中國古代的雪有多大﹖
在中國五千年氣象史上﹐曾出現過四個寒冷期。對於從公元前1100年到公元前850年﹐即西周前期的第一個寒冷期﹐相關史料記載幾乎沒有。而歷史上最早的一次記載也並未直接說下雪﹐而是「雨雹」﹐見於《竹書紀年》﹐事發西周孝王七年﹐「冬﹐大雨雹﹐牛馬死﹐江､漢俱凍。」到了第二個寒冷期﹐有關大雪的記載才逐漸多了起來﹐而最嚴重的雪災出現在第四個寒冷期。
從明朝中期起﹐中國進入了第四個寒冷期﹐一直到1900年前後才結束﹐長達500年﹐國內學者把這一時期稱為「明清小冰期」﹐國際上則稱為「現代小冰期」。明清兩朝的雪災比以往任何一個時期都頻繁。《中國氣象災害大典·綜合卷》中﹐1900年以前的「嚴重強寒潮災害」共17次﹐而明清時期就占13次。
朱祁鈺(明代宗)當皇帝的景泰四年(1453)冬﹐中國自北到南大部分地區都下了罕見的大雪﹐極為嚴寒﹐河北､山東､江蘇､浙江､廣西等地連下一個多月的雪﹐災情嚴重﹕江蘇蘇州﹐太湖斷航﹐港口封凍﹐「人畜凍死萬計」﹔ 浙江安吉﹐「凍死百餘人」﹔河北滄州﹐「凍死人畜無數」﹔山東德州﹐「人畜凍死」… …。
朱厚照(明武宗)當皇帝的正德八年(1513)﹐雪下得最大的是華東地區﹐江河冰合﹐鳥獸凍死﹐凍斃村民。南方的太湖､洞庭湖､鄱陽湖等大湖竟然同時成了「超級溜冰場」﹕太湖﹐「冰﹐行人履冰往來者十餘日」﹔洞庭湖﹐「冰合﹐人騎可行」。
在明清小冰期﹐又以清朝遭受的雪災最嚴重﹐13次「嚴重強寒潮災害」中有9次發生在清朝。因此﹐有學者又把17世紀至19世紀的這一段時間稱為小冰期中的「寒冷期」。最近500年中最寒冷的50年就出現在這一時期﹐即公元1650年至1700年間。
在這最冷的50年裡﹐連下一個月大雪並非罕見。如清順治十年(1653)的全國雪災﹐被凍死者甚眾。據記載﹐當年南方的湖南永州等地﹐竟然連下40多天雪﹐「民凍死者無數」。
康熙九年(1670)冬天﹐華北､華東､華中等地連降大雪﹐連續下40至60天不等﹐淮河更是堅凍兩個月。全國諸多省市的地方志上﹐都有凍死人記載﹕湖北大冶等地﹐「凍餓死者甚眾」﹔河南開封一帶﹐「井冰﹐道路多凍死者」﹔江蘇盱眙等地﹐「民多凍死﹐鳥獸入室呼食」﹔山東臨沂等地﹐「人多凍死」﹐威海「行人死者無算﹐屋內亦有凍死者」… …。
