真實的泰緬孤軍照片【11P】
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1949年，
國民政府在
抗日勝利後，由於一連串政策錯誤，致民心思變；又在一連串軍事失敗下，中共在北京建政，國民黨軍力江河日下，最後連國民政府
雲南省主席
盧漢也宣佈投共。在此情況下，猶堅持效忠中華民國的
李彌等眾部隊被迫偕同家屬自
雲南、
廣西南部轉進與緬甸、
寮國北部接壤的滇緬邊境，希望通過
中南半島北邊的叢林，冒著罹患叢林疾病的危險至泰國踏上回台灣的路。
但是往泰國的這條路並不好走。除了雲南省
江心坡地區（今緬甸
克欽邦北部）距離泰國有上千里之遙，這些持有軍械的部隊還因故被緬甸視同外敵，在孤軍被緬軍要求繳械未成下，連連遭逢武力圍剿；當中許多軍人和隨員便因此罹難。所以，孤軍必須在完全沒有後援支援的絕境下、在窮山惡水中自力救濟。
1951年韓戰爆發，
美國方面傳來合作意願，將在滇南以空投方式，援助孤軍物資，但是人數見寡的李彌部隊，其實是農民軍，缺乏正規訓練；所以在反攻雲南時，多不敵作戰經驗豐富的中共軍隊，又因缺乏後援，遂變數為多。面對緬軍時，雖然一度在緬北暫時打下比台灣數倍大的土地，但雙方每以死戰告終，軍力物資耗損甚鉅。對此
緬甸便於
1953年與
蘇聯在
聯合國控告中華民國「入侵」；聯合國便經由
泰國的同意，安排孤軍來到泰緬邊境的
金三角和
清萊美斯樂，一部份分三批52個梯次遣回台灣；另一部份在屬荒山野嶺的邊陲地帶，等候反攻故鄉的佳機。
在泰國，孤軍終於收到了運自台灣的新式美製武器，且重整成一支精銳部隊。而論當時
中華民國掌政者
蔣中正所重視之程度，據遺老回憶及
中華民國總統府所公開之相片佐證，
1953年7月間曾使
蔣經國前往巡視中可見一般。蔣中正指示「擇佳機，圖反攻」；自願接受「明撤暗留」指令的志願軍人，後來都能在當地收到從台灣運來的軍需物資。但是為避免困擾泰國，反攻上仍須途經緬甸境內，緬軍與中共以眾擊寡的圍剿仍舊不斷；聯合國再次介入調停。由於孤軍絕大多數都是雲南人，思鄉情濃，依然遵照「明撤暗留」指令。不同的是這一次形同向國際宣告，「當地軍人」再有任何行動，與中華民國政府無關。
因生存需要，應泰國軍方要求，孤軍主將
段希文、副將
李文煥、參謀長
雷雨田與內部決議，出面協助遠征泰國政府非常頭疼又久攻不下的
苗共和
泰共。經孤軍多番浴血決戰再決戰，最後完全將之平定，孤軍亦死傷過半。消息傳至
曼谷，對泰國政府言之，乃天大喜訊，孤軍用生命換取勝利的奮鬥精神感動了
泰皇蒲美蓬，主動邀請孤軍將領踏上泰京之路，御賜公民權和居留權，由此方確定了孤軍在泰北以傭軍形式長久駐留的必要性。在頒授典禮上，段希文向泰皇跪下領受，由衷感激蒲美蓬願意收容這批哀哀欲絕、天地不容的國際孤兒。
固然由於泰國人仍難以充分信任這批經過千錘百鍊方蛻變得驍勇善戰的外籍軍人，生活圈也在泰國反對黨的要求下，完全被侷限於泰國北部，子弟被要求不可以赴泰國一般鄉鎮或城市求職，僅允留住當地，面對大片貧瘠的土地活著的情況而使人不以為然，但這卻是孤軍孤懸
異域多年，最渴求的身份。起碼，他們可以憑著這個僅有的權利，合法地慘澹經營這片新家園。起初，約有20年的歲月，這批客寄在泰緬邊境的荒野中、一度肩負反共復國大業的志願軍，論生活形式猶如難民；至
1982年，始經
柏楊親訪，方披露了孤軍在當地仍過著沒水沒電的生活，引發了
香港和
台灣的救濟風潮，孤軍的生活型態和子弟的教育品質方有所改善。
根據
汪詠黛（
2007年2月出版，受託於柏楊而執筆所著之《
重返異域》提及：繼段希文將軍之後為孤軍領袖的雷雨田將軍，為了美化當地荒涼的景色，派人廣植
櫻花樹，發展農業，改善了往日難民村的面貌。多年後，每逢春天，美斯樂一帶由於櫻花盛開而成為泰北最熱門的賞櫻勝地。即使當地的觀光資源不若曼谷、
芭達雅，就以清潔、衛生、舒適而論，當地生活水準堪屬小康。
