開國功臣還是禍國奸臣？
長期以來，以楊業、潘(仁)美為原型的小說、戲劇等文藝作品，特別是小說《楊家將》，將楊業描寫成一個忠君愛國，為國獻身的大忠臣、大英雄；而將潘(仁)美描寫成一個心胸狹窄、殘害忠良、通敵賣國的大奸臣、大賣國賊。在這些文藝作品中，楊業的形象高大無比，完美無缺；而潘(仁)美卻一無是處，似乎是所有壞人的總代表。真是這樣嗎？回答當然是否定的。有宋一代能真正稱為名將的寥寥可數，潘(仁)美絕對算一個。
潘美(925~991)，字仲詢，大名(今河北大名東北)人，宋初名將。初事周世宗柴榮，補供奉官，高平之戰後，遷西上標門副使。潘美與趙匡胤素厚，後擁立趙匡胤稱帝建立宋朝，頗受重用，因功累遷防禦使。開寶三年(970)，潘美為賀州道兵馬行營都部署，率十州兵攻滅南漢。七年，任升州西南面行營都監，與行營馬步軍戰桌都部署曹彬率軍由江陵順江而下攻滅南唐。以功擢宣徽北院使。太平興國四年(979)正月，隨宋太宗伐北漢。北漢主降，他又隨宋太宗北伐遼朝。潘美南征北戰，在北宋統一戰爭中，起了重要的作用。太平興國四年八月，潘美任河東三交口都部署，駐守西北邊防，以禦遼朝。以雁門之捷封代國公。
雍熙三年(986)，宋兵3路北伐遼朝，潘美為雲(今山西大同)、應(今山西應縣)、朔(今山西朔州)等州行營都部署，楊業副之，率西路軍出雁門，連克寰(今山西朔州東)、朔及雲、應(今大同、應縣)等州。七月，契丹軍主力反擊，因曹彬所領東路軍大敗於岐溝關，潘美等也受詔撤軍，並掩護雲、應、朔等州之民內徙。在撤軍過程中，監軍王侁不納楊業建策，並強令其出戰，置之必敗之地，又違約不予接應，致使楊業全軍覆沒，被俘身亡。為此被楊業妻余太君所訴削秩，潘美被削秩三等，降為檢校太保。次年，又復舊官。淳化二年(991)，加同平章事，數月後郁郁而終，死後謚武惠。
導致潘美被後人描繪成白臉奸臣形象的最主要原因就是這次雍熙北伐。但是此事客觀分析一下，就可以看出監軍王詵是主要的責任人，潘美充其量只應負次要責任。但是陰差陽錯，後來在民間廣為流傳、幾經演繹的“楊家將”故事裏卻把罪過全推到了倒黴的潘美身上，真正的罪魁禍首王詵反而沒什麽事了。顛倒黑白如此，潘將軍如泉下有知，不知會作何感想！
