揭秘古代官場氾濫成災
「衙門」這個詞，總是讓人聯想到它的諧音「爺們」。事實上衙門就是由一大幫「爺們」構成的。以清代縣衙門為例：正印官知縣，秩七品，一縣最高行政首長，老百姓(603883,股吧)尊稱為「太爺」；知縣手下有一班供其差遣、具體執行公務的書吏、衙役，也被小民尊稱為「差爺」。另外，朝廷通常還給州縣配備了若幹佐貳官，作為縣太爺的副手；縣丞，秩八品，縣衙的第二把手，相當於常務副縣長，人稱「二太爺」；主簿，秩九品，分管糧馬或治安的縣衙第三把手，人稱「三老爺」；典史，未入流，分管一縣治安，縣衙第四把手，人稱「四老爺」。
以上四位「爺們」(知縣、縣丞、主簿、典史)，是進入行政序列的朝廷命官，具有正式的國家幹部身份。除此之外，衙門還有一幫人物，並非國家幹部，勝似國家幹部，也絕對稱得上「爺」。
首先是幕友，俗稱「師爺」，即知縣私人出資聘請的行政顧問、行政秘書、行政助理，但地位比現在的縣長助理之類高，與知縣大人以賓主相稱。一個小縣少說也要有兩位師爺，分理錢谷(稅務)與刑名(司法)；大的縣份，師爺則多達七八位乃至十多位，除了錢谷師爺、刑名師爺，還有什麼書啟師爺(起草公文)、賬房師爺(財務會計)、知客師爺(招待賓客)、掛號師爺(掌管函件)，等等，以致清代有「無幕不成衙」之諺，幕友又以紹興師爺為著，所以又有「無紹不成幕」之說。
知縣僱用的長隨、家丁，即官之僕役，地位雖卑，但僕以主貴，也被稱為「二爺」。他們的工作是為縣太爺辦差、跑腿、伺候左右，根據分工不同，長隨有門丁(傳達室大爺)、跟班(生活秘書)、司倉(倉管員)、管廚(後勤)、司簽(辦公秘書)等。有的衙門，「二爺」還有自己的跟班隨從，供自己使喚，俗稱「三爺」，又稱「三小子」，說白了，三小子就是僕役的僕役。平日知縣有事要吩咐胥吏衙役，按例由門丁傳諭，不過門丁並不親自傳喚，而是轉頭叫「三爺」去跑腿，受傳喚的胥吏衙役進入內衙，也由三小子陪領。
衙門裏還有另一批人也被稱為「三爺」，即舅爺、姑爺、少爺的合稱，我在這裏用來泛指官親，官員的遠親近戚乃至幹親熟人，都可以歸入官親之列。古人外出當官，常常拖家帶口赴任，親朋好友也會跟隨著到任謀個差事。現在所謂的「裸官」，在以前是很少見的。
以上三類「爺們」(師爺、二爺、官親)，大致屬於前人所說的「無官之責，有官之權」的隱權力者。一個值得深究的問題是：作為隱權力者的三類「爺們」，與具有正式官員身份的「佐貳老爺」相比，誰的權力更大？誰更受到吏役、百姓的敬畏？
作為官親的衙門「爺們」，非常容易從關係網絡中獲得隱權力，一旦他們濫用這種權力，惹出禍端，本官往往難以收拾，清代不少官員對此都深有體會，當過師爺和知縣的汪輝祖說：官親滋事，「以法則傷恩，以恩則傷法」、「治婿則礙女，治舅則礙妻」；官場閱歷更豐富的張集馨也認為：官親「犯事不能懲辦，非如家人(指家丁、長隨)可以驅逐而嚴治之。」
所以清代官場上有一句諺語說：「莫用三爺，廢職亡家。」此處的「三爺」就是指以少爺、姑爺、舅爺為代表的官親，誤用官親，後果可能是丟了官、破了家。一些有見識的官員也提倡「至親不可用事」，曾做過知縣的清代能吏李平書還貼出公文告示：「隨任之官親，襄理家務，於公事絕無相幹。一切詞訟案件，概由本縣親自主裁，旁人不能稍參末議。如有不法之徒，遇案造謠，謂某官親可托關說，則造謠之人，立時拿送到縣。」
這種戒用官親的思路，與帝國相承已久的「流官」(異地為官)、「迴避」制度以及批判「任人唯親」的政治哲學，是基於同樣邏輯之上的。「流官」制度也好，「任人唯親」批判也好，「戒用官親」信條也好，其邏輯出發點都是：官場上的熟人關係無可避免地會結成隱權力網絡，對朝廷的正式權力體系造成破壞；為了防止隱權力網絡的出現，必須將官員隔離在熟人關係之外。
站在科層制的立場上，這種看法無疑是合理的。然而，現代社會所實行的文官制加民主制的經驗也告訴我們：「土官」(本地人主政)未必就會導致產生出一個私人性的權力關係網絡；「任人唯親」的情況更是民主體制下的家常便飯，民選首長不選擇自己熟悉的人組成領導班子，難道要將權力交給一幫自己不瞭解的陌生「爺們」嗎？那麼，為什麼人家任用「官親」不會產生隱權力之患呢？
歸根結底，隱權力是否興風作浪，並不在於官親是否獲得權位，而在於權力的日常流動是否嚴格控制在制度性的管道內，這個權力管道是否能保證權力流動的暢通無阻、是否能有效抵禦私人關係網的入侵。如果制度性的權力管道是斷裂的、堵塞的，如果權力的流通需要借助關係網絡的隱秘通道，如果私人關係網絡可以輕而易舉地嵌入正式權力管道。那麼，即使「任人唯賢」，那個「賢者」也會積極建立關係網、積累隱權力，晚清一代名臣胡林翼在湖北當巡撫時，就極力討好湖廣總督官文，想方設法走後門拉關係；即使官親們都不在其位，他們還是有隱權力的「爺們」，還是能夠透過關係網絡謀其政，上述《官場現形記》故事中的寶姑奶奶就是明證。
事實上，雖說官諺有云「莫用三爺，廢職亡家」，但在我比較關註的清代官場上，要做到「戒用官親」，簡直是不可能的。從前面的敘述中，我們已經知道，朝廷為州縣配備了一套佐貳班子，衙門又有一大幫書吏衙役辦事，但州縣長官總是帶著自己熟悉、信任的師爺、長隨赴任，並將他們安排到重要的權力環節中。這個州縣長官的私人班底，寬泛點理解，也可以說是「官親」。從一定意義上來講，州縣長官這麼做也是有道理的，因為委派熟悉、信任的人去辦差，才能最大限度地保障權力能落到實處。但是，由於帝國官場上的權力呈現出瀰漫狀態，而不是嚴格控制在正式管道內，越接近權力中心的人(不管他是不是獲任正式職務)，越能用鍋碗瓢盆撈到不受約束的權力，於是隱權力氾濫成災。
