兩個愛吮手指的孩子
獨生子女多像“小皇帝”，在一家人全方位的照料下成長。小虹卻是個例外，剛斷奶父母就離異。為了生計，母親開了一間小店，整天忙碌，無暇顧及孩子。小虹經常安靜地站在立櫃前饒有興趣地吸吮自己的手指，不哭不鬧，母親不無心酸地暗自思忖：“小虹真是個懂事的乖孩子。”
隨著年齡增長，小虹進了幼兒園，但從幼兒園回家後的生活和以往一樣單調，母親總是為小店、家務忙個不停，小虹則是一邊看電視．一邊吮手指，倒也津津有味。不知不覺，小虹已6歲多，已到上學的年齡了，做媽媽的見她還整天吮指不太雅觀，於是只要看到她在吮指，就立即把她的手指從嘴裏拉出來，然而這位媽媽心目中的乖孩子卻我行我素，打罵也無濟於事。後來，聽人說孩子整天吮指可能是一種病，於是母親急忙帶著小虹去找醫生。
醫生聽了小虹的病史後，檢查發現：小虹的食指腫脹，皮膚發皺；上下牙咬合不齊；其他體檢正常。
醫生對小虹的媽媽說：“她吸吮手指的行為已超出正常，要予以糾正。”這時，站在旁邊候診的另一位媽媽焦急地說：“醫生，我的小孩也是整天吮手指．該怎麽辦呢？”
“哦？”醫生看了看那位媽媽懷裏抱著的小孩，問：“你的孩子多大了？”
“1歲零3個月。”
醫生笑了笑，說：“那很正常呀，不用著急。”兩位媽媽面面相覷，不得其解。於是醫生向她們詳細解釋來由。
原來，嬰兒吸吮手指是一種原始反射，嬰兒呱呱墜地後，吸吮是他的第一個“社會”活動，嬰兒口唇接觸到任何物體，均會引起吸吮反射。嬰兒躺在母親懷裏吸吮乳汁，不僅解除饑餓，還通過肌膚相親，帶來愉悅和安全感。如果餵乳尚不能完全滿足吸吮願望，就有可能用其他方式彌補，如在兩餐間吸吮手指來獲得吸吮母親乳頭樣的滿足。所以1—2歲的小兒吮指是很常見的。2—3歲以後的孩子開始用手而不是用嘴來撥弄東西，以獲得慰藉，吮指現象會逐漸減少。隨著年齡的增長以及與外界接觸的增多，吮指會在不知不覺中自然消失。可見嬰兒吮指不是病態，不必在意。
但一些孩子在孤獨寂寞、緊張焦慮、饑餓、身體不適時，往往會用吮手指來轉移注意力，排解不良情緒和聊以自慰。例如小虹，由於父母離異，母親工作忙，無暇顧及孩子，也沒有玩伴和玩具，感到孤獨、寂寞，於是以吮指作為娛樂自己的一種方式，漸漸地“積習難改”了。有的家長認識不正確，認為小孩子吮手指好玩，不但未加制止，有時還逗弄小孩，要他吮著玩，小孩受到這種有意無意的鼓勵，吮指的行為會增強。如6歲以後仍經常沈湎於吮指且伴有牙咬合不齊，應視為兒童行為異常。有資科表明，在6—12歲兒童中，有2％幾乎整天吮指。
聽了醫生的話，小虹母親深感內疚，不安地問道：“孩子整天吮指對身體有哪些危害呢？”醫生說，許多人對孩子吮指的危害認識不足，僅局限於吮指可能把沾在手指上的細菌、寄生蟲卵吸入體內，引起感染，其實，吮指時間長了還可引起手指畸形、牙咬合不齊等。新的研究發現，長期吮指還可能引起心理障礙。沈湎於吮指的孩子較少哭鬧，甚至饑餓時也較少用哭聲來索取食物。專心吮指時，常對大人的逗笑反應遲緩；兒童沈湎於吮指，往往注意力不集中，較少觀察周圍事物，不合群，性格較孤僻，或有自卑、敵對心理，對新奇事物沒有興趣，對外界反應遲鈍，嚴重的可能會影響知識積累和智力發育。
怎樣糾正孩子的吮指習慣？這是小虹母親最關心的問題。醫生說，首先要針對小虹的孤獨寂寞對症下藥，作為家長，無論多忙，都要抽出時間主動關心孩子，與她玩耍，多與孩子溝通，給孩於買一些能引起她興趣的玩具，以轉移其注意力，逐步減少吮指次數。小虹己6歲，懂點事了，可以曉之以理，循循善誘；另外，還可結合厭惡療法，這是一種通過輕微的懲罰來消除不良行為的治療方法，如在小虹手指上塗辣醬、黃連水等（即她不喜歡的味道），使她在吮指時即感到辣或苦。如此反復實施，讓吮指和辣、苦建立起條件聯系，孩子吮指時會立即產生厭惡，就有可能中止吮指習慣。不過，孩子長期形成的不良習慣不可能幾天就得到糾正，家長一定要有耐心，任何粗暴的恐嚇、打罵、嘲笑、譏諷等方法不但無效，還會加重孩子的緊張情緒和心理壓力，甚至產生逆反心理，吮指行為反而增加。
