宋朝後宮史上最有名的妒婦
宋光宗病情不斷加重，皇后李氏負有不可推卸的責任。她生性妒悍，又有著強烈的權力欲。一方面，她獨霸後宮，不允許任何女人與她爭寵，宋光宗對此只有忍氣吞聲，抑鬱不樂；另一方面，她視孝宗夫婦為她皇后地位的最大威脅，想方設法離間孝宗、光宗父子，從很大程度上加劇了光宗的病態心理。
李鳳娘出身武將之家。據說她出生時，其父李道的軍營前有黑鳳棲息，遂起名“鳳娘”。李鳳娘十幾歲時，一個擅長相面之術的道士皇甫坦到李府作客，李道命女兒出來拜見，皇甫坦故作驚惶之狀，不敢接受，說：“令嬡將來必貴為天下之母，怎敢受她的拜禮呢！”紹興末年他受到高宗的召見，鼎力舉薦李氏，說：“臣為陛下做媒來了，為陛下尋得個孫媳婦。”接著把李氏出生時的故事說得天花亂墜，高宗聽信其言，遂聘李氏為恭王趙惇之妃。
在做恭王妃期間，李氏尚能安分守己。恭王被立為太子後，太子妃李氏開始暴露出她驕橫蠻悍、無事生非的本性。她不斷在高宗、孝宗、太子三宮之間搬弄是非，到高宗那裏埋怨孝宗為太子選的左右侍臣不好，在孝宗面前又訴說太子的長短。高宗方後悔不已，在與吳皇后的談話中，他認為自己受了皇甫坦的矇騙而撮合了這門親事。
孝宗對李氏的做法也十分反感，屢屢訓斥她道：“你應該學太上皇后的后妃之德，若再插手太子事務，朕寧可廢掉你！”孝宗的勸誡沒有起到震懾作用，反而在李氏心中播下了怨恨的種子。淳熙末年，孝宗召集宰執大臣，表示自己欲行內禪之舉，大臣們都交口贊同，惟獨知樞密院事黃洽不發一語，孝宗問他：“卿意如何？”黃洽回奏道：“太子可負大任，但李氏不足以母儀天下，望陛下三思。”儘管孝宗對太子妃有所不滿，但如此直言不諱，令孝宗難以接受，畢竟李氏是自己的兒媳。黃洽接著奏道：“陛下問臣，臣不敢不言。他日陛下想起臣的這番話，再想見臣恐怕是難有機會了。”退朝後，黃洽即請求辭職。此時，孝宗以為李氏雖然刁蠻驕橫，還不至於禍亂朝政，淩駕於皇帝之上，但事實卻不幸被黃洽言中。
光宗即位，李氏成為皇后，越發肆無忌憚。面對強悍的妻子，懦弱的光宗既懼怕又無可奈何。一次，光宗洗手時見端著盥盆的宮女雙手細白，不禁喜形於色，不料被皇后看在眼裏。幾天後，李后派人送來一具食盒，光宗打開一看，裏面裝的竟是上次那個端盆宮女的雙手。一個宮女因為手白而得到光宗的好感，李氏尚且不能容忍，對於光宗寵愛的妃嬪，她更是必欲除之而後快。光宗還在東宮時，高宗曾賜給他一名侍姬黃氏，光宗即位後晉為貴妃，倍受光宗寵愛，李后自然妒火中燒，她趁光宗出宮祭祀之機，虐殺黃貴妃，然後派人告訴光宗說黃貴妃“暴死”。光宗明知是皇后下的毒手，但驚駭傷心之餘，除了哭泣，連質問皇后的勇氣都沒有。這一突如其來的打擊與第二天祭祀時發生的一連串怪事，直接導致光宗的精神徹底崩潰。
李氏一向對孝宗夫婦傲慢無禮，一次，孝宗皇后謝氏好言規勸她注意禮儀，她竟惱羞成怒，反駁道：“我是官家的結髮夫妻！”言外之意宋代的藥鋪，是譏諷謝氏由嬪妃冊為中宮，在場的孝宗聞此勃然大怒。以前他說廢黜還只是想警告一下李氏，希望其有所收斂，但經過此事以後，他真的有此打算了。他召來老臣史浩，私下商議廢后之事，但史浩認為光宗初立，此舉會引起天下議論，不利於政局穩定，執意不從，廢后之事只得作罷。孝宗廢后的警告對李氏來說，時時如芒刺在背。為了保住鳳冠，她更得牢牢地控制住光宗，使其疏遠孝宗，只相信和依賴自己。
孝宗為給愛子治病，蒐集到民間秘方，照方和好了藥，本可差人給光宗送去，但孝宗恐怕被李后所阻，就準備等光宗來重華宮問安的時候讓他服用。李氏此前已經聽說孝宗不同意立自己的兒子嘉王為太子的事情，認為孝宗是借機來發泄對自己的不滿，此番孝宗讓光宗過宮服藥，更觸動了她敏感的神經，以為這是孝宗要毒害光宗的一個陰謀，自己的皇后之位也會因此而受到極大的威脅，便極力阻止光宗去見孝宗。不久以後的一次宴會上，李氏當面向孝宗提出立嘉王為儲，孝宗沉吟不決，李氏竟然責問道：“我是你趙家正式聘來的，嘉王是我親生的，為什麼不能立為太子？”孝宗大怒，拂袖離席。回宮後，李氏向光宗哭訴，又重提服藥之事，說孝宗對光宗有廢立之意。光宗本就對孝宗不肯立嘉王耿耿於懷，李氏這一番添枝加葉的挑唆從側面“證實”了他無端的猜疑。此後的一年多時間裏，他再也不願去重華宮朝見孝宗夫婦了。
