全忠全孝的英烈世家 楊家將
《楊家將演義》是一部描寫北宋名將楊業一門五代忠烈事跡的小說，有關楊家將的故事雖流傳已久，甚至可說已到了家喻戶曉的地步。但是一般人對楊家將的事跡，大抵是從戲劇中得知，其情節難免為了遷就劇情而遭到刪改。為了讓有心了解楊家將故事的讀者有本可尋，本社出版了楊家將原著故事──楊家將演義，以重現楊家將故事的原貌。雖然《楊家將演義》不是史實而是小說，但以探究原委的精神而言，原著小說自然有其不可取代的地位。
楊家將故事從第一代的楊業〈即楊令公〉歸宋開始，即展開一場又一場可歌可泣的故事。楊令公遭潘仁美陷害，在狼牙谷撞李陵碑而死，長子淵平、次子延廣、三郎延慶，皆死於戰場；楊四郎為番兵所擒，後來在遼國暗助宋朝；楊五郎出家逃難；七郎遭潘仁美萬箭攢身而死，其慘烈直可謂驚天地，泣鬼神。至此，楊家僅存楊六郎接續血脈，再由楊宗保傳至楊文廣，承續祖先之餘烈，為大宋江山拋頭顱，灑熱血。
更難得的是，其間還寫到楊門女將不讓鬚眉的事跡，例如：穆桂英、琪八娘、瑛九妹、宣娘等。楊家一門五代，不分男女，皆為不世之英雄。最後寫至楊懷玉因不堪奸臣凌辱與殘害，舉家歸隱太行，恭耕田野。結束了楊家忠義的事跡，歷經六朝天子〈太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗〉。其影響力之大，古今罕見。楊家將可謂國之柱石，換言之，沒有楊家將就沒有安定的大宋江山。
宋朝開國之初，太祖趙匡胤見五代軍人擁立將帥之風，妨害國家之安定，於是定下了重文輕武的基本國策，壓抑武將的發展空間，雖使宋朝文風大盛，卻也使國勢積弱不振，屢遭外族侵凌而無力抵抗。此時如果沒有這些良將保衛國家，大宋江山早已成為外族的囊中物了。可悲的是，武將常受文官的掣肘與陷害，往往抑鬱不得志，甚至隨時可能遭到殺身之禍。楊家身負抗遼保宋的大任，自然也不例外。歷代都難逃奸臣的迫害，從潘仁美、王侁、王欽、謝金吾、狄青以及張茂，皆無所不用其極的想打倒楊家將，楊家眾將也數次險遭抄家拆屋的命運。
所幸尚有一些忠貞之士鼎力支持，才使楊家將的英勇事跡得以代代相續。其中代表人物有八大王、寇準、包拯、以及後來的周王。使讀者在觀賞本書之餘，除了有感於楊家為朝廷出生入死，卻換來奸臣陷害，人君何其不明，天道何其不彰。道盡忠臣的淒涼與辛酸；更讓人切齒深恨奸臣殘害忠良。是一部家喻戶曉的歷史演義小說。讀者不僅讚嘆楊家將的忠義，楊家眾將更是個個身懷絕藝，楊令公勇猛過人，六韜三略無一不精。楊六郎更是武藝超群，以其勇猛與智慧收伏山野強寇，使其為國家出力。楊宗保、楊文廣更得神人傳授仙術。除了楊家將之外，還有些值得一提的人物，如膽大心細的孟良；勇猛樸實的焦贊，以及岳勝的驍勇，使《楊家將演義》更加生動活潑。
目前有關楊家將的故事至少有二種版本，一種是十卷五十回的《北宋志傳》，一種是八卷五十八回的《楊家府通俗演義》。北宋志傳的前十五回主要在描述呼延贊的故事，十六回以後才是寫楊家將的事跡，而且只寫到楊宗保平定西夏。《楊家府通俗演義》從楊令公開始寫起，直到楊懷玉舉家上太行，全書自始至終，都以楊家將為主，故事也較齊全，因此選擇以《楊家府通俗演義》(即楊家將演義)為本。
至於《楊家將演義》的作者，根據現存最早的萬曆三十四年刊本，署名「秦淮墨客編輯•楊家演義•臥松閣藏版」全書五十八回，正文前也有「萬曆丙午長至日秦淮墨客書」的序，並題為「楊家府通俗演義序。」由此可知，作者為秦淮墨客。至於秦淮墨客是何許人？據推論應該是紀振倫的別號，據考證，紀振倫為明代中期的戲曲家。生卒年不詳，修改了眾多戲曲，今存傳奇《折桂記》、《紅梅記》、《西湖記》等，以及小說《楊家府通俗演義》。
楊家將的故事所以如此家喻戶曉，其主要是因為如此一門忠烈，五世為將的世家，實在罕有，加上其中增添了不少想像。雖然史實記載中少了楊宗保和楊懷玉這二代，只有楊業──楊延昭──楊文廣三代，其中許多情節更是作者虛構的，例如木桂英掛帥，楊五郎五台山出家，以及十二寡婦出征等事，皆於史無徵。但是並不因此而影響後世對楊家的崇敬。反而使楊家將的故事更加具有傳奇色彩。
北宋歐陽修在楊使君墓誌銘中有提到楊家：「父子皆為名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士，至於里兒野豎，皆能道之。」由此可知，楊家將的故事早在歐陽修時就已普遍流傳在街頭閭巷了。其後由於宋元說話風氣十分盛行，楊家將的故事自然成為說書人最好的題材。時至今日，更由於科技發達，使楊家將與楊家女將的故事經由電子科技呈現在大眾眼前，若能有一本原著在手，相互參照之下，絕對會有不同的收獲。
