揭秘花重金偷窺貴妃沐浴的皇帝們
《九歌·雲中君》一開頭唱道：「浴蘭湯兮沐芳，華彩衣兮若英。靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。」其中“雲中君”是虹神，象徵著雨水和豐收。在大旱的年頭，人們要向虹神祈雨，主演下神儀式的，是女巫。這四句就是描寫女巫降神的過程：她先用香蘭煮過的洗澡水沐浴身體，因此周身都散發著芳香；穿上華麗多彩的祭祀服裝，就像花朵一樣鮮艷。隨後神奇的儀式開始了，虹神之靈一下降到了她的身上，而且顯然不急著離開，於是她就不能自已地進行著迷狂的舞蹈，把身體折成各種姿勢，看去恰恰就像彩虹的宛轉曲弧一樣。舞姿的奇瑰讓她仿佛周身在發光，而且越來越熱烈，漸漸趨向高潮。更有意思的是，這位註者認為，這四句詞都同時擁有雙重的含義，既是在描寫女巫降神，也是在描寫大自然一種天氣現象的過程：一場大雨過後，彩虹橫跨長空；由於雨水衝刷得草木都散發出清香，空氣非常的新鮮好聞，倒好像是這長虹剛剛在雨水中洗浴過，也染上了萬物的芳香，而那霓幻的色彩就像野花一樣鮮艷。它靜靜在天空中劃出一道長弧，久久不去，隨著天空越來越晴朗，其光輝也越來越鮮明。也就是說，降神的儀式從準備階段開始，就是在模擬著雨後彩虹現影這一天氣現象的過程。
當然關於“雲中君”是什麽樣的神，這一作品究竟該怎樣解釋，楚辭專家們有多種看法。不過首句“浴蘭湯兮沐芳”一句講的是洗澡，是洗澡水，這一點是沒有異議的。也因此這一句歌詞，就成了中國衛生史、風俗史上很重要的一條資料，讓我們知道，古代高檔洗澡水的形式，是蘭湯。
從各種資料來看，蘭湯的制作方法比較簡單，就是在加熱洗澡水的時候，把天然蘭草投放到水中，煮。這在六朝小說《幽明錄》中有比較明確的記載：「廟方四丈，不作墉壁；道廣五尺，夾樹蘭香。齋者煮以沐浴，然後親祭，所謂『浴蘭湯』」。經過充分的熬煮，蘭草中的香精都釋放到水裏，香噴噴的洗澡水也就出爐了。古代中國是一片氣候溫和、植物豐茂的土地，古人在本地資源中開發出來的香料，基本上就是各種香草，以及桂、柏、椒等木本植物的枝、葉、籽等。那時的加工手段也很有限，用蘭草煮洗澡水，就是發明出來的方法之一。裸體特別是女人裸體，沐浴在熱氣騰騰、芬芳氤氳的香水中，這情景總是撥撩人的，是讓人要想入非非的，於是蘭湯就不可避免地早早進入了文學，進入了我們不朽的經典，就有了現今所知道的最早的洗澡水之歌《雲中君》。在歌中女人的出浴，被比擬於彩虹在大雨過後現影長空，這一個比喻的傳世，使得後人在吟詠中一次次地得以重新擁有先民看待性、身體以及大自然的明亮眼光，在一瞬間看到人和萬物一樣，都還年輕和清新的人類社會之初的世界。
古老的蘭湯，大約在西漢中期以後受到了衝擊。隨著漢代通西域，絲綢之路開通，各種異國出產的香料漸漸被引入中國。這些往往是產於熱帶的香料，其香氣之濃郁、持久，是蘭草等溫帶植物完全不能比的。於是西域香料迅速地成為了貴族社會的時髦。不過突然面對外來的新事物，古人一時還沒有掌握其特性，不知道如何更好地使用它，自然而然地就沿用了使用傳統香料的各種辦法。其中一項就是用珍貴的外來香料煮洗澡水，至少在漢晉人的想象中，外來香料是被派上了這樣的用場。