在光宗突然發病的當晚，孝宗親自過宮探視，看到兒子滿口囈語，不省人事，不禁又急又氣，召來李后厲聲訓斥道：“你不好好照顧皇帝，以致他病成這樣。萬一皇帝有何不測，我就滅了你李家！”接著囑咐丞相留正勸諫光宗保重身體，若光宗不聽，就等他到重華宮問安時親自勸諭。幾天後，光宗病情稍有起色，李后故技重施，哭訴道：“皇上近來龍體欠安，太上皇遷怒臣妾，打算誅滅妾族，臣妾有什麼罪過啊？”又將孝宗吩咐留正的話肆意歪曲，說孝宗要在光宗再過宮時留住光宗，不讓還宮，這樣光宗更不敢赴重華宮了。
在過宮問題上，有些大臣對光宗的進諫曉之以情、動之以理，光宗有時也似乎被打動，當時答應了過宮，但一入後宮，就會在李后操控下改變主意，最終也未能成行。一次，光宗在群臣苦諫下傳旨過宮，即將出發之時，李后從屏風後走出來，挽他回去，中書舍人陳傅良出班拉住光宗衣襟，一直跟隨至屏後。李氏呵斥道：“這裡是什麼去處！你們這些秀才要砍了驢頭嗎？”陳傅良只得大哭而出。宗室趙汝愚是光宗較為信任的大臣，對於他的勸說，光宗也是“出聞其語輒悟，入輒復疑”。這種反覆無常的舉動固然是因為光宗的病症，而李后在光宗身旁不斷的挑撥與阻攔，無疑加劇了其忌諱過宮的病態心理。在這種情況下，光宗的精神疾病註定是無法治愈了。
光宗的病情時好時壞，無法正常處理朝政，這正中李氏下懷。從紹熙三年開始，“政事多決於后”，大權旁落李氏之手。然而，她既無興趣也無能力參決朝廷大政，權力對她而言，最大的作用就是可以為娘家大撈好處。她封娘家三代為王，侄子孝友、孝純官拜節度使，一次歸謁家廟就推恩親屬26人，172人授為使臣，下至李家門客，都奏補得官。李氏外戚恩蔭之濫，是南宋建立以來所沒有的。李氏家廟也明目張膽地僭越規制，守護的衛兵居然比太廟還多。李后一門獲得的顯赫權勢、鉅額財富，無疑都是其患病的丈夫光宗所賜。隨著光宗病情的惡化，政局也開始動蕩不安，群臣再也無法容忍這個瘋子皇帝。紹熙五年(1194)七月，趙汝愚、韓侂胄等人擁立嘉王登基，是為寧宗；李氏自然也一道被遺棄，無論她如何潑悍，終歸無濟於事。
宋代的酒瓶光宗此時對政權交接尚蒙在鼓裏。當他知道後，長期拒絕接受寧宗的朝見，依然住在皇宮之中，不肯搬到為太上皇預備的寢宮裏。他對於失去皇位的擔心終於應驗，病情因此又加重了。與他一同失勢的李氏一反常態，對光宗不再像以前一樣咄咄相逼，反而有同病相憐之心。她惟恐觸動光宗脆弱的神經，常以杯中之物來寬解光宗心中的鬱結，還反覆叮囑內侍、宮女，不要在光宗面前提起“太上皇”和“內禪”等敏感字眼。
當初皇甫坦一番故弄玄虛的話，讓李氏母儀天下，從此她對術士之言深信不疑。一旦她成了宮廷鬥爭的失敗者，命運已經很難掌握在自己的手中，更需要各種術士“指點迷津”，以解除苦難，得到“安靜”。她聽算命的說自己將有厄難，便在大內僻靜之處辟了一間精室，獨自居住，道粧事佛，以求神靈保祐自己平安度過難關。然而，平日作惡多端的皇后並未因此而心安理得，反而受到了更大的精神折磨。慶元六年(1200)，李氏在精室中染病，卻沒有人來關心照顧。七月，這位昔日潑辣刁蠻而又工於心計的皇后孤寂地死去。李氏死後，宮人到中宮為其取禮服，管理鑰匙的人怨其平日兇狠，拒不開啟中宮殿門，結果禮服沒有取到，宮人們只得用席子包裹屍體，準備抬回中宮治喪。半路上忽然有人大喊：“瘋皇來啦！”宮人們一向怕遇見瘋瘋癲癲的光宗，一聽到喊聲，便丟下屍體，急忙散去。過了很久，他們才知道不過是旁人故意喊叫的時候，再回去尋找李氏屍體，屍體已在七月驕陽的曝曬下散發出陣陣刺鼻的惡臭。治喪時，宮人們只得雜置鮑魚，燃起數十餅蓮香，以掩蓋難聞的氣味。一代驕后落得如此結局，也是其多行不義的結果。
綜觀宋代后妃，能夠影響朝政者並不少見，但如李鳳娘這樣完全控制丈夫、大肆封賞外戚、蓄意製造皇帝父子對立的皇后，在兩宋歷史上是絕無僅有的。她既無輔政之才，又無后妃之德，高宗僅憑術士的無稽之談就選中她為恭王妃，種下了日後的惡果；孝宗始而不聽黃洽之諫，繼而耽於史浩之阻，廢后不成，失去了補救的機會；光宗生性懦弱，對於這位潑悍的皇后除了懼怕，根本不可能制約她的所作所為；只有當新君寧宗即位後，她才隨著丈夫光宗的失勢而失去了往日的淫威。李氏的一生與南宋初期前後四代帝王緊密聯繫，從她的經歷中，不難發現南宋初年政局變化的諸多詭異現象。
