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　　儒家文化認為﹐夫婦之道乃人倫之起始､王化之根基﹐並認為﹐惟有齊小家才能治大家﹐東漢女史學家班昭在其系統專門的女教論著《女誡》中亦闡述了類似的觀點。本文以知人論世的方法入手﹐從宏觀的文化視角著眼﹐分析班昭儒家正統夫婦觀的思想根源及其蘊含的價值意義。
　　作為中國第一部專門系統的女教著作﹐東漢女史學家班昭的《女誡》實際上是在弘揚儒家正統夫婦觀﹐以此維護封建家族乃至國家的利益。班昭在其《女誡·夫婦》篇中指出﹕「夫婦之道﹐參配陰陽﹐通達神明﹐信天地之弘義﹐人倫之大節也。是以《禮》貴男女之際﹐《詩》著《關雎》之義。由斯言之﹐不可不重也… …」
　　中國文化思想﹐從始至終都講「陰」､「陽」兩個符號﹐認為陰陽是宇宙間相反相成的兩種根本力量﹐惟有陰陽配合､心物互融﹐才能生成萬有的世界。天地萬物都存在陰陽﹕地陰天陽﹐女陰男陽﹐靜陰動陽… …陰陽之變﹐為萬物之統帥﹐而夫婦之愛﹐是這世界的開始。
　　班昭將夫婦之道等同於天地､陰陽､神明﹐並認為他們的關係本應是相輔相成的﹐即二者乃「參配」之關係﹐說明夫婦之間也是陰陽相和﹐即夫妻恩愛﹐丈夫對妻子以恩相待﹐妻子對丈夫以愛相待。並引《禮》､《詩》等儒家經典﹐以證明夫婦之道的重要性。需要指出的是﹐班昭並非提出此種觀點之第一人﹐她只是繼承了儒家的正統夫婦觀﹐並將其作為對「方當適人」的「諸女」的訓誨。要知道﹐中國古代最著名的儒家經典﹐開篇統統都是對婚姻制的讚美﹐正如司馬遷所說﹕「夫婦之際﹐人道之大倫也。」作為群經之首的《周易·序卦》亦言﹕「有天地然後有萬物﹐有萬物然後有男女﹐有男女然後有夫婦﹐有夫婦然後有父子﹐有父子然後有君臣﹐有君臣然後有上下﹐有上下然後禮儀有所措。」
　　以上都表明了儒家所講的五倫﹐不是法律所規定的﹐是人性使然﹐因此﹐社會的形成也是自然而然之事﹐有了社會組織便有了發展的不同階段﹐在這過程中﹐夫婦關係被視為人倫的起始。
　　秉持傳統的儒家正統夫婦觀﹐班昭在其《女誡·敬慎》篇中指出「陰陽殊性﹐男女異行」﹐即男女有著各自天然不同的性別特徵﹐並認為男子具有陽剛之美﹐女子具有陰柔之美﹐既然男人和女人的生理特性不同﹐也就決定了人生定位的不同﹐因此男女雙方要各歸其位､各守本分﹐這樣社會才會和諧。在班昭看來﹐為了維護好家庭﹐女人要有比男人更能承載的氣度﹐要能像大地一樣厚德載物﹐這樣才能維持家庭﹐進而維護社會。班昭要求女人一定要懂得事夫﹐要遵循男主外､女主內的訓誡﹐努力維持家庭的寧靜和完整。
　　夫婦之道既然如此重要﹐那麼如何善處夫婦之道呢？首先﹐夫妻雙方都應該賢﹐她在《夫婦》章中繼續說道﹕「夫不賢﹐無以御婦。婦不賢﹐則無以事夫。夫不御婦﹐則威儀廢缺﹔婦不事夫﹐則義理墮闕。」她認為﹐丈夫要能駕馭妻子﹐妻子則要能侍奉丈夫。一個「御」字﹐一個「事」字﹐似乎將妻子置於奴僕的地位﹐夫妻雙方的主被動關係躍然紙上。
　　為此﹐班昭被看成是男權社會的代言人。不僅如此﹐班昭還要求女人以敬來修身､以順來避強﹐認為敬､順之道是婦人的大禮。在夫妻生活中﹐要注意語言﹐不要說過分的話﹐妻子不要侮辱丈夫。後世許多研究者以此認為﹐班昭完全把女性置於奴僕的卑下地位。
