易地擒捕之，這只要一個力士便可以做到了。”
劉邦倒很讚同陳平的策略，乃下令通知附近諸侯，將到雲夢地區巡狩，並會諸侯於陳地。
接著劉邦便率禁衛軍團出發，隨行的將領也都率其軍團跟隨出巡。
韓信聞訊，半驚半疑，調查鐘離昧事尚未有結果，劉邦卻率諸侯巡狩，並要自己會盟於陳地，到底其中有何陰謀？
如果在這時舉兵反叛，勢必遭到圍剿，雖然勝敗尚未可知，但這一直不是韓信的本意。韓信感到遲疑不定。
有賓客向韓信建議：“只要殺死鐘離昧向皇上表示忠順，皇上心喜便不會有禍患了。”
韓信覺得有道理，只得和鐘離昧商量。鐘離昧不忍心自己牽連韓信及楚國軍民，只得自殺身死。
十二月，劉邦會諸侯於陳地，韓信持鐘離昧首級前往謁見。
但劉邦仍下令武士逮捕韓信。韓信自認無罪，向劉邦抗議。劉邦將調查官員的控訴書，宣示給韓信和眾諸侯。
韓信不禁當場嘆息道：“果然如同別人一再向我警告的：‘狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’天下已完全安定，我這個替皇上打天下的功臣必將遭烹殺啊！”
劉邦押著韓信返回洛陽。不久，韓信就被設計處死，接著漢朝的一大批大將都遭到排擠與誅殺，新生的漢朝政權就在廢除功臣中得以加強與鞏固。
