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全世界約有25%的成年人患有並不代表體內存在嚴重疾病的慢性口臭。以下是關於口臭的一些基本情況：

問題始於口腔。以色列特拉維夫大學(Tel Aviv University)人體微生物學教授、國際鼻息氣味研究組織(International Society for Breath Odor Research)聯合創始人梅爾•羅森伯格(Mel Rosenberg)指出，多數情況下，口臭是由細菌滋生引起的，而這種細菌滋生多半發生在舌後部，即後鼻滴涕匯集處。

細菌還容易在牙齒與牙齦之間滋生，產生硫化物和其他惡臭化合物，包括腐肉中含有的腐胺和帶有類似汗腳臭味的異戊酸。

有時候，口臭還可能來源於鼻腔，一般由鼻竇阻塞所致。羅森伯格博士舉例道，如果小孩子的口氣突然變得不清新，那很可能需要檢查一下鼻腔中有沒有異物。

但口臭也可能源於大腦。在找牙醫或到診所看口臭問題的人群中，大約有四分之一的人實際上患的不是口臭，而是口臭恐懼症。羅森伯格博士稱，“這些人的父母、子女或朋友患有口臭，導致他們認為自己也患有口臭。”自我感覺口味不佳並不意味著就有口氣。

要了解自己到底有沒有口臭，不是通過舔一下手腕、向手心吹氣或者把頭埋到毯子下面吹氣來判斷的。一些牙醫會使用“口氣儀”檢測呼吸中硫化物的含量。當然，還有一個更簡單的方法：問問一個信得過的朋友或者家人。

消除口臭的最佳方法包括定期刷牙漱口，清除牙垢，以及用刮舌器清潔舌後部。（口腔清新噴霧劑或薄荷糖一般只能暫時掩蓋口氣問題。）用漱口液也會有幫助，但一些漱口液含有酒精，會導致口腔幹燥，令口氣問題惡化。

大量飲水和保証早餐規律──最好多吃全麥面包之類的粗糧，這樣有助於促進夜間滋生的細菌的流動。羅森伯格博士說，“只要吃早餐，就可以令口腔中的揮發性硫化物至少減少70%。”

華爾街日報