　　關於男人和女人各司其職的問題﹐中國古代道家有一個很好的比方﹐道家將人體的肝臟比喻為木母﹐肺臟比喻為金公﹐而中央代表黃婆﹐相當於老齡婦女﹐其主要工作是協調金公和木母的關係﹐讓木母不要太亢盛﹐因為女人在家庭中是主婦﹐如果生得太亢盛﹐就像肝氣過度生發一樣﹐會導致家庭出現很多問題﹐當然也不可太壓抑。總之﹐一個女人在家庭中的位置要擺得很正﹐這樣才能維持家庭的和睦。
　　班昭在《敬慎》章中同樣表達了她的夫婦相處之道﹕「夫為夫婦者﹐義以和親﹐恩以好合﹐楚撻既行﹐何義之存？譴呵既宣﹐何恩之有？恩義俱廢﹐夫婦離矣。」這也成為後人對其詬病的口實﹐認為班昭將夫妻關係僅局限在「恩義」上﹐這其實是狹隘地認為這種「恩」僅僅是男性給予女性的恩。即便是現代人在闡述婚姻問題的時候﹐也認為婚姻需要相互扶持､相互承擔和彼此的理解與寬容﹐夫妻從愛情到恩情的關係最牢固。的確﹐在婚姻中﹐通常是女人為主﹐女人既要理家﹐又要生兒育女､傳宗接代﹐比男人擔負的任務重﹐因此﹐尊重女性是一個男性應該具備的正確觀念。做妻子的有感於丈夫的養家之恩﹐反過來﹐做丈夫的同樣應有感於妻子的持家之恩﹐恩義當是夫妻雙方相互的情感體驗。更何況﹐在班昭的時代﹐女性沒有所謂的愛情自主權﹐也沒有自由追求戀愛的可能﹐適人以後﹐相夫教子的生活就會變成一種「恩義」﹐這裡的恩﹐是相互的。
　　中國傳統文化認為﹐男子與女子可分別以乾道和坤道來概括﹐男子當自強不息﹐女子當厚德載物。如《易·椽辭》曰﹕「大哉乾元﹐萬物資始﹐乃統天。」又曰﹕「天行健﹐君子以自強不息。」乾卦代表宇宙萬有的根源﹐是生命的來源﹐宇宙萬物都是它創造的結果。乾卦統帥著宇宙天體﹐整個的宇宙都在乾的涵容中。因此﹐作為君子之人的男子﹐要傚法宇宙天體的運行﹐要自強不息。同時也讚歎坤﹐言﹕「至哉坤元﹐萬物資生﹐乃順承天。」坤的代表是「地」﹐萬物的生命靠地才能滋長﹐大地默默為我們奉獻生存所需的物質﹐但它從不向我們索取報償。大地永遠都在傚法天﹐給予我們生命之能﹐所以大地同樣承受了天道的法則﹐構成了厚德載物之精神﹐正所謂「一陰一陽之謂道」﹐所以人要傚法這種道德精神。
　　「坤厚載物﹐德合無疆﹐含弘光大﹐品物鹹亨… …地勢坤﹐君子以厚德載物。」萬有的生命都靠大地來生長﹐所以它的德性之大是無邊無際的。這裡讚歎坤德﹐讚歎大地﹐是教我們要傚法大地的精神﹐像大地一樣寬厚到可以承載萬物﹐要養厚德﹐要涵容偉大的光明。而班昭在其《女誡》中所主張的女性應該謙遜､忍辱､敬慎､曲從等﹐正是強調女性應當要有更堅強的品格﹐要有犧牲精神﹐要像大地般仁厚。
　　此外﹐班昭的兄長班固撰寫的《白虎通義》也以「天地」來附會夫妻關係﹐認為「妻之事夫」和「地之承天」是相通的﹕「天者何也？天之為言鎮也… …言養萬物懷任﹐交易變化也… …。」故《乾鑿度》曰﹕「太初者﹐氣之始也「太始者﹐形兆之始也「太素者﹐質之始也。陽唱陰和﹐男行女隨也。」天高高在上﹐治理萬民﹐就像男性主外､處理國家事務那樣「地的職責是「養萬物懷任」﹐就像女性主內､妊娠養育孩子那樣。《乾鑿度》中有關於「陽唱陰和﹐男行女隨」的論斷﹐將天地運行的規律和君臣陰陽相比附﹐說明他們之間尊卑從屬的關係。