二戰時猶太人為何逃到上海？
從1933年到1941年，上海先後接納了3萬多名歐洲猶太難民。在這個特殊時刻，上海成為二戰期間拯救歐洲猶太人的「諾亞方舟」。
那時歐洲猶太人的處境十分危急，一方面希特勒的屠刀已高高舉起，另一方面，英、美等國卻借種種理由將他們拒之門外。面臨死亡威脅的歐洲猶太人不得不將絕望的目光轉向遙遠的東方。據統計，當時全「中國」的所有猶太人四、五萬之多，包括原先居住的僑民和後來的難民，除上海外他們主要居於偽滿洲國轄下的哈爾濱和青島等地。來到上海的猶太難民總數約為3萬，扣除經過上海去往第三國的外，真正在上海避難的猶太人為2.5萬人左右。而遷移和逃亡來到上海的2.5萬猶太人，除了病老死亡外，其餘的都奇跡般地生存下來了，而且還出生了408人。
當時的上海正值日軍佔領後的特殊時期，日本佔領軍、公共租界和法租界當局三方在上海各行其政，中國政府已經無法行使職權。此時日本卻接納了猶太人。同時在上海人民也接受了猶太人的「避難」請求，猶太人也受到中國人的禮遇。
為什麼猶太人能來到上海？有分析認為，這是因為1937年「8-13事變」後，日寇佔領了上海大部分地區及其周圍地帶，使得中國政府無法行使職權，因此上海才在1937年秋到1939年秋的近兩年時間裡成為當時世界上唯一不需要簽證、不需要經濟擔保、不需要工作證明等即可進入的大城市。
1938年11月9日「水晶之夜」後，納粹掀起反猶狂潮，如繼續收留猶太難民則有可能引起德國不滿，讓日本政府頗感為難。12月5日，日本首相、外相、陸相、海相、大藏相特別召開「五相會議」，專門討論對猶政策。會上雖有分歧，但最後還是認可繼續採取對猶親善政策。
當年的日本侵略者曾設想：把猶太人從歐洲吸引過來，在滿洲或上海虹口等佔領區建立移民點，以便利用在世界金融占重要地位的英美猶太人中的巨富的資金和影響。1938年召開的「日本五大臣會議」上，日本政客曾提出：「我們不能像盟友那樣排斥猶太人… …因為我們要外國資金。」
由於不便在日本本土容留猶太難民，因此計劃在日本佔領的中國土地上建立「猶太人居留地」，並鼓勵猶太資本「開發滿洲」。正是在這樣的背景下，上海才成為猶太難民的避難所。1942年6月，納粹德國蓋世太保駐日本首席代表約瑟夫-梅尋格上校專程來到上海，要求日本佔領當局仿照納粹作為「最後解決」上海猶太人，而日本當局卻拒絕納粹要求，只在虹口地區搞了個「無國籍難民區」，將無國籍的猶太難民約1.4萬人遷入其中。
雖然難民區的狀況十分艱難，但並不可與納粹當局在歐洲所建的集中營相提並論，日本當局對猶太難民並未施加殘害，難民區內宗教、文化活動均可開展，並由於上海猶太社區和海外猶太社團的大力支援等因素，並未出現大的災難。
但是那些許多被關過集中營、又身無分文的猶太人到底怎樣抵達上海並求得生存，不少人是怎樣在短期內聚積起巨額財富，他們又怎樣在上海經營起生氣勃勃的「中國維也納」，這一切現在都無從知曉。
