西漢循吏黃霸
黃霸(前51年~前130年)西漢宣帝時大臣。字次公，淮陽陽夏(今河南太康)人。生活於漢武帝、漢昭帝和漢宣帝時代。因為通曉文法、明察秋毫、為官清廉、文治有方，性情又溫良懂得謙讓，為政外寬內明，力勸耕桑，推行教化，治為當時第一。少學律令，醉心仕宦，武帝末補侍郎謁者，任河南太守丞。宣帝時，任揚州刺史、穎川太守。後為禦史大夫、丞相，封建成侯。
黃霸為人精明聰敏，熟悉文法，性溫良有智謀，善於領導，議處合法，受到吏民的尊敬。武帝末年地方官吏多以嚴酷為能，而黃霸獨以寬和知名。宣帝時任揚州刺史、穎川太守，在任期間，使郵亭鄉宦皆畜雞豚，以贍鰥寡貧窮者。然後為條教，置父老師帥伍長，班行之於民間，勸以為善防奸之意，及務耕桑，節用殖財，種樹畜養，去食谷馬。米鹽靡密，初若煩碎，然霸精力能推行之。霸以外寬內明得吏民心，戶口歲增，治為天下第一。後為太子太傅，遷禦史大夫。宣帝五鳳三年(前55年)代丙吉為丞相，封建成侯。黃霸長於治民而不善為朝政，任丞相時多不稱意。宣帝甘露三年(前51年)卒，謚曰定侯。
後世將他與龔遂作為「循吏」的代表，稱為「龔黃」。「循，順也，上順公法，下順人情也。」
漢武帝后期，為加強中央集權而制定了極其嚴酷的法令，同時建立了察舉制度，並任酷吏，以嚴刑法。昭帝繼位後，朝中嚴格遵循武帝時期的法律制度，以嚴刑峻法來控制各級官員。於是一些世俗官吏為迎合皇上旨意，就以在執法上能盡量採用嚴刑酷法作為一種有才能的表現，以能吹毛求疵作為衡量能力的標準。
反觀黃霸斷案卻崇尚仁政，反對酷刑；對疑案堅持從輕處理；主張對犯罪實行外寬內明，教化為先，把重點放在防患於未然上，所以，黃霸為官，百姓擁護，朝廷滿意，屬下悅服，受人稱頌，並處理了不少疑案，因此官位屢屢上升，從一年俸二百石的小史，一直升到了朝廷的丞相。
黃霸為治理天下，多次頒發刑律均告之於民，達到家喻戶曉，使犯罪率大大降低。同時他還制定安民條款，規勸黎民遵章守法，棄惡從善，勤事農桑，節約資財，就連平民的家常瑣事，他也考慮得周到得體。他常派官員微服私訪，並親自以平民身份，深入民間，瞭解官吏情況，關心百姓疾苦。
在潁川任職八年期間，政治較為清明，故一時間，潁川出現了「太平盛世」。朝廷下詔讚揚：「黃霸能上達聖意，下順民心，加強教化，孝子，悌弟，貞婦，順孫增多，耕者讓壟，家庭和睦，路不拾遺，夜不閉戶，贍養孤寡，贊助貧困，八年內無重大案犯。」朝廷下詔稱黃霸可作國家棟樑之材，然後給他加俸祿，禦史大夫。
前漢時期，穎川郡有一家富戶，兄弟倆在一起生活，他們的媳婦都懷孕了。兄長的媳婦生了個死胎，但是一直隱瞞著不告訴別人。弟弟的媳婦生了個男孩，兄長媳婦便生了惡念，將孩子強奪過來並聲稱是自己所生。雙方各執一詞，一直論爭了3年都未能斷決。
穎川太守黃霸聽聞此事後，派人把孩子抱到法庭中間，命令她們妯娌倆上去爭奪，表示誰能把孩子搶過去，便將孩子判給誰。兄長媳婦爭奪時用力很猛，一副不管不顧的樣子；反觀弟弟媳婦，既想把孩子爭回來，又恐怕會傷著孩子而不敢使勁兒用力，表情極為悲傷。看到這裡，黃霸頓時明白了其中緣由，斥責兄長媳婦說：「你只想得到兒子，怎麼會顧慮到用力爭奪會使孩子受到傷害呢？孩子是誰所生，這件事已經非常明白了。」隨即把孩子歸還給了弟弟媳婦，兄長媳婦只得認罪。
