圖特摩斯三世開創了新帝國時代
第18~20王朝為新王國時代﹐又稱新帝國時代(約公元前1567~前1085年)。這是古埃及歷史上最強盛的一個時代。圖特摩斯三世(﹖~前1450年)是第18王朝的最大征服者﹐基於他開疆拓土的武功﹐而被後人比作「古埃及的拿破崙」。然而﹐他的前半生卻是一直生活在女王啥特謝普蘇特的陰影之下的。
話須從頭說起。埃及帝國的奠基人圖特摩斯一世死後﹐傳位於圖特摩斯二世。依照慣例﹐圖特摩斯二世繼位後﹐娶了他的異母姊啥特謝普蘇特為王后。這是為了確保王權的牢固。可圖特摩斯二世是個贏弱無能的人﹐早早便死去了。然而﹐法老和王后並無子嗣﹐王位的法定繼承權無可選擇地落在了一個後宮嬪妃所生的兒子名下﹐這對王后哈特謝普蘇特來說是難以接受的。好在﹐此時那個戴上法老王冠而被稱作圖特摩斯三世的男孩﹐年紀尚幼﹐哈特謝普蘇特順理成章地得以太后身份攝政。這時大約是公元前1504年。
哈特謝普蘇特是一位頗具才幹的女政治家。她巧妙地處理與勢力強大的卡納克神廟祭司間的關係﹐控制軍隊﹐開展海上貿易探險﹐從而逐漸鞏固了自己的統治。但是﹐眼看圖特摩斯三世一年年長大﹐不甘心交出權力的她﹐終於決定自立為王。她虛構了一個神話﹕「是阿蒙神化身為他父親圖特摩斯一世﹐來到人間使她母親懷孕﹐而生育了她。阿蒙神還對她說﹕『歡迎你﹐親愛的女兒﹐我的最愛﹐埃及人的皇帝﹐哈特謝普蘇特﹐你就是皇帝﹐擔負起你的兩塊領土吧！』」她命令把這個故事以系列浮雕的形式鐫刻在神廟的牆上。
為了使人民承認自己的正統地位﹐作為埃及歷史上第一個女王﹐哈特謝普蘇特甚至著男裝﹐戴假鬍鬚。為了討好神﹐她在卡納克神廟豎立了兩座高近90米､重達350噸的巨大花崗岩方尖碑﹐傳說還在碑頂放置了許多金盤﹐用來反射太陽的光芒﹐以便向所有人證明白己與眾神間的親密關係。不過﹐我們還是注意到﹐儘管這位女王對權力的攫取已經達到不遺餘力的程度﹐她卻並未加害於圖特摩斯三世。
那麼﹐這許多年來﹐圖特摩斯三世在做些什麼呢﹖
少年和青年時代前期﹐他主要在底比斯接受教育。執教者當然是卡納克神廟的祭司們了。圖特摩斯三世在卡納克幾乎學習了所有的知識﹐從文化藝術到行政管理﹐從騎射搏擊到軍事指揮。他不僅成長為一名政治家﹐還是一員勇敢的武士和將軍。他愛好習武打獵﹐並經常在公眾面前表演騎射技術﹐曾誇口說﹐他在一個小時裡就殺死了120頭大象和120頭野牛﹐一眨眼間就殺死了7隻獅子。
大約在公元前1483年﹐哈特謝普蘇特女王駕崩﹐圖特摩斯三世開始正式執政。但關於女王之死﹐卻是一個令人疑惑的千古之謎。她幾乎是在一夜之間突然消失的。當時究竟發生了什麼事﹖沒有人能夠回答。
人們看到的只是圖特摩斯三世重返王位了﹐緊接著﹐前女王刻在神廟牆壁上的名字和雕像被鑿平了﹐有關她的文字記載被刻意地銷毀了﹐就連她的方尖碑周圍也築起了高牆… …圖特摩斯三世執政不久﹐便開始了他的武力征服活動。公元前1482年﹐巴勒斯坦和敘利亞地區爆發反埃及起義﹐圖特摩斯率軍前往鎮壓。卡迭石國王多菲斯集結3萬同盟軍﹐於巴勒斯坦北部軍事要衝美吉多迎戰埃及軍。圖特摩斯穿越難以通行的山間峽谷﹐突然出現在美吉多城下。驚慌失措的叛軍倉促應戰﹐大敗。初戰獲勝後﹐埃軍將美吉多城團團包圍﹐經過7個月圍攻﹐最終攻克該城。圖特摩斯三世曾先後17次出兵巴勒斯坦､敘利亞等地﹐最終將這一地區變成埃及的屬國。
最後的幾次遠征﹐圖特摩斯到達了幼發拉底河流域﹐並在那裡發現了他祖父圖特摩斯一世的紀功碑。於是﹐他又在旁邊豎起一塊自己的石碑﹐以向後人炫耀其祖孫兩代的赫赫武功。然後﹐強渡幼發拉底河﹐迫使米坦尼國王承認了埃及的宗主權。圖特摩斯三世在敘利亞的勝利震撼了整個西亞﹐使亞述和巴比倫尼亞也紛紛與埃及建立友好關係﹐巴比倫尼亞國王還將一位公主送與他做王妃。最終﹐新王國的統治版圖向南推進到努比亞境內的第四瀑布﹐往北到達敘利亞北端的卡赫美什﹐成為橫跨亞非的龐大軍事帝國。
每次遠征﹐埃及軍隊都擄掠大量的俘虜､牲畜和各種財物。被征服地區還被迫向埃及納貢。這些戰利品和貢品包括金､銀､藍寶石､孔雀石､銅､象牙､無角牛﹐以至兒童和女奴。法老的親屬､官吏､軍官和神廟都能得到大量賞賜。圖特摩斯三世是依靠阿蒙神廟祭司得以復位的。作為報答﹐他曾一次贈送給神廟1500多個敘利亞人做奴隸。他的一個作戰有功的橈夫長亞赫摩斯﹐獲得的犒賞有男奴9人﹐女奴10人﹐還有黃金､份地等。
圖特摩斯三世是一位頗具天賦的軍事指揮家﹐在戰爭中從未有過失敗的記錄﹐因而自稱「勝利之王」､「諸王之王」。他每一次遠征﹐都有書記官做詳實的隨軍記錄﹐然後銘刻在卡納克的阿蒙神廟牆壁上﹐這就是著名的《圖特摩斯三世年代記》﹐內容包括時間､地點､路線､戰役前的軍事會議､作戰過程以及繳獲的戰利品､戰敗國獻納的貢物等﹐銘文長達220余行。其中詳載的美吉多之戰等﹐成為人類歷史上最早見於文字記載的珍貴戰例資料。
