醫學會呼籲放寬重病及老人疼痛使用鴉片類藥品管制
「先生在50歲被宣告成了漸凍人，看著他漸漸無法控制自己，連說話都快沒力氣，躺在病床上還要遭受病痛的煎熬，真的很心痛！連下床看病的力氣都沒有了，但為了止痛藥物的緩解，還是得硬撐著他出門，再多會診疼痛科才能用藥舒緩，對他和我們照護的家屬都是一種折磨！」漸凍人家屬陳太太說出台灣對非癌症的末期病人在使用管制藥品的可近性不足。
台灣疼痛醫學會理事長暨馬偕醫院疼痛治療中心主任林嘉祥醫師表示，疼痛除了常見於癌症患者身上，非癌疼痛更讓65歲以上長者，每兩位就有一位無法達到身體功能的理想狀態，特別是關節炎和下背痛，長期下來甚至影響病人的心理，產生憂鬱。「若因疼痛影響日常生活自理能力，長期活在疼痛中，對年長病人不僅是身心煎熬，也奪取病人晚年的人權與尊嚴！」
台灣安寧緩和醫學學會理事長蔡世滋醫師表示：據全球安寧療護聯盟(WHPCA)統計，全球每年約有1千8百萬人在疼痛中逝去，疼痛造成病人巨大的精神負擔，若生命旅程將盡時仍不能從疼痛的禁錮中被解放，是違背安寧緩和療護增進末期病人生活品質的精神。而民眾普遍擔心使用麻醉藥物成癮之疑慮，其實相關研究皆證實，末期病人依照醫師的指示用藥，發生藥物成癮的機率極低，卻可以大幅減輕疼痛及呼吸困難等不適症狀，無須過度擔心藥物成癮的問題。
根據內政部統計處資料，截至2016年8月，台灣65歲以上老年人口超過3百萬人，約佔總人口14%，我國老化指數高達96.34，顯見台灣高齡化情況日趨嚴重，行政院更推估2051年台灣近四成都是65歲以上人口。林嘉祥醫師表示，65歲以上老人常因退行性骨關節炎、下背痛、椎管狹窄、老年攣縮、皰疹後神經痛、神經病變等疾病，而受盡疼痛折磨。
雖然鴉片類藥物可緩解疼痛問題，但林嘉祥醫師表示，現階段台灣鴉片類藥物申請及列報流程過於繁複，醫師從開立處方藥物及填寫三頁的新增個案列報表，至醫院、衛福部等重重審查，到最終核可的時間至少耗費數個月以上。加上因每四個月須向食品藥物管理署及當地衛生局列報使用或停用鴉片類藥物的病人資料，以及每半年應要求重新填寫病人同意書及再次會診精神科，醫院自行增加一些管控機制。繁瑣冗長的程序常導致醫師處方嗎啡類藥物意願降低，致使病人無法及時用藥止痛。
林嘉祥醫師進一步說明，除了申請流程繁瑣，也因台灣鴉片類藥物管制較歐美、日韓嚴苛，使非癌末期病人和65歲以上老人無法順利獲取該藥物改善疼痛。舉例來說，2014年美國鴉片類藥物(ME)用量為501.61(毫克/每人)
、加拿大732.53(毫克/每人)、英國263.35(毫克/每人)，亞洲鄰近國家如韓國為52.27(毫克/每人)、日本24.31(毫克/每人)、但台灣用量僅有16.45(毫克/每人)，為韓國的1/3，且未積極引進國際已使用多年之各類防濫用劑型的鴉片類藥物。
為此，台灣疼痛醫學會、台灣安寧緩和醫學學會，共同籲請對65歲以上老人及非癌症之末期病人，適度放寬管制藥物的使用限制，包括：放寬診治醫院向食品藥物管理署及衛生局列報使用期程，延長病人重新填寫同意書及再次會診精神科的週期；增加常規處方的天數等。俾期減少頻繁勞頓就診、層層關卡及繁瑣文書作業，並促成臨床醫師更積極用藥，讓疼痛患者可以合理獲得治療！
