袁世凱獻媚慈禧看李蓮英腳見機行事
袁世凱每次見到慈禧太后﹐都嚇得不敢正視主子一眼。私下裏他請教李蓮英﹕「在老佛爺面前﹐目光究竟往哪兒看？」李蓮英告訴他﹕「以後你就看我的腳得了！」袁世凱有點莫名其妙﹕「看您的腳？」「沒錯﹐就看我的腳！」李蓮英接著說﹐「在老佛爺面前﹐你就低頭盯著我的雙腳﹐只要我的雙腳一併﹐你就馬上閉嘴﹐因為太后不愛聽你說了；如果我的雙腳分開﹐就說明太后喜歡聽﹐你就繼續往下說。聽下了？」
「聽下了！」以後一段時間﹐每次太后召見他時﹐他就低著頭緊盯李蓮英的雙腳是並還是合﹐從而控制自己是閉嘴還是開口說話。一次太后看出了什麼﹐便責問道﹕「你什麼毛病？是看別人的腳呢﹐還是聽我說呢？」「啊啊﹐小的在用心聽您說呢！」袁世凱渾身哆嗦﹐不禁嚇出一身冷汗！事後他給了李蓮英100兩銀子﹐再次請教他怎麼才能真正取寵於「老佛爺」。李蓮英向他講了這樣一段故事﹕
「李鴻章在任直隸總督那陣兒﹐太后駕臨天津。為討好太后﹐李鴻章將一隻調教有素的黃鸚鵡獻給太后。那鸚鵡卻也討人喜歡﹐在太后面前連連說『老佛爺萬歲』﹐使老佛爺喜形於色､褒獎有加。但好景不長﹐這小家夥說奉承話不分場合､不厭其煩且只會重複一句『老佛爺萬歲』﹐時間長了﹐攪和得太后寢食不安﹐於是就讓它物歸原主了。為此我還寫了一首小詩﹕『鸚鵡學舌真不賴﹐討好太后一時愛；諂媚之言須萬變﹐只會一句誰不怪？』」
聽到此袁世凱忙問﹕「李公公請指教﹐如何才能討得太后永久喜歡呢？」李蓮英說﹕「這法兒﹐說難就難﹐說不難也不難。」
袁世凱立馬問﹕「這話怎麼講？」
李蓮英說﹕「這陣兒看來﹐光低頭看腳､一味迴避也不是上策﹐還得抬頭相面才成呢！這般一來﹐才便於觀顏測色﹐看清太后的喜怒哀樂﹐方可隨機應變﹐做到今兒個太后說東好﹐你就說東面福光普照；明兒個太后說西頭不賴﹐你就說西面是塊風水寶地！」
聽到此處袁世凱茅塞頓開﹐頻頻點頭﹐連連說道﹕「多謝公公點撥﹐明白了﹐明白了！那麼﹐據您揣摩﹐這陣子太后她喜歡… …」李蓮英接上說﹕「這陣子﹐太后喜歡辦洋務。」袁世凱眼珠兒一轉﹐心領神會﹕「好﹐好極了！李公公﹐我也送您一首歪詩﹕『看腳說話討人歡﹐日子長了出倪端；鸚鵡學舌雖不賴﹐只討太后一時愛；抬頭觀顏免糊塗﹐緊跟太后辦洋務！』」「妙啊！」李蓮英拍手叫好。
於是袁世凱令老佛爺還正經喜歡了一陣子。
