德國拚命建造了一艘航空母艦﹐一炮未放被蘇聯當作靶子擊沉
1941年12月7日凌晨﹐日本海軍一支由6艘航空母艦為主力的艦隊悄然出現在美國夏威夷珍珠港這裡﹐是美國太平洋艦隊最重要的基地。350餘架日本飛機從6艘航空母艦起飛﹐對珍珠港海軍基地實施了兩波攻擊。美軍被打得措手不及﹐毫無防備﹐只能倉促進行自衛。一個半小時後﹐襲擊結束。清點戰果﹐日軍炸沉了四艘戰列艦和兩艘驅逐艦﹐炸毀188架飛機﹐3650名美國人傷亡。而日本方面只損失了29架飛機和55名飛行員。由於損失太重﹐美軍海軍在長達6個月的時間內﹐竟然無法開展一次像樣的軍事行動。
航空母艦﹐第一次在世人面前展示出它巨大的威力。毫無疑問﹐在「二戰」中﹐航空母艦得到了廣泛的應用。參戰各國紛紛建造航空母艦。傳統海軍強國英國自不當說﹐到1939年﹐英國就擁有了7艘航空母艦﹐還不包括正在加緊建造的艦船。美國和日本更是近於瘋狂地建造航空母艦。美國在整個「二戰」期間﹐共建造了155艘航空母艦。而日本則傾其所有﹐建造和改裝了24艘航空母艦。
令人頗感意外的是﹐在「二戰」期間﹐沒有一艘德國航空母艦參加戰爭。希特勒不重視海軍﹐不願意建造航空母艦嗎？並不是。實際上﹐在「二戰」爆發前夕﹐在德國海軍司令雷德爾的建議下﹐希特勒啟動了野心勃勃的「Z計劃」﹐來打造一支強大的海軍部隊。這個計劃的重要內容就是建造航空母艦。
當時﹐德國並沒有建造航空母艦的經驗﹐怎麼建造呢？恰好在1935年﹐英國航空母艦「暴怒」號對公眾展示。雷德爾就派人前去觀摩學習。同年﹐雷德爾還派人到日本取經﹐參觀日本航空母艦「赤城」號。慷概的日本人給他們提供了部分圖紙。
在對航空母艦有了一個輪廓的了解後﹐德國人於1936年12月28日開始建造他們的第一艘航空母艦「齊柏林伯爵」號。可是﹐建造航空母艦並非容易之事。美國依靠強大的工業製造能力﹐建造一艘「約克城」號航空母艦﹐就花了2年時間。而日本製造「赤城」號航空母艦﹐更是用去了差不多7年時間。因此﹐哪怕工廠開足馬力﹐可到「二戰」爆發之時﹐德國「齊柏林伯爵」號航空母艦才完成大約85%的建造任務。
到1938年﹐「齊柏林伯爵」號航空母艦才第一次下水。希特勒還是很重視這艘航空母艦的﹐他不但親自參加「齊柏林伯爵」號航空母艦的下水儀式﹐還舉手向它致敬。然而﹐隨著戰事的進展﹐德國高層對航空母艦的看法發生了微妙的變化。一方面﹐以德國空軍元帥戈林為首的「空權」派強烈反對海軍擁有航空兵。戈林甚至公開宣稱「一切會飛的東西都屬於我」。另一方面﹐航空母艦在海軍中的地位逐漸下降﹐當時﹐德國製造艦船的優先順序是﹕戰列艦､潛艇､驅逐艦､巡洋艦､航空母艦… …航空母艦幾乎淪為最不重要的角色。
在這種情況下﹐「齊柏林伯爵」號航空母艦的建造屢遭中斷。所以﹐直到「二戰」結束﹐「齊柏林伯爵」號航空母艦都沒有出現在戰場。「二戰」結束後﹐德國海軍將一炮未放的「齊柏林伯爵」號航空母艦鑿沉於港口附近﹐防止被蘇聯軍隊俘獲。他們在鑿沉之前﹐還將航空母艦的內部進行充分地破壞﹐以免為蘇聯提供有價值的東西讓他們知道﹐蘇聯人也是如饑似渴地需要航空母艦。
不過﹐由於「齊柏林伯爵」號航空母艦鑿沉的位置較淺﹐戰後蘇聯還是發現了﹐將之打撈起來進行修補﹐運回到蘇聯進行研究。「齊柏林伯爵」號航空母艦最終的命運﹐是被當作蘇聯海軍作為演習的靶子。1947年8月17日﹐這艘希特勒曾舉手致敬､寄以厚望的航空母艦﹐在蘇聯海軍的驅逐艦魚雷試射中被擊沉﹐長眠於波羅的海的。
