古埃及法老美尼斯
美尼斯是埃及第一王朝的開國國王。他統一了埃及，開啟了法老統治時代，建立了在人類文明史上具有長期而輝煌影響的王國，約在公元前3100年，他征服下埃及，使整個埃及初步統一成一個國家，開創了古埃及的第一王朝。他在尼羅河三角洲南端(今開羅附近)修建了新都白城，即後來的孟斐斯城，作為埃及的首都。美尼斯在統一上、下埃及後，曾向外發動征服戰爭。據歷史學家推斷，埃及著名的「納爾邁石板」中刻畫的征服者即是美尼斯。據說美尼斯在位時間達26年，他是在一次打獵中不幸身亡的。
大約在1萬年前，非洲北部的居民遷至尼羅河兩岸。他們辛勤勞作，不斷提高耕作技術，從而將尼羅河谷地變成了古代著名的糧倉。公元前3500 年，埃及進入階級社會，國家發展起來。但當時埃及還沒形成一個統一的國家，全境有十幾個部落，由於信仰不同，經常爭戰不休。這些部落被希臘人稱為「諾姆」(又譯為州)，它們都有各自的名稱、都城、政權、軍隊，實際上就是一個個獨立的王國。在長期的兼併戰爭中，狹長的尼羅河流域被分成了北部和南部兩個獨立王國。北部為下埃及王朝，國王頭戴紅色王冠，以蛇為保護神，以蜜蜂為國徽。南部為上埃及王朝，國王頭戴白色王冠，以鷹為保護神，以白色百合花為國徽。多少世紀以來，上、下兩個埃及王國一直是分裂的，直到公元前3100 年左右，美尼斯鞏固了自己在上埃及的地位，繼而親自率大軍北上經過三天三夜，終於在美尼斯法老的領導下統一了。美尼斯把決戰的地點命名為「白城」，後來白城成為統一古埃及的首都，被稱為「孟菲斯城」。美尼斯是人類歷史上有記載的第一位帝王，在歷史上的有著非常重要的地位。
美尼斯是埃及第一王朝的創建者，他最先完成了埃及歷史上的統一，對埃及國家的發展，對該地區文明的進步，都有著積極的推動作用。作為一個王朝的開創者，一個統一國家的締造者，美尼斯在北非地區進行了大規模的征服。一般地講，美尼斯的鼎盛時期在公元前3100年前後，因為據史料記載，大約在公元前3100 年，美尼斯征服了埃及，完成了埃及最初的統一大業，這無疑是美尼斯一生中最偉大的功績。
美尼斯統一了上、下埃及之後，為穩固統治，他採取了較靈活的統治策略。由於下埃及較為富裕，下埃及的人民對於美尼斯的征服並非是沒有怨言的，所以美尼斯作出了一些讓步，以鞏固國家的長治久安。在王國統一前，上埃及的統治者頭戴白冠，以鷹為保護神，以白百合花為國家象徵；下埃及的統治者則戴紅冠，以蛇為保護神，以蜜蜂為國家象徵。兩個地區的這一差別使得美尼斯在實現統一後分別在上埃及、下埃及加冕，他宣稱自己是「上下埃及之王」。自此，繼任的國王在十餘年間都沿用此王號，同時必須具有雙重身份，經過兩次加冕，舉行兩種不同的典禮。另外，美尼斯針對上埃及、下埃及地區不同的經濟發展狀況，在上述兩個地區分別設立了國庫，實行各自獨立的財政管理。同時，在美尼斯統治時期，上埃及、下埃及分別保留著自己的宗教中心，設立聖城。這一切說明美尼斯在位時，埃及的統一只是初步的，很不鞏固。