漢末魏晉時期，往往被今人形容為一個人性覺醒、思想解放的時代。事實上在精英階層中，這時確實是發生了“私人化寫作”的熱潮。小說、誌怪、雜史等等，一時蓬蓬勃勃，各種低級的、頹廢的題材，大量占據了當時的文學寫作。異國名香這一來歷神秘、作用曖昧的新奇現象，對於此際無比活躍的文學想像力來說，自然格外地富有刺激效應。這些最初數量並不多的舶來品真的被貴族們拿來洗了澡嗎？對此後人很難肯定。也許真有這樣的事；也許蘭湯浴身這一古老習俗的存在，使那時的人順理成章地認為，好香料就應該用於洗澡。總之在這一時期的文學寫作中，異國香料被屢屢地用於制作高級洗澡水，這一真實或虛擬的洗浴方式，著實刺激出了若幹大膽的色情故事，由之誕生了一批不朽的色情文學經典。
比如晉人王嘉《拾遺記》中關於漢靈帝“裸遊館”的整段文字，就把淫亂描繪得像老式好萊塢彩色歌舞片一樣浮艷、輕悅。說：「初平三年的時候漢靈帝在“西園”，也就是上林苑裏，時間、地點、人物都十分精確，真是說得有鼻子有眼。實際上，“初平”是獻帝的年號，漢靈帝沒有用過。建了一座“裸遊館”，規模很大，光館閣就有一千來間，為的就是在這裏進行各種色情活動。其中一項是讓年輕美麗的宮女們“共裸浴”，西域所獻茵墀香，煮以為湯，宮人以之浴浣畢，使以余汁入渠，號'流香渠’”。異國進貢的奇異香料，煮成芳香的洗澡水，讓宮女們來集體洗澡。更精彩的是，用過的洗澡水帶著殘香和女人身體的氣息，被傾倒在裸遊館內的曲渠裏，形成了“流香渠”。一個皇帝喜歡在流滿女人的剩洗澡水的宮苑中混日子，可真夠頹廢。
讀到這裏，再回味一路發展過來的情節，這個故事的獨特氣質兀地鮮明起來。文中竟然沒有“妖精打架”，色情活動都被賦予了很浪漫化的、藝術化的乃至神仙化的形式，小說中的這位漢靈帝，他惟一的角色是“看”，而不是“做”；他所看的，則是他樂意看的，是他自己人為制造出來的關於女性的一種色情幻景。讀者在這裏撞到了一位地道的頹廢藝術家，他設計出一種色情化的生存方式，或者說把色情化成一種生存方式，自己來欣賞，混跡其中，以假為真，自娛自樂。也許有人期待著這些色情幻景會一路進展到具體的身體交鋒，然而沒有，在小說中，到了本該上演三級片的地方，筆鋒急轉，女人的身體忽然像泡影一樣地消失了，代之以她的剩洗澡水，一個關於她的肉體的非常切近的暗示，一個帶著香氣和體溫的意象，縈繞在“引渠水以繞砌，周流澄澈”的館閣之間，波光脈脈，流動徜徉。墮落攜帶著它不可能擺脫的汙穢品質，竟然飛升為異常深刻和高遠的文學意境，具有了說不清道不盡的蘊義，讓人品味不絕。關於這個故事可以講的非常之多，在文學入門課上，完全可以把這一段文字，與一部三級片，或者與那些不知道床墊之外還有大千世界存在的所謂現代小說、藝術電影進行對比，讓年輕人明白何為詩心，何為平庸。但是閑話少敘，這裏要說的是，用外國進口奇香煮的洗澡水“香湯”，實際上是這整個色情幻景的壓秤砝碼。如果沒有香湯的剩水流註館渠這樣一個情節設置，這裏就真的只是一個普通的性幻想故事而已。後世人當然很難確定，一項特定的、偶然的風俗。把洗澡水煮香在多大程度上刺激了文學家們的想像力，但是對這一風俗的援引，確實幫助文學家完成了一次非常高妙的藝術創造，讓他們的才華像夜空中的煙花一樣閃亮。
