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　　清朝末年﹐雖然政權瀕臨滅亡﹐宮廷裡卻依然過著奢侈享樂的生活。1901年除夕臨近﹐過了臘月二十三祭灶﹐內務府便傳知各宮總管封印準備過年事宜﹐由內務府奏明太后﹐得旨按宮中舊例後﹐便傳告各府第福晉､命婦､格格﹐及一二品大員的女兒於臘月二十五進宮過年。
　　這天上午8時﹐太后升堂入座後﹐第一撥由格格朝見。眾格格魚貫而入﹐向太后行禮畢﹐分別侍立太后左右。太后對她們說些吉祥話後﹐便一一詢問年齡､學識﹐然後退去。
　　第二撥由各府第福晉､命婦朝見﹐皇后､妃子及宮內當差的格格負責招待。太后說﹕「過新年﹐大家應當快快樂樂慶祝一番﹐可不要閒著。我朝家法嚴謹﹐女子應該懂得理家之道﹐首要會做針線活﹐歷來凡是皇上御用的衣履﹐都是由皇后､貴妃親自做。我看各府格格﹐性喜浮華﹐不要說嫻熟裁剪﹐就連做針線也好像不是自己的事。總是坐享其成﹐將來出閣怎麼是好？今天就叫皇后､妃子､福晉､命婦各裁一件衣服﹐然後叫格格們每人縫一件﹐限兩天交活。」。
　　有的福晉一聽太后懿旨﹐嚇得汗流浹背﹐因為她們知道自己閨女針線的本領。有的福晉則希望自己的閨女大顯才能。太后叫李蓮英傳知準備好的衣料﹐隨同針線笸籮﹐擺在案子上。太后說﹕「裁完活﹐可以到台前看戲去﹐格格們今天只管看戲﹐二十六､二十七兩天限你們做好。可不要慌神。」。
　　那些不會做活的格格們﹐趁太后同福晉們去斗紙牌為樂時﹐偷偷把衣料交給會裁剪縫紉的姊妹﹐然後把人家縫好的衣服﹐擺在案子上裝樣子。也有不願弄虛作假的﹐做什麼樣就是什麼樣。最後﹐太后在案前﹐走馬觀花似的巡視一番。由皇后､妃子評定﹐按等級發給賞賜。
　　大年三十這天﹐太后起得比平時要早﹐皇后等也在黎明時分來到殿上。格格們天不亮就已梳洗打扮完畢。太后由寢室出來﹐升座後﹐由隆裕皇后率眾人向太后請安。禮畢﹐太后命皇后率領福晉們製作佛前的供花﹔大公主率領格格等佈置佛前供品﹐直到午膳時才忙完。太后親自寫了二十張尺見方的福､壽字。她說﹕「誰愛寫字﹐照著我的字樣書寫吧﹐不要怕難看﹐越練越好﹐沒有膽子不行。」說完﹐有的格格提起大筆﹐歪歪扭扭寫起來。太后笑著說﹕「畫虎不成﹐反類犬者也。」眾格格哈哈大笑起來﹐弄得提筆大膽寫字的格格臉兒通紅。下午5點鐘﹐光緒皇帝率領近支宗室､滿蒙各王公及滿漢二品大員﹐至寧壽宮給太后行辭歲禮。
