中國古代最高統治者的共同軟肋是什麼﹖
新中國成立後毛澤東和他的一個親屬談話時曾說﹕「治國就是治吏。如果臣下一個個都寡廉鮮恥﹐貪污無度﹐胡作非為而國家還沒有辦法治理他們﹐那麼天下一定大亂﹐老百姓一定要當李自成。」此話確為至理名言。現代政治家們在選拔任用官員時強調「德才兼備」﹐就是這個道理。不過﹐在漫長的封建王朝中﹐作為最高統治者的皇帝﹐卻未必作如是觀。且看南朝梁武帝蕭衍和其六弟蕭宏的故事。
史書記載﹐蕭宏身拜臨川王﹐不僅「長八尺﹐美鬚眉﹐容止可觀」﹐而且善於斂財﹐「奢侈過度」是個典型的「高富帥」。不過﹐論起治國安邦的本領來此人卻如麻線穿豆腐一樣實在提不起來。梁武帝曾令其率軍伐魏﹐當時「所領皆器械精新﹐軍容甚盛﹐北人以為百數十年所未之有」。前鋒攻克梁城後士氣高漲﹐諸將都想乘勝深入﹐恢復中原。可蕭宏聽說魏國援軍將近便「畏懦不敢進」以至於魏軍「知其不武﹐遺以巾幗」﹐呼之為「蕭娘」。後來一天夜裏暴風雨驟至﹐軍中出現混亂﹐蕭宏驚慌之下與數騎棄眾逃亡﹐致使數十萬大軍一時潰散。
不過﹐懦弱無能､敗師辱國的蕭宏非但沒有受到嚴懲﹐反而一再陞遷﹐由原先的揚州刺史﹐一變而為驃騎將軍､開府儀同三司﹐此後又先後出任司徒､太子太傅､司空､太尉等顯貴要職。尤有甚者﹐蕭宏還肆意掠奪百姓。他在都下有數十處房產﹐都是通過「懸錢立券」(即放高利貸)而巧取豪奪來的﹐許多借債人到期還不了款被逼得家破人亡。對此﹐梁武帝也沒有責罰﹐只是後來做出一個規定﹕「可以放高利貸﹐但不要將人趕出家門。」。
後來﹐有人密報說蕭宏家裏有很大的倉庫﹐看守防備非常嚴密﹐貌似藏著大量鎧仗(即甲冑和兵器)﹐很有可能是想謀反。梁武帝聽了非常不悅便藉故到蕭宏的府上與他歡宴。酒至半酣﹐梁武帝提出要去內堂的後面看看。蕭宏大驚失色﹐因為他的堂後有很多庫屋﹐堆滿了貨賄之物。梁武帝見此情景更加心疑﹐於是一間一間地檢視起來﹐結果發現有三十多個屋子﹐每間都堆了千萬錢﹐總計三億萬錢﹐還有很多房間堆滿了布絹絲綿等物﹐不計其數。蕭宏跟在身邊﹐汗出如漿﹐沒想到梁武帝非但沒有惱怒﹐反而變得特別高興﹐說﹕「阿六﹐汝生計大可！」史書記載﹐此後「兄弟方更敦睦」。可見﹐官員為政貪腐､生活奢靡﹐和無能､無德一樣﹐都不是梁武帝所在意的。真正讓他感到憂心､憤怒的是為臣者的貳逆之心。
歷史上像蕭衍這樣不怕臣下貪腐無能道德敗壞卻唯恐他們心懷異圖的皇帝﹐比比皆是﹐秦始皇嬴政如此﹐將軍王翦只好一面率軍伐楚﹐一面頻繁派人回朝「多請田宅為子孫業以自堅」﹔漢高祖劉邦如此﹐丞相蕭何無奈之下﹐只得「多買田地﹐賤貰貸以自污」﹔隋煬帝楊廣如此﹐唐高祖李淵因此被迫「縱酒沉湎﹐納賄以混其跡」﹔宋太祖趙匡胤如此﹐故而杯酒釋兵權﹐而令石守信等「多積金､市田宅」﹐「歌兒舞女以終天年」﹐方得「君臣之間無所猜嫌」… …。
在古代皇帝為了穩固權力要考慮的首要問題就是官員們的忠誠度﹐這也正是皇帝真正的軟肋。相較之下﹐官員的能力強弱､德行好壞､廉潔幾許自然處於次要和從屬地位。換句話說為了換取官員的絕對忠誠﹐皇帝對於官員的無德無能無行往往是睜一隻眼閉一隻眼﹐有時候甚至樂於將官員的這類「把柄」攥在手裏。
