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　　在人類數千年的文明史中﹐無數個事件曾改變了人類文明甚至歷史的進程。儘管有些歷史事件在當時並未顯現出巨大的衝擊力﹐但後來卻證明其不愧為里程碑式的事件。
　　1､試管嬰兒誕生。大約31年前﹐一位名叫「路易斯-布朗」的英格蘭女嬰以剖腹產的形式來到世間。她是人類首例試管嬰兒。她的出生過程既是人類對生命科學的探索過程﹐也是人類對倫理學的爭論過程。布朗的出生標誌著生物醫學的重大進步與發展新起點。試管嬰兒的研究有著漫長的歷史﹐早在上個世紀40年代﹐科學家們就開始在動物身上進行實驗﹐並成功地將兔卵回收轉移到別的兔體內﹐借腹生下的幼兔的實驗。1959年﹐美國生物學家把從兔子交配後回收的精子和卵子在體外受精結合﹐而且他還將受精卵移植到別的兔子的輸卵管內﹐借腹懷胎生出正常的幼兔﹐成功地完成兔子體外受精實驗。這次動物實驗的結果為後來人類體外受精和試管嬰兒研究打下了良好的基礎。1978年7月25日﹐世界第一例試管嬰兒在英國誕生。
　　2､萊特兄弟試飛成功。1903年﹐美國萊特兄弟設計的第一架飛機在北卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍天。雖然第一次試飛只飛行了36米﹐留空時間僅為12秒﹐但是這次飛行在全世界產生了深遠的影響。萊特兄弟飛行的成功﹐最初並沒有得到美國政府和公眾的重視與承認﹐直到1907年還為人們所懷疑。反而是法國首先給他們的成就以正確的評價﹐從此掀起了席捲世界的航空熱潮。他們也因此終於在1909年獲得美國國會榮譽獎。萊特兄弟獎章由美國自動工程師協會航空工程分會於1924年設立﹐用來獎勵航空工程領域最佳論文的作者﹐授獎範圍包括空氣動力學､結構理論､飛機或航天器的研究､製造及駕駛等方面。
　　3､達爾文加拉帕哥斯之旅。加拉帕哥斯群島是太平洋上一個擁有許多珍稀物種的區域﹐至今仍然是許多生物和生態學家必去的聖地。1835年﹐達爾文跟隨一艘英國海軍測量船來到這裡進行科考和標本採集。正是那裡的生命為達爾文的「物種起源」和「進化論」提供了關鍵的證據﹐從而徹底改變了生物學理論。進化論是生物學中最基本的理論之一﹐主要研究的是生物在變異､遺傳與自然選擇作用下的演變發展﹐物種淘汰和物種產生過程。地球上原來並不存在生命﹐後來在大約30多億年前形成了原始生命﹐其後生物不斷的進化﹐直至今天世界上存在著170多萬個物種。生物進化論最早是由達爾文提出的﹐這一理論在其名著《物種起源》中有詳細的論述。
　　4､孟德爾遺傳學。19世紀﹐一位奧地利僧侶利用一捧豌豆試圖解開遺傳學的基本原理。這位僧侶就是著名的遺傳學創始人孟德爾。孟德爾通過對豌豆成長過程的研究與觀測獲得了大量的實驗數據﹐最終發現了具有劃時代意義的「孟德爾定律」。孟德爾遺傳學的新發現﹐拉開了二十世紀人類解開遺傳之謎的序幕。遺傳學的發展經歷了三個階段﹕首先是摩爾根小組代表的經典遺傳學階段﹐此時主要以動植物為研究對象﹐從細胞的角度來探索生物遺傳的規律﹐解釋遺傳的本質﹔此後是以噬菌體小組等為代表的過渡階段﹐主要以微生物為研究對象﹐從生物化學的角度探討遺傳的機理﹐引入了遺傳信息的概念﹔最後一個階段以雙螺旋的發現為代表﹐深入到了分子的層面﹐發現了遺傳信息傳遞的機理。
　　5､美國獨立宣言。1776年﹐大陸會議通過了由托瑪斯-傑斐遜起草的《獨立宣言》﹐宣佈北美十三個殖民地擺脫英國的殖民統治。《獨立宣言》不僅僅改變了美國的歷史進程﹐還對世界其他國家的獨立運動產生了連鎖反應。《獨立宣言》的民主思想﹐主要體現在平等､天賦人權､主權在民和人民革命權利這四個方面。《獨立宣言》主要包括三個部分﹕第一部分闡明政治哲學民主與自由的哲學﹐內容深刻動人﹔第二部分列舉若干具體的不平等事例﹐以證明喬治三世破壞了美國的自由﹔第三部分鄭重宣佈獨立﹐並宣誓支持該項宣言。這些原則成為以後美國的意識形態﹐為美國此後200多年的發展奠定了思想基礎。