大致同樣的情節，也被安置在了時代更晚的石虎身上。石虎不僅是昏君，更是暴君，是個性格非常復雜的人物，關於他的色情行為的傳說，也帶有符合其特色的斑斕、壯觀和荒謬。《十六國春秋》中詳細記述了石虎的“四時浴室”，這所“浴室”是露天的，浴池全部用彩色石頭砌池堤，池中安有活門，夏天可以從外面的水渠直接引進清涼的渠水；到了寒冬時節，則把無數個銅鑄屈龍燒得通紅，扔到水中，於是池水就被這些銅龍燙熱了。浴池周圍用錦步障遮蔽起來，在障子裏石虎與他喜歡的妃嬪宮女們一起采取天體狀態，一邊洗澡，一邊飲酒作樂，能玩個通宵，因此這裏又叫“清嬉浴室”。當然這種五星級的豪華澡堂裏，洗澡水也不會平凡，是“香湯”，是把“百雜香”盛在紗或葛制的囊袋中，扔到池底，讓囊中的香粉浸香一池子澡湯。據說石虎和他的妃嬪們一起洗過澡之後，剩水被排出宮外，仍然帶著熱氣和香氣，以至於那排瀉剩洗澡水的宮渠得名“溫香渠”。可以想象在寒冷的冬天，甚至可能是大雪過後，那種亮晶晶的北國冬日，宮墻內遙遙可見巍峨的、鏤金錯彩的殿閣群影，宮墻下一條流渠靜靜淌瀉著微帶溫氣、香味依約的水流，渠邊，騎馬挎刀的胡族壯士，連同他們的女人，三三兩兩，好奇地觀察這溶溶的水波，這是什麽樣的境界。不管這一段描寫是建立在歷史事實之上的藝術加工，抑或純粹出於文學家頭腦中癡狂的下流幻想，把一種色情活動、一種低級趣味給敷陳得如此氣派雄闊，回聲寥遠，就讓人不能不向該作者打立正致敬。
把這段記述與漢靈帝“裸遊館”相比較，可以發現有諸多不同之處。比如漢靈帝的宮女們的集體裸浴似乎是在室內進行的，只是事後把剩水倒在宮苑中的流渠裏；在石虎這裏卻是無論冬夏，該活動都在露天舉辦，而且剩水被直接排出宮外。更實質性的區別在於，裸遊館裏，只是宮女們來裸浴，漢靈帝負責觀看和欣賞。但在清嬉浴室，是石虎和女人們一起洗，高高興興地，可以說是過度恣縱地享受人生。其實這種露天洗浴、男女混浴的做法，可能來源於遊牧民族的淳樸風俗，原本並不帶有淫穢的性質，當然是被石虎給念成了歪經。顯然地石虎感興趣的是實現欲望的過程本身，不像漢靈帝，面對“存在”、“現實”、“時間”、“女人”這些現象，總是投註以一種困惑的、迷離的目光。
還有一點小細節，似乎不重要但卻有趣，就是用紗囊盛百雜香這樣一個描寫。隨著異域香料的源源而來，對於這些香料的特性，古人的認識逐步加深，相關的新理念、新實踐也就成長起來。在南北朝早期，“和香”法已經非常流行，就是把從西域和南方來的各種香料重新進行調配，制造出新的香品。“百雜香”的概念，顯然是在這一背景之下產生的，反映出當時的觀念中，單純的異國名香已經不是最高級的香料，要把東西南北來的各種神奇香料調配到一起，才算真正的奢侈。那時的人也意識到，外來香料的效能要遠遠超過本土香草，所以在關於“四時浴室”的故事中，香湯的制造，已經不經過“煮”這一步驟，而是把香囊投到水裏，潛臺詞是囊中的香粉足可以把池水快速浸香。
