中國的殯葬風俗
殯葬俗指白事，在民間因地域和民族各有其獨特的風俗。所謂殯葬，“殯”是祭奠或悼念死者，即喪禮；“葬”則是安葬遺體的行為。殯葬一方面是在安置死者，另一方面又是在安排招待那些前來治喪、弔喪的人群。喪葬習俗是處理死者遺體及相關的悼念方式，是構成了人生儀禮的最後一環。死亡意味著人生旅程的終結，生命是有限的，生命就有開始與結束。人有生死，就有生死的文化。殯葬文化是圍繞死亡事件和死亡活動而形成的思想文化體系，並且受社會經濟、政治、意識形態、民風民俗、人情世故的影響和制約。
中華民族殯葬習俗和殯葬文化源遠流長，數萬年前就有了一定的喪葬形式。由於人們對圖騰的崇拜，對死人的崇拜，受封建思想的影響，發展到對死人的畏懼，沿著這條線發展到「厚葬薄養」的傳統習俗。從目前的情況來看，還是「唯心主義」佔上風的一個習俗文化領域。迷信的、封建的殯葬活動，在民間仍然流行並嚴重地存在。根據中國人的傳統倫理觀念，當親人臨終時，親屬要給他穿好衣服，帶上渡河線、買路線，如同給出遠門的親人整理行裝一樣。安葬之後，每逢節日、誕辰，親屬要上墳掃墓，焚紙送物，不僅帶有點心、水果，還有巧克力、啤酒，甚至還要為死人點燃一支香煙，如此體貼周到的服務，孝子與親友間的人情關係表現得淋漓盡致。
殯葬習俗和殯葬文化是社會是社會習俗和文化的一部分。是生者為死者而建立、形成、發展起來的習俗和文化，也是社會禮儀的一個重要內容，因此。它反映並長期受制於社會傳統。社會的發展和進步，人類走向文明，為滿足社會心理的需求。出現了殯葬服飾文化、公墓文化、殯儀館建築文化、殯葬設備和技術等等，內容非常豐富，這些新的學科分支形成殯葬文化學的學科群。
原始人對“棄屍”已經看不下去，心中不忍。於是產生了殯葬。殯葬是人類自我意識達到高度清晰的產物，到文明社會，喪禮發展起來，後來變得越來越繁瑣。比如，一位老人忙了一輩子，死後若不給一個像樣的喪禮，不受到鄭重的對待，人們總會覺得對不起死者，會認為後人“不孝”、死者一輩子不值等。即使是現代，如果喪事太草率，人們仍會覺得人生不完整。同時，重要人物的喪禮要格外的隆重，如為帝王築陵墓。如果將大人物的喪事辦得和小人物無差別，人們也會覺得太不應該。殯葬活動是生者籌辦的、辦給生者看的。告訴別人這樣不會有始無終。心理需求也是人性的需求。就像吃飯、睡覺一類物質需求一樣。只要不妨礙社會，就應當予以滿足，
全部殯葬活動都是按照生者的生活模式而設計的，如生者的房屋稱“陽宅”，墓地則稱“陰宅”。生者愛受人尊敬，因而人們也就百般地"尊敬"死者，給他們瞌頭、上香。生者要吃飯，因而也就給死者上祭品等。因而，殯葬文化本質上是一種特殊的生存文化。
從死者卒日算起，喪家每隔七天就要舉行一次燒紙祭奠，共有7次，俗謂「燒七」。一般是「三七」、「五七」比較重要，親朋也要送來些紙、燭。此中還有一個「回煞」(又名「回殃」)儀式。舊俗以為人死後其魂魄猶存，在七七四十九天前，死者的陰魂要回家一次，具有時間由道士推算。屆時，喪家把香燭酒食擺好，在地上鋪一層炭灰或草木灰，用以檢驗死者回來的足跡。用一竹竿一根，隔一尺貼紙錢一張，立在門口台階上或插於死者落氣之屋的房簷下，據說陰魂見此就會進屋。用土罐裝一煮熟了的雞蛋置於房屋角，以此賄賂殃神(俗稱雞腳神)，讓死者鬼魂在家裡多待一會兒。這時，一家老少躲得遠遠的，待規定的時間過去之後，先將一串爆竹丟進屋內，爆完才可以進家。滿百日和週年時，還要燒紙祭奠。在人死後的半年或一年時，再給死者做一次道場。 「燒七」就是從死者去世之日算起，每七天為一個祭日，稱為「頭七」、「二七」、「三七」、「四七」、「五七」、「六七」、「末七」，共計49天。民間傳說人有三魂七魄，死後一年去一魂，七天去一魄，三年魂盡，七滿魄盡，所以要過「七期」和三週年。民間還有另外一種說法，據說死者從去世之後，在49天內，每隔七天閻王要審問亡魂一次，故「七期」又稱「過七災」。在燒七時，喪家要在大門口掛白紙燈籠，表示家有重孝。頭七在家設靈牌，焚香明燭，供獻酒餚祭奠，下余六七都到墳地化紙錢。一般以一、三、五等單七祭札較隆重，親友皆至，孝子要哭靈；二、四、六等雙七，親友不來。孝子只燒紙、不哭靈，稱為「空七」。尤以 「三七」和「末七」最重要，每逢這兩個「七」日，親友都要到墳上燒紙祭奠，孝子也要大哭一場。「末七」又稱「盡七」，喪家大都要誦經禮懺，親友也要送冥幣、香、紙、大蠟、金銀斗等祭奠。「燒七」若與夏歷的初七、十七、二十七相逢，謂之「沖七」或「犯七」，認為亡魂「逢七有災，沖七有難」。在關中的耀縣和陝南的丹鳳縣，除認為「沖七」是忌期外，還以「燒七」與月中的初八、十八、二十八相逢也是忌期，俗云：「逢七逢八，銅錘鐵釵；燒七燒九，閻王請吃酒」。認為燒七遇到七和八的日子，閻王要拷打亡魂，遇到這種情況，要提前或推遲一天祭奠。關中一些農村。遇到「沖七」時，孝子要給死者墳頂插紙傘，意在協助亡魂躲避災難。陝北的延長縣，在「沖七」的先一天下午就要剪若干白紙旗，由子女、兒媳從家門口沿途插到墳前，將亡靈請回家中祭奠，以避過災劫。插白旗意在引路，據說亡魂如果來不及回家，可藏於白旗下躲難。 各地農村還有一種極端迷信鬼神的「出煞」陋習。「出煞」又稱「回煞」，據說人死後陰魂還留在家裡，「出煞」就是閻王在七七四十九天內的某個時辰，要差鬼卒勾取魂魄去陰曹地府；還有一種說法，就是死者的亡魂要在某一時辰回家辭灶。「出煞」的日期和時辰，由陰陽先生根據死者的生辰和死亡時間算定。此俗建國後已摒棄。