　　6､糖的發現。也許很少有人會想到糖曾經也在人類歷史上扮演過重要角色。英國殖民者曾經把非洲奴隸販賣到北美﹐然後換取大量的白糖。北美人從白糖交易中賺取了大量的經濟利益﹐為美國獨立運動提供了重要的物質基礎。在遠古時期﹐人類就已經知道從鮮果､蜂蜜和植物中攝取甜味食物。後來又發展為從穀物中制取飴糖﹐繼而發展為從甘蔗甜菜中制糖等。制糖歷史大致經歷了早期制糖､手工業制糖和機械化制糖3個階段。糖的主要功能是提供熱能。每克葡萄糖在人體內氧化產生4千卡能量﹐人體所需要的70%左右的能量由糖提供。此外﹐糖還是構成組織和保護肝臟功能的重要物質。
　　7､黑死病。黑死病也稱淋巴腺鼠疫﹐曾經是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一。現在還沒有哪一種疾病能夠像14世紀黑死病那樣﹐僅僅因為一種單純疾病的爆發就給全球帶來幾近毀滅性的打擊﹐使得人類文明在它面前都摧眉折腰。這場瘟疫共奪走了7500萬人的生命。這種疾病發病快﹐死亡率高﹐從最初感染到最終死亡只需要數天時間﹐而且病人伴有高燒､嘔吐等痛苦症狀﹐淋巴結出現無法控制的膨脹並最終出現爆裂。黑死病的致病根源就是鼠疫桿菌。齧齒動物和貓類都攜帶有這種病菌﹐但該病菌一旦傳染到人類身上﹐將會造成致命性瘟疫﹐於是就引發了14世紀的那場大規模瘟疫。疫區許多地方經過了數百年的發展才從這場瘟疫中恢復到原來的文明程度。
　　8､尼西亞會議。當公元4世紀君士坦丁成為羅馬帝國皇帝時﹐在帝國龐大的疆土上﹐宗教不一﹐信仰混雜。為了平息各種宗教爭端﹐君士坦丁於公元325年召集全國318名主教到尼西亞開會。今天的基督教就是這次會議一致達成的結果。尼西米會議具有歷史性重大意義﹐因為它是第一次通過用基督徒代表集會的形式取得一致意見﹔它也是基督學發展的第一個起因。另外﹐由君士坦丁來召集和主持會議﹐標緻著皇權對教會有了一定現度的控制。而《尼西米信經》的產生﹐為後來的一些尼西米大會開創了制定信仰聲明和正經的先例﹐為教義的正統性和為整個基督教國家的合一提供了指導綱領。這無論是在教會歷史上﹐還是整個歐洲的歷史上都具有極為重要的意義。
　　9､古安哥拉集會。古安哥拉曾經是希臘市民集會的市中心廣場。在那裡﹐普通民眾可以隨意買賣貨物﹐可以自由地討論政治和民主﹐可以公開傳播亞里斯多德和柏拉圖的思想。如果沒有古安哥拉﹐我們不知道人類還會不會有民主的思想。目前﹐這裡僅有兩座希臘原型的建築保存得相對完整﹐一座是阿特洛司柱廊﹐另外一座是赫法伊特翁神殿。安哥拉遺址中紀念碑建於公元前2世紀﹐主要由波格蒙王阿塔羅斯主持修建。在古老的博物館中﹐人們可以瞭解希臘5000年的歷史﹐其中包括遠古雕刻和陶器等。
　　10､火藥的發明。公元850年左右﹐中國煉金術士在冶煉長生不老藥的實驗中竟然意外發明了火藥。隨後﹐火藥就成為了武器製造的基本元素之一﹐人類戰爭逐漸進入熱兵器時代。火藥不能解決長生不老的問題﹐又容易著火﹐所以煉丹家們對它並不感興趣。火藥的配方由煉丹家轉到軍事家手中﹐就成為了中國古代的四大發明之一。火藥兵器在戰場上的出現﹐預示著軍事史上將發生一系列的變革。從使用冷兵器階段向使用火器階段過渡。火藥應用於武器的最初形式﹐主要是利用火藥的燃燒性能。《武經總要》中記錄的早期火藥兵器﹐還沒有脫離傳統火攻中縱火兵器的範疇。隨著火藥和火藥武器的發展﹐人們開始逐步過渡到利用火藥的爆炸性能。