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日本民主黨贏得選舉後，未來的日美關係和日本的防務政策，都成亞洲乃至世界關注的焦點。日本民主黨官員曾多次表示要拿防務預算開刀，並重新審視與美國的防務合作，據此，有媒體認為日本新政府會更加重視亞洲，在軍事上不會過於咄咄逼人。然而事實上，日本從未放緩其軍力建設，尤其注重提升反導和遠洋投送能力。
打造國產反導網
據《聯合早報》9月18日報道，日本防衛省16日在美國首次試射日本生產的“愛國者-3”攔截導彈，成功擊中一個模擬彈道導彈。法新社報道稱，防衛省說，航空自衛隊部隊通過雷達探測到靶彈後，首次在新墨西哥州發射日本自行生產的“愛國者-3”進行攔截。16日的試射是日本自去年9月以來第二次成功試射“愛國者-3”攔截導彈，但這次試射的是日本獲美國特許生產的導彈。
此前，日本打造反導網的計劃進展並不順利。2008年年末，日本海上自衛隊宙斯盾導彈驅逐艦在美國夏威夷考愛島附近海域，進行了導彈防禦計劃的海基“標準-3”型攔截導彈發射試驗，但沒有攔截到目標。而此次“愛國者-3”成功攔截靶彈必將堅定日本打造“海陸一體”反導網的信心，併為以後的試射提供經驗。
日本導彈防禦系統的攔截措施分為兩個步驟：首先由海上自衛隊的宙斯盾艦發射“標準-3”導彈在大氣層外進行攔截；如果攔截失敗，再由航空自衛隊從地面發射“愛國者-3”進行攔截。日本此前以東京圈為中心配備“愛國者-3”，但4月北韓發射導彈後，防衛省決定向日本東北等地擴大部署範圍。據稱，部署“愛國者”導彈計劃預定在2011年初完成。
“準航母”編隊已成形
除了極力打造反導系統，加強自身防禦能力外，日本海上自衛隊還積極發展遠洋投送能力。他們採用“小步快跑”的方式，逐步由運輸艦、兩棲艦向航空母艦邁進。
1998年，日本“大隅”號大型運輸艦正式服役。該艦滿載排水量達1.3萬噸。從艦體設計等方面來看，“大隅”級具備了升級為航母所需要的必要條件。
《華盛頓時報》9月17日的報道指出，僅在1998年到2003年，日本自衛隊就打造了3艘1.47萬噸的“大隅”級兩棲登陸艦。但日本方面極力回避“航母”甚至“兩棲艦”的說法，一開始就把“大隅”級稱為“運輸艦”。然而隨著日本所謂的“運輸艦”噸位越來越大，其“準航母編隊”已經初具雛形。
日本防衛省8月31日再次公佈了包括建造一艘航母型護衛艦在內的預算案，並表示這種2萬噸級的巨型戰艦未來一共要建造4艘。《華盛頓時報》指出，這種直升機航母可以搭載AV-8“鷂”式艦載機或美制的F-35聯合攻擊戰鬥機。日本時事通訊社和《每日新聞》乾脆把這種巨型戰艦稱為“直升機航母”。該報道稱，新艦擁有更強的運輸能力，可運輸陸上自衛隊3.5噸卡車50台、人員4000人，並可為其他艦隻進行海上燃料補給。
搶佔太空“制高點”
在航空航太領域，日本的實力也不容小覷。9月18日淩晨，日本利用一枚H2B型運載火箭將日本首架太空貨運飛船“HTV”送入太空。“HTV”到達國際空間站附近約10米處，空間站內的宇航員操作機械臂成功完成了對接。此次“HTV”在保持密封狀態下自動飛往空間站並成功對接的技術得到驗證，這為日本今後研究開發載人飛船打下了基礎，同時證明日本的H2系列運載火箭已經達到國際先進水準。
據英國《簡氏導彈與火箭》介紹，日本從上世紀50年代開始研製現代運載火箭。日本宇宙開發事業團研製的H2火箭助推器直徑1.8米，裝59噸HTPB複合推進劑，海平面推力158噸。如果將其發動機殼體換成碳纖維複合材料以減輕結構品質，那麼僅僅用一個助推器作單級固體火箭，就可以使2噸重彈頭達到5500公里以上的射程。
另外，日本的M-3S2和M5三級火箭與美國、前蘇聯的遠程導彈、洲際導彈基本性能相當。如果把M-3S2火箭的助推器、芯級的第三級及衛星去掉，換上彈頭，它就成為一個重約47噸、長24米的兩級中遠程導彈，攻擊範圍可覆蓋從日本到馬六甲海峽的整個東南亞地區。
日美同盟不會輕易散夥
《華盛頓時報》9月17日刊登防務專家、前五角大樓顧問邁克爾·皮爾斯博裏的一篇文章，文中指出，“中國和亞洲的其他國家已經開始評估日本民主黨在防務政策上的轉變。”皮爾斯博裏認為，中國希望日本政府改變或是減少針對中國的防務建設，尤其關注日本和美國聯合防務的問題。
美國太平洋司令基廷在9月15日說，日本民主黨的上臺並不意味著美日同盟軍事關係會有大的變動，對於這一問題他本人已與日本防務官員進行了溝通並達成了共識。基廷指出：“我確信，日本新政府會和美國討論有關軍事同盟的某些具體方面，但在總體上不會有大的變動。
日本準航母編隊預定作4艘大隅級兩棲登陸艦 更易方便作戰
