隋唐軍事貴族的起源
古代中國的魏晉時期有過許多政治貴族﹐幾乎壟斷了當時的政治權力﹐到了南北朝時期﹐曾經風光無限的東晉門閥世族們﹐隨著東晉的滅亡﹐劉宋的興起而逐漸衰敗﹐王謝庾桓這些響噹噹的貴姓也已經不復當年﹐眼看中國貴族的黃金時代就要結束﹐這時一個新興的貴族集團橫空出世﹐一飛沖天﹐延續了中國貴族時代的壽命﹐並開創了一個前所未有的偉大時代﹐這就是縱橫中國近二百年的關隴軍事貴族集團﹐他起源於代北武川﹐初建於關中﹐共創造出四個王朝﹐分別是西魏﹐北周﹐隋﹐唐﹐這在中國歷史上是絕無僅有的奇蹟﹐並將中國推向了一個新的歷史高峰﹐其發端便是成盛極一時的西魏八大柱國。
八柱國分別為﹕宇文泰(李世民外曾祖父)､元欣､李虎(李淵祖父)､李弼(李密曾祖父)､趙貴､于謹､獨孤信(楊堅岳父﹐李淵外祖父)､侯莫陳崇。他們創造了西魏､北周､隋､唐四個朝代輝煌的歷史。唐朝史書曰﹕「今之稱門閥者﹐咸推八柱國。當時榮盛﹐莫與比。」其中﹐宇文泰首創府兵制﹐雖說是柱國之首﹐但地位早已超然。元氏則是因地位尊崇而掛名﹐實際上是為六柱國﹐正合周禮治六軍之意。六柱國各督二個大將軍﹐所以有十二大將軍了。每個大將軍督兩個開府﹐每個開府各領一軍﹐共24軍﹐這就是府兵的系統了。
府兵制由宇文泰首創﹐初唐時完善﹐高宗武后時衰落﹐玄宗時被徹底破壞。而關隴軍事貴族集團﹐北朝隋唐曾盛極一時﹐皇室與其將相大臣幾全出於同一系統及階級。而太宗時期﹐權力漸衰﹐與新興的山東豪傑頗有爭鬥。而長孫無忌出任顧命大臣是關隴集團最後的閃光﹐武后欲消滅唐室之勢力﹐遂開始施行破壞此傳統集團之工作﹐如崇尚進士文辭之科破格用人及漸毀府兵之制等皆是。至玄宗尤稱李唐盛世﹐然其祖母開始破壞關隴集團之工事竟其身而告完成。
根據說法﹐此集團有兩大特徵﹕1.「融治胡漢民族之有武力才智者」﹔2.此集團中人「入則為相﹐出則為將﹐自無文武分途之事」。故此﹐研究初唐史﹐有必要對關隴軍事貴族集團的發端西魏八柱國有所了解。柱國﹐原意是北魏的柱國大將軍這一稱號﹐始封於爾朱榮﹐爾朱榮敗亡後被廢置﹐到宇文泰再興東魏時又重新設立。在西魏大統十六年以前柱國大將軍這一稱號共封給八個人﹐當時稱「八柱國」﹐其中宇文泰總領諸軍﹐而元欣為西魏皇族﹐兵權受到限制﹐剩下的六人每人統領兩名大將軍﹐即為府兵中的「十二大將軍」。在這八柱國十二大將軍中﹐產生了從西魏到北周再到隋﹐直至唐初的新一代門閥貴族﹐而這幾個時代的皇室後族大多都出自這些家族。宇文泰子孫為北周皇族﹐李虎子孫為唐朝皇族﹐大將軍楊忠子孫為隋朝皇族﹐北周歷代皇后多在這些家族中產生﹐隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國裡的獨孤信。而這些家族後來的盛況﹐都源於在南北朝最後的亂世中這些名將的豐功偉績。
八柱國之宇文泰是南北朝著名的軍事家﹐政治家﹐北周太祖文皇帝(死後追諡)﹐他所創建的功業深深的影響到了以後的中國數百年的歷史走向﹐他生於亂世﹐養成了冷靜沉穩﹐豁達大度的性格﹐驟然臨之而不驚﹐無故加之而不怒﹐幾乎是以非常理智的方式治理國家﹐他不尚虛飾﹐崇尚簡樸﹐這與南北朝眾多荒淫放蕩的統治者形成了鮮明的對比﹐他的這種執政風格也被後來的周武帝﹐隋文帝所繼承。在數十年的軍事政治生涯中﹐他勤修內政﹐建樹頗多﹐首創的府兵制﹐後世沿襲近二百年﹐向稱良法﹐八柱國十二大將軍的影響﹐可以從隋唐的軍事體制中找到﹐復古為今的六官制﹐也成為後世六部制的藍本﹐是從秦漢以來的三公九卿制演變為隋唐三省六部制的轉折點﹐中國的行政體制由此又更加完善成熟。他率先廢除了流行千年的宮刑﹐結束了這一不人道刑罰的歷史﹐在與東魏﹐南梁的三國鼎立過程中﹐縱橫捭闔﹐攻城拓地﹐先後襲取了南梁的襄樊､巴蜀和江陵﹐大大擴展了西魏版圖﹐使西魏在軍事政治鬥爭中逐漸轉弱為強﹐為北周統一北齊奠定了堅實的政治經濟基礎。功業若此﹐盛矣哉！
