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　　1851年﹐金田起義之後﹐洪秀全自稱天王。攻佔永安之後﹐洪秀全制定官制﹐分封楊秀清為東王﹐蕭朝貴為西王﹐馮雲為南王﹐韋昌輝為北王﹐石達開為翼王。這時﹐太平天國封王很嚴格﹐諸王都是對太平天國很有貢獻的將領﹐是太平天國的領導核心。當時他們都很年輕﹐洪秀全38歲﹐楊秀清29歲﹐蕭朝貴二十餘歲﹐馮雲山37歲﹐韋昌輝26歲﹐石達開20歲。
　　以後﹐太平天國又陸續分封了一些王﹐到1861年時﹐分封的王就有一百多位了。但這時大部分被分封的王還是有作為的﹐有的表現還很突出﹐如燕王秦日綱､豫王胡以晃､求王林鳳祥､清王李開芳､遵王賴文光等。天京事變之後的封王﹐就很混亂了。洪秀全在經歷了天京事變之後﹐對周圍的人都不敢相信了﹐於是便分封自己的親屬﹐其兄長､侄兒､外甥､女婿都被封了王。僅本家子侄就封了二十多個王。其堂兄洪仁政為天王管了幾年衣服﹐也被封為恤王。
　　為了調節矛盾﹐又不得不分封一些外姓王﹐這樣越分越多﹐越分越亂﹐到最後竟封了二千七百多個王。以至到後來無王號可封了﹐就一律稱「列王」﹐「列王」封得多了﹐竟別出心裁地在王字上面加「三點」。這充分暴露了太平天國後期的腐敗狀況。
　　後期分封的諸王中﹐也有幾位出色的年輕將領﹐如為太平天國後期鬥爭做出重要貢獻的英王陳玉成和忠王李秀成。