美尼斯還是一位傑出的統治者，他採取了一些措施來加強對下埃及的控制，最重要的就是在下埃及建立新都，將國家的政治、軍事中心放在下埃及，以達到由上制下的目的。於是在尼羅河三角洲(今開羅附近)他創建了新都城“白城”。後來白城改稱為孟斐斯。孟斐斯又被稱為吉加普特，其意為「普塔神之宮」，埃及的希臘文名稱「埃及普托司」由此而來，這也是埃及國家名稱的來源。
由美尼斯開創的埃及第一王朝，共有8 個王，歷時250 年之久。其中至第五任國王時，埃及進入專制統治時期，社會發展到了全盛階段。這一時期的國王把土地視為自己的財產，把人民視為自己的奴僕，一切行政、軍事、司法權力集於自身。國王自稱是太陽神的兒子，被視為神聖不可侵犯的對象。後來，埃及國王漸漸被稱為法老。法老在古埃及原意為「宮殿」，就像古代中國稱皇帝為「陛下」一樣。在今天留下赫赫有名的上古時代帝王中，古埃及的美尼斯恐怕是年代最早的一個了。他是古埃及第一王朝的建立者，是古埃及國家統一的奠基者。古埃及是世界古國中的古國，而美尼斯正是站在這一切開端處的特殊人物。
尼羅河每年7月到11月定期的氾濫帶來了肥沃的黑色土壤，這是給它子民慷慨的贈予。這方肥沃的土地滋生了越來越多的人，於是，有了農業，有了文字，有了神廟，有了智慧，也有了私有制和連綿不斷的戰爭。一般認為，古埃及同兩河流域一樣，大約於公元前3500年前後最早進入了文明時代。經過不斷的混戰，古埃及形成了兩大地域性王國。南方的河谷地帶為上埃及，北方的三角洲地帶為下埃及，分界點大約在今天的開羅。上埃及崇尚白色，國王頭戴白冠，國庫稱白屋，崇拜鷹神荷魯斯；下埃及崇尚紅色，國王頭戴紅冠，國庫稱紅屋，崇拜蜜蜂神或眼鏡蛇神。
在美尼斯之前，他的前輩蠍王已開始了統一上下埃及的戰爭，不過成就不大。美尼斯在公元前3100年前後成為上埃及國王，他發動了大規模征服下埃及的戰爭。戰爭的慘烈場景和期間可歌可泣的英雄事跡已經湮沒在五千年的歷史長河中了，但其結果卻永恆地記錄在青史之中，美尼斯征服了下埃及王國，成為第一個得到「上下埃及國王」稱號的君主。戰爭結束後，美尼斯考慮到自己剛立足，根基不穩，為了贏的下埃及人民對自己的擁戴，美尼斯採取了一系列的措施。他尊重下埃及國王在位時的一些做法，而不標榜自己代表古埃及。只有在上埃及他才宣稱自己是上下埃及的國王，而在下埃及，他則戴著下埃及的王冠，以表明自己尊重那裡的人民，美尼斯甚至照顧到下埃及人民的宗教感情，允許下埃及的人民信奉自己的保護神，贏得了百姓的擁護。這在當時是非常難能可貴的。為鞏固對下埃及的統治，美尼斯在河谷和三角洲的交界處，也就是原上下埃及的交界處建立了一座要塞城市白城，被後來希臘人稱為孟斐斯，遺址就在當前的開羅附近。美尼斯還修了一條長堤壩以防止城市遭受尼羅河氾濫時淹沒。建這座城的主要目的是加強對下埃及的控制，防止來自三角洲地帶的反攻。埃及的統一在歷史上意義重大，它使得埃及人民更少受到戰爭的摧殘，加強了整個埃及的經濟和文化交流，同時也使埃及逐漸形成了比較完善和穩定的國家體制。歷史證明，埃及文明在統一後發展迅速，並超過了紛爭不斷的兩河流域文明。古埃及的31個王朝由此開始，就像尼羅河一樣漫長。不過，通常認為上下埃及真正融為一體經歷了非常漫長的過程，到第二王朝末年才最終完成。