從這個角度來說，今日所見的《趙飛燕外傳》雖然署名漢人作品，但是明顯經過了後人的充分加工，應該是定型於比較晚的時代，因為文中所提到的種種香名、香料使用方法，以及其中所反映的關於香料的觀念，都像是中唐以後的事。有趣的是整個故事中彌漫著一種對奇異香料的迷戀之情。其創作者明顯是借助小說而進行了某些道家理論的一次紙上實踐，也許從外來香料如何融入本土的道家文化傳統的角度，這一作品也是一個很值得研究的對象。這些旁話不提，僅僅從文學的標準來看，《趙飛燕外傳》實乃墮落文學的巔峰之作，幾乎是字字珠璣，無一處不讓人叫絕。在作品中繽紛沓來、綺麗生輝的色情、艷情和人情描寫中，關於女人身體的沐浴，就像一個繚繞不斷的旋律，反復地突兀出現，讓人覺得故事講述者一定對這件事著了魔。用香料來洗浴、香身，不僅僅被融入了道家的理論體系之中；這樣一個美容方式，還被敷衍成了具體的情節，化作趙飛燕、趙合德姐妹間爭寵的一環，顯示出二人在對付和引誘男人方面的智略之高下。
小說中先是隆重地描寫了一回兩姐妹的洗澡方式，“後(即趙飛燕)浴五蘊七香湯，踞通香沈水坐(座)，潦降神百蘊香”，而趙合德“浴荳蔻湯，傅露華百英粉”。在小說快結束的時候，洗浴的情節再次出現，某個夜晚，趙合德在漢成帝專為她修的“浴蘭室”中洗澡，沐浴著那荳蔻香湯。因為早就練得了一身道術功夫，此時的她竟然渾身發光，其輝芒都蓋過了燈燭的光亮。這個場景被漢成帝看到了，此處的描寫非常生動、細致：「帝從幃中竊望之”。這位皇帝從浴室四垂的帷幕的縫隙裏，偷偷看自己的女人洗澡時的裸體。他的舉動遭到宮女告發，趙合德的反應，表明她是一個真正懂得如何吸引男人的女人，屬於時尚女性雜誌所肯定的女人類型，她急忙抓過浴巾遮蓋住裸體，又讓下人把燭火撲滅，消失在一片黑暗之中。接下來最了不起的文學情節出現了：漢成帝為了再次看到趙合德在洗浴中誘人的身體，悄悄拿黃金賄賂她的宮女，和宮女約好，他再去看洗澡時，不要告發他。沒想到有些宮女沒打點到，不知道有這麽個約定，在服侍趙合德洗澡的過程中難免有事走出帷幕，發現了漢成帝，立刻折身去報告給了那狡猾的女人。要說這趙合德真是有本領，她反應非常快，瞬間就做出了一個讓人喝彩的對策“遽隱辟”，急急忙忙地、似乎很慌亂地在浴室中藏身起來，像一頭受驚的小鹿；上演的情節與頭一次大致相同，可是還有劇情設計的變化，又刺激，又顯得她天真無助。
漢成帝再次受挫。這樣下去可不行，他開始想主意了，想來想去，想出了一招：以後每次偷看趙合德洗澡的時候，他都在袖子裏帶好多黃金，一旦有從帷幕中走出來辦差的宮女，他就趕緊拉住；趁這宮女還來不及通風報信之前，先拿出黃金來賜給她，封住她的嘴。經過這麽個措施，按說他可以安靜地、盡情地看自己女人洗澡了。可是宮女們都貪圖皇上的金子，所以就找借口故意地進進出出，害得皇帝整個晚上光忙著一次次拿出黃金來討好自己的奴婢，結果他每偷窺一次的代價，是國庫一夜間就有“百十金”不翼而飛。
