慈禧太后五十年執政全靠這本書
慈禧太對權力的追逐有著令人難以想像的渴望﹐但光有權力不懂得怎麼運用是幹不成的﹐她要駕馭一個國家﹐就要懂些理政知識。
慈禧太后的文化程度不高﹐她不缺毒辣的心地和手段﹐不缺陰鷙的眼光和機敏的觀察力﹐缺的是必要的高深學識。這讓她執政之時倍感吃力﹐於是她也想好好學習以提升自己。那麼怎樣提升自己呢﹖咸豐十一年十月十一日(1861.11.13)﹐也就是兩宮太后與小皇帝回京後的第十二天﹐給事中孫楫向兩宮太后奉上了明朝張居正等人所編輯的《帝鑒圖說》一書﹐希望這本書能成為小皇帝載淳的啟蒙教材。
當時慈禧太后看是教材就隨手翻了下﹐突然發現裡面所講的正是自己所需要的﹐而且這本書圖文並茂﹐很容易看懂﹐於是就讓人再準備一本﹐她將這本拿回去認真閱讀﹐愛不釋手﹐她認為此書「於指陳規戒﹐繪圖輯說﹐切實顯豁﹐不無裨益」。
《帝鑒圖說》﹐全稱《歷代帝鑒圖說》﹐取唐太宗以古為鑒之意﹐故名「帝鑒」。它是由明朝內閣首輔張居正在輔佐只有十歲的小皇帝神宗朱翊鈞的時候為他編的課本﹐由一個個的小故事構成﹐每個故事配以形象的插圖。全書分為上下兩篇﹐上篇「聖哲芳規」講述了歷代帝王的勵精圖治之舉﹐下篇「狂愚覆轍」剖析了歷代帝王的倒行逆施之禍﹐詳盡記載了張居正對帝王之道的理解與評價﹐是明清以來歷代帝王的必讀書。
慈禧文化程度低﹐大部頭的書她看不懂也沒心思看﹐而《帝鑒圖說》這種圖文並茂的兒童讀本對她來說實在是最合適不過了﹐於是她將這本《帝鑒圖說》圖書作為自己每天的閱讀功課。慈禧太后掌握清朝最高權力將近50年﹐這本書對她幫助最大。
慈禧太后實在太喜歡這本書了﹐後來她還讓江南道監察御史徐啟文「將列聖實錄､寶訓擇其簡明切要者﹐恭纂一編﹔將漢唐以來﹐母后臨朝的各事實﹐擇其可法可戒者﹐不假修飾﹐據史直書﹐匯為一冊﹐恭錄進呈。」這完全是照著《帝鑒圖說》這本書來編寫的﹐因為工程較大﹐慈禧太后還諭令南書房､上書房､翰林院馬上編輯﹐據史直書﹐並加上簡明註釋﹐以備其閱覽。經過相關臣工五個多月的努力﹐這本書終於編輯完成﹐慈禧看後大加讚賞﹐特賜其名為《治平寶鑒》﹐但有的地方她看不太懂﹐就經常由大臣們隔簾為其講解﹐慈禧悟性極高﹐從中學得了更多的統治之術。
