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　　「漢兵已略地，四方楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生。」這是虞姬在自刎殉情前吟誦的一首五言詩，也成為這位秦末漢初絕代佳人的千古絕唱。那麼，虞姬為何要在那時那刻拔劍自刎？這首短短二十個字的五言詩反映了虞姬當時怎樣的複雜感情？她是在為自己的夫君項羽殉情，還是擔心兵敗被俘後慘遭劉邦的蹂躪？
　　虞姬，為西楚霸王項羽的愛姬。據有關史料記載，虞姬是一個才貌雙全的女子，不僅美麗，其舞姿也是楚楚動人，還有她的雙劍，揮舞得輕盈如水、快速如風。公元前209年，項羽幫助叔父項梁起義反秦，虞子期是項羽軍中的一名戰將，而虞姬則是虞子期的妹妹，她愛慕年輕勇猛的項羽，甘願一生跟隨南征北戰。巨鹿一戰，項羽聲名遠播。不久便進入關中，自立為西楚霸王。在連年的征戰中，虞姬始終與項羽形影不離，兩人感情十分融洽。
　　公元前202年，漢王劉邦和西楚霸王項羽爭奪天下，項羽被劉邦兵困在垓下。幾番突圍失敗，兵孤糧盡。楚營裡的將士夜晚又聽到四面楚歌，以為楚地盡失，紛紛逃跑。項羽看見大勢已去，心如刀絞。他與虞姬兩人飲酒帳中，不由悲傷地唱起了《垓下歌》：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」歌聲蒼涼悲壯，情思繾綣悱惻。項羽這位一生叱吒風雲的英雄人物，竟也流露出兒女情長、英雄氣短的哀歎。看到項羽如此悲傷，虞姬淒然拔劍起舞，含淚唱起《和垓下歌》：「漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！」虞姬唱罷，拔劍自刎。虞姬的香消玉殞，讓項羽悲痛萬分。倉促間，他草草掩埋了虞姬。隨即，項羽率領八百騎兵連夜突圍而出，一直被漢軍追至烏江，烏江亭長勸說項羽渡過烏江，以圖東山再起。但項羽卻說：「已無顏面再見江東父老。」然後，率領二十八名江東子弟兵執短兵器和殺來的漢軍再次拚殺。最終項羽無法突圍，自盡於烏江邊上。項羽和虞姬雙雙自盡便給後世留下了「霸王別姬」的淒美故事。
　　這令天地動容的悲情一瞬，已定格在中國文學的字裡行間，定格在中國戲曲的舞台上，成為中國古代最經典、最蕩氣迴腸的愛情傳奇之一。然而，從虞姬的《和垓下歌》還應該看到很重要一點，虞姬深知劉邦的為人，項羽兵敗後，她擔心自己成為漢軍的俘虜，那樣，就有慘遭劉邦蹂躪的危險。「賤妾何聊生」一句，真實生動地反映了虞姬處於生死之際的複雜感情。而虞姬這種寧願死也不願意成為劉邦戰利品的複雜感情，被清朝一位詩人演繹得淋漓盡致：「君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮；碧血化為江邊草，花開更比杜鵑紅。」而清朝詩人何溥的《虞美人》也表達了同樣的意蘊：「遺恨江東應未消，芳魂零亂任風飄，八千子弟同歸漢，不負君恩是楚腰。」
　　據《情史·情貞類》記載虞姬和歌之後遂自刎。姬葬處，生草能舞，人呼為虞美人草。古往今來，還有比「虞美人草」更為動聽的名字嗎？但是，虞姬究竟是什麼樣的女子？今人已經無從知道，但可以肯定的是，她至少擁有美貌、才藝與風情。一部家喻戶曉的古典文學書籍的開篇說：「只因撞著虞姬… …豪傑都休。」虞姬讓天下英雄豪傑不惜折腰的美貌、才藝和風情，可見一斑。
　　雖然，從政治和軍事方面來說，項羽是敗軍之將，劉邦是勝軍之王；但從人格力量和美學角度上看，因為項羽在最後一搏的生死關頭竟然對虞姬「泣數行下」，讓無數後人感到，這個兒女情長、英雄氣短的大將軍更有人情味，更具個性光彩。尤其與缺乏誠信又花心好色的劉邦相比，就顯得更真、更善、更美。這也許就是虞姬寧死不入漢宮、不願成為劉邦戰利品的真實原因。