消失在雲霧中的古城
印加、瑪雅、阿茲特克並稱為美洲三大文明，印加文明是最成熟的。印加的國教是太陽神崇拜，主神是太陽神因蒂。印加人的生活充滿了神秘色彩，以日月盈虧規律來安排宗教活動，是印加人的首創。馬丘·比丘並不是一般意義上的城市，而是一個宗教活動遺址的中心。這兒居住著擔任太陽貞女的王室少女「紐斯塔」，她們經層層選拔，百里挑一，過著與世隔絕的生活，像天主教的修女一般。隨著美洲大陸的被發現，強盛的印加帝國迅速瓦解。
馬丘比丘(西班牙語：Machu Picchu，奇楚亞語：Machu Piqchu，其意為「古老的山」)，又譯麻丘比丘，是祕魯一個著名的前哥倫布時期時印加帝國的遺迹，西北方距庫斯科130公里，整個遺址高聳在海拔2350~2430米的山脊上，俯瞰著烏魯班巴河谷，也是世界新七大奇蹟之一。
由於獨特的位置、地址特點和發現時間較晚(1911)，馬丘比丘成了印加帝國最為人所熟悉的標誌。在1983年，馬丘比丘古神廟被聯合國教科文組織定為世界遺產，且為文化與自然雙重遺產。但與此同時，馬丘比丘也面臨著遭旅遊業破壞的擔憂。
人們認為馬丘比丘是印加統治者帕查庫蒂(Pachacuti)於1440年左右建立的，直到1532年西班牙征服祕魯時都有人居住。考古學的發現(加上最近對早期殖民文件的解讀)顯示馬丘比丘並非普通城市，而是印加貴族的鄉間修養場所(類似羅馬莊園)。圍繞著庭院建有一個龐大的宮殿和供奉印加神祇的廟宇，以及其他供維護人員居住的房子。據估算，在馬丘比丘居住的人數在高峰時也不超過750人，而在沒有貴族來訪的雨季時就更少了。
印加王國選擇在此建立城市可能是由於其獨特的地理和地質特點。據說馬丘比丘背後的山的輪廓代表著印加人仰望天空的臉，而山的最高峰「瓦納比丘」代表他的鼻子。印加人認為不該從大地上切削石料，因此從周圍尋找分散的石塊來建造城市。一些石頭建築連灰泥都沒有使用，完全靠精確的切割堆砌來完成，修成的牆上石塊間的縫隙還不到1毫米寬。
