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　　李廷機(1542~1616)，字爾張，號九我，明代晉江新門外浮橋(今屬鯉城區)人。嘉靖21年生，萬曆四十四年卒。少貧勵學，1570年舉順天鄉試解元，萬曆11年會元、榜眼，累官禮部沿書兼東閣大學士。
　　按照明朝官制體系，首席內閣大學士就是首輔，名義上相當於宰相之職。設置於建文四年(1402)八月。明代朱元璋廢除宰相一職之後，世間便再無宰相。明中期後，大學士又成實際宰相，稱之為「輔臣」，稱首席大學士為「首輔」，或稱「首揆」、「元輔」。嘉靖、隆慶和萬曆初期，首輔、次輔界限嚴格，首輔職權最重，主持內閣大政，權力最大，內閣中亦爭奪劇烈，次輔不敢與較。我們從明朝首輔列表看到，李廷機是萬曆36年11月進，40年9月致仕，在位時間為：1608~1612年，共四年多。
　　後人對李廷機的評價很高，把他稱為中國歷史上少有的清官賢相。李廷機為人向以嚴為主，明史記其「遇事有執，尤廉潔，然性刻深，亦頗偏愎，不諳大體。」為政是以「清、慎、勤」著稱．李廷機主持浙江鄉試與官吏考核時，杜絕舞弊。任職南京時，罷免雜稅，商界復甦；解決被南京主帥成山堵斷的長江河道，復民生計；捕捉「惡虎」李文政戍邊，為民除害；用財政盈餘，修葺羅城、公署、考場、廟宇等公共建築。北京任內，革除貢使車馬費；停發高麗戍餉；整頓殿試場所；擴建館舍等。也許正是因為過於正直剛烈，不願同流合污，更不肯助紂為虐，加上人們覺得他「性刻深，亦頗偏愎」，故在當時不少大臣眼裡是「不諳大體，不懂世故」，因此常受他人的攻訐。
　　萬曆35年(1607)夏，朝議推舉閣臣，李廷機在被選之列，但受到給事中曹於忭、宋一朝和御史陳宗契等人反對。神宗仍命李廷機以禮部尚書兼東閣大學士入參機務，李廷機三辭而後拜命。剛剛入閣視事，又有給事中王元翰、胡忻等上言反對。神宗將此2人奪俸處分，以慰李廷機。江西參政姜士昌、御史宋燾也因疏論李廷機而被罷黜。因此，更遭一部分朝臣嫉恨。李廷機見事不可為，遂累疏求罷，神宗不許，慰諭有加。次年四月，主事鄭振先在論朱賡十二罪中，又涉及李廷機，李廷機再度累疏乞休，並杜門數月不出。神宗屢次遣人促其出來理事，仍堅臥不起。萬曆帝見狀無奈，卻就是不批准他辭官，李廷機只能回到崗位工作。
　　李廷機在首輔崗位上幹得實在憋屈，皇帝早已從萬曆14年(1586)9月16日起，這位皇帝就開始罷工，三十多年如一日地窩在巴掌大的紫禁城裡冬眠。其間，大臣們無論怎麼懇求、謾罵、抱怨還是造謠，神宗就是不上朝、不見臣、不辦公。一切壓力都是內閣大臣身上。試想，皇帝都不辦公了，自然造成中央部門人員無法補充，無法替換。一方面，中央九部全部官員加一起才31人，空缺竟達24人；另一方面，全國各地每天都有成千上百份奏折送來，等著決策和批復，職責壓力極大。
　　為此，李廷機在皇帝罷工、事務怠工、群臣逼宮的情況下，頓生退意，上辭呈準備走人。他原本估計皇帝大人即便懶點，得交個三五份辭呈就能批下來。為了早點辦完手續，讓皇帝看到自己辭職的決心，他把房子捐給窮人，讓全家老小捲鋪蓋先走，自己則一個人跑到廟裡湊合住了下來。5份辭呈交上去了，萬曆沒反應。李廷機又寫了5份，萬曆依然沒反應。李廷機強上了，繼續寫，寫他50份，就不信萬曆不給批，依舊是石沉大海。就這樣，可憐的李廷機在破廟裡一住就是4年，寫了123封辭呈，其結果是皇帝的批條沒得到，反倒得到一個「廟祝閣老」的綽號。最後，李廷機徹底崩潰了，索性自己把自己解雇，頂著抗旨的罪名、冒著殺頭的危險，自作主張跑回福建老家去了。幸運的是，萬曆皇帝連追究都懶得追究，任由他去。又是4年後，貧困潦倒的李廷機病逝，萬曆這個時候罕見地勤快了一次，賜贈他少保頭銜，謚「文節」。
　　李廷機身為首輔，位高權重，本可以做許多對江山社稷有益、對普天百姓有利的事，卻由於社會制度黑暗、政壇風氣不正、清官賢相難為，不得不成為中國歷史上連續辭官「最牛」之人，他的行為不僅前無古人，也難以後有來者，不能不說是明朝末年的一出莫大悲劇。