　　除夕之夜十二點的鐘聲剛過﹐太后命眾人齊至殿上﹐排好長案後﹐由御膳房將事先預備好的各種素菜端上桌﹐太后命眾人一齊下手做素餡煮餑餑﹐於是切的切﹐剁的剁﹐切剁好後﹐都交到太后面前﹐由皇后､妃子､大公主等人拌餡兒﹐口味鹹淡﹐由太后決定。天剛濛濛亮時﹐餃子已包齊。太后命眾人退回更衣﹐重新梳頭打扮。不大工夫﹐眾人回到殿上。太后坐在案端﹐皇后等人都站在案旁。太后命宮女把煮好的餑餑(餃子)端上來﹐太后說﹕「此刻是新年､新月､新時開始﹐我們不能忘記去歲的今日今時。今天我們能吃一碗太平飯﹐這就是神佛的保佑﹐列祖列宗的庇護。」說完﹐命大家用膳。大家向太后叩頭謝恩。吃罷煮餑餑﹐天才大亮。太后吩咐各府福晉､命婦回府。
　　這時﹐外邊傳來信說﹐皇上給太后賀歲來了。眾人迅速躲在屏風後面﹐皇上來到殿上﹐雙手捧著一個如意﹐跪在太后面前﹐奏道﹕「子臣謹賀太后新年新喜。」太后將如意接過﹐皇上向太后叩首。
　　太后為了取個吉利﹐態度也和氣了﹐笑著說﹕「祝國家日益富強﹐願皇帝身體康健。」皇上叩頭畢﹐太后下座﹐命皇上在殿上吃素餡煮餑餑﹐皇后和瑾妃站在桌旁伺候。
　　雖是大喜日子﹐光緒皇帝依然心事重重﹐臉上沒一點喜容﹐勉強吃了兩個煮餑餑﹐便站起來應付太后說﹕「今年的素餑餑很好。」太后說﹕「今年的香油比往年多。」等皇上漱口淨手後﹐隆裕皇后領妃子及一群宮女給皇上行禮賀年﹐一群太監也口稱「新喜」給萬歲叩頭。皇上受禮畢退出﹐便赴保和殿接受群臣賀禮去了。
　　這時﹐只聽遠處鑼鼓喧天。李蓮英稟奏說﹕「各會頭給老祖宗叩年來了。」太后說﹕「叫他們到海子裡去罷。」太后率領一群后妃､宮女､太監像一群蜂似的來到中南海。各會頭跪在地上口稱給皇太后拜新年。太后受禮畢﹐會頭開始獻技。太后看得心花怒放。表演直到中午才撤去﹐太后賞各會頭一百兩銀子。然後與眾格格等盡興而歸。
　　1904年的新年快到了﹐慈禧想在中南海的冰面上拖冰床為戲。各府福晉､格格在儀鸞殿向太后請安。而後﹐太后等人來到中南海邊﹐口諭每三個人坐一張拖冰床﹐由兩名太監拖拉。
　　太后說﹕「格格們可以跑在我的冰床前面﹐其餘的冰床都隨我的拖床後面。」於是拖床開始慢慢行走﹐逐漸加快﹐像在冰上飛躍一樣。
　　從岸上觀看﹐如游龍在飛舞。約摸一小時後﹐太后傳旨停止拖拉﹐命李蓮英取大清元五千塊﹐李蓮英應聲命令兩名小太監搬取。
　　大家不知要取這些銀元做何用。正在議論﹐忽聽得太監嚷道﹕「老祖宗有旨﹐所有人員都來太后拖床前聽旨。」只見隨同遊玩的后妃､宮女､太監及各府福晉､僕婦等﹐連摔帶爬地把太后圍攏起來。
　　太后笑著說﹕「你們分成三排。第一排是皇后､妃子､格格､宮女﹐第二排是太監﹐第三排是各府女人們。」這時李蓮英派太監把銀元抬來了。太后吩咐四位蒙古福晉說﹕「你們有力氣﹐每人拿五百元錢﹐向中心拋擲。」這時大家才知道太后要看摔人啦。太后對蒙古福晉說﹕「我一說拋﹐你們就用力拋。」。
　　年輕的人一聽﹐高興地跳了起來﹐年齡大的福晉﹐卻愁起來。
　　太后說﹕「聽口令﹐拋…」大家得錢心急﹐那拋出的銀元﹐藉著冰的光滑﹐滾得很遠。你追我趕﹐一百人中﹐被滑倒七八十人﹐這時把太后的肚皮幾乎都笑破了。