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　　在老北京﹐每逢春節期間﹐東嶽廟都是最熱鬧的地方之一﹐拜太歲､摸銅特﹐每天都會有不少人來祈福禳災。那麼﹐銅特到底是什麼「神獸」？為什麼摸銅特可以祛病避災呢？
　　東嶽廟位於朝陽門外大街﹐始建於元代延祐六年(1319)﹐供奉泰山神東嶽大帝。元至治三年(1323)落成﹐被朝廷賜名為「東嶽仁聖宮」﹐明代改名為東嶽廟。清康熙三十七年(1698)﹐東嶽廟遭火災﹐絕大部分建築都被燒燬。次年(1700)﹐康熙帝頒布敕命重建廟宇﹐花了三年時間﹐東嶽廟基本按原樣得以修復。乾隆二十六年(1761)﹐整座廟宇再度重修。1996年﹐東嶽廟被列為全國重點文物保護單位﹐1999年被闢為北京民俗博物館向社會開放。
　　東嶽廟的建築由中路正院和東､西兩院組成﹐佔地6萬平方米﹐殿宇房屋600餘間﹐是道教正一派在華北地區的最大廟宇。從琉璃牌樓起﹐沿著240米的中軸線﹐依次排列著瞻岱門､岱岳殿､育德殿和後罩樓等。岱岳殿與育德殿之間﹐由穿堂連接﹐形成「工」字形格局﹐是典型的宋元建築形制﹔阜財殿､廣嗣殿簷下轉角處的鴛鴦交手﹐仍保持著元代的建築特點。
　　東嶽廟的琉璃牌樓是老北京最著名的牌樓之一﹐牌樓現在與東嶽廟的廟門隔朝陽門外大街相望﹐北面書「永延帝祚」﹐南面刻「秩祀岱宗」﹐相傳為明代宰相嚴嵩所書。
　　東嶽廟號稱有「三多」﹕一是塑像多﹐二是石碑多﹐三是楹聯多。據1972年的統計﹐東嶽廟內尚有塑像1316尊﹐現仍存近千尊。石碑的數量之多更流傳著「東嶽廟的石碑數不清」的說法。據上世紀末的統計﹐尚有石碑138通﹐其中元碑1通﹐明碑32通﹐清碑99通﹐民國時期的石碑6通。
　　老北京有句順口溜叫「機靈鬼兒､透亮碑兒､小金豆子､不吃虧兒」﹐指的是東嶽廟的「四寶」。其中「機靈鬼兒」指東嶽廟東碑林的順治《重建東嶽廟金燈碑記》碑﹐碑座兩側各刻有一個小道童提著燈籠。由於雕工精湛﹐不論從哪個方向看去﹐都像道童用眼睛看著人笑。「透亮碑兒」指的是西碑林炳靈公殿前的一通石碑﹐碑首刻有兩條蟠龍。此碑採用透雕的手法﹐在龍身處鏤刻出六個孔﹐人們透過碑首﹐可以看見碑後的天空﹐因此得名「透亮碑兒」。「小金豆子」是鋪在岱宗寶殿月台西側的一塊青白石條﹐上面鑲嵌著一粒粒如豆狀大小的金點。有人以為是金子爭相摳取﹐實際上這些亮點兒只不過是自然形成的銅礦脈點罷了。「不吃虧兒」指的是一個石碑座﹐刻畫的是一群淘氣､頑皮的小猴捅蜂窩﹐馬蜂飛來﹐小猴們抱頭逃竄﹐神態生動逼真。此外﹐楹聯多也是東嶽廟的一大特色。幾乎每座殿宇前都掛有白底黑字小篆體的楹聯﹐這些楹聯大多意蘊悠長﹐寓含著深刻的人生哲理。
　　不過﹐過年時東嶽廟最吸引人的內容還是摸銅特。銅特被安置在建於康熙四十三年(1704)的康熙御碑碑亭前﹐這座御碑記述了康熙三十七年(1698)東嶽廟失火後皇家出帑銀重修的經過。所謂銅特﹐其實是用銅鑄造的「特」﹐這種「神獸」生活中並不存在﹐相傳它是文昌帝君的坐騎。「特」的形狀為騾身､馬頭､驢尾､牛蹄﹐因此﹐還有「四不像」之稱。又傳康熙皇帝巡幸江南時騎過它。民間傳說撫摸這隻「神獸」能治病﹐非常靈驗。據說它之所以叫「特」﹐正是緣於它有一種奇特的功能﹐若人的身體不舒服﹐只要先摸摸自己的病處﹐然後再摸摸它的相同部位﹐即可手到病除。如今﹐這隻銅特頭部､腹部､尾部甚至鼻子都被摸得黃亮黃亮的。