袁世凱的轉變
辛亥年八月二十二日(1911.10.13)﹐隱居近3年的袁世凱﹐一下接到兩道聖旨﹕朝廷任命他為湖廣總督﹐立刻就職﹐主持對革命軍的剿撫事宜﹔隨後﹐又授予他指揮湖北各路援軍的權力。
對於要不要奉旨出山﹐袁世凱的幕僚們意見並不一致。有人害怕「亂事一平﹐袁公有性命之憂」﹐落得兔死狗烹的局面。袁世凱當場回答﹕「余不能為革命黨﹐余子孫亦不願為革命黨」﹐表示無論如何要為朝廷平叛。其實袁世凱自己也深知﹐此次復出﹐會發生很多不可預料的事情。因此﹐他對家人說﹕「你們不要太高興了﹐我是不願意出去的。這次出去了﹐怕的是不能夠好好回來啊！」
表面上看﹐袁世凱只能在忠君報國和附從革命兩者之間選擇﹐其實還有第三條路自行稱帝。當時張一鏖､倪嗣沖等親信即曾「勸進」﹐唆使袁世凱推翻清廷。這個提議被袁世凱否決﹐據徐世昌說﹐原因有幾個﹕「一､袁氏世受國恩﹐在本人不肯孤兒寡婦手中取得﹐為天下後世所詬病﹔二､舊臣尚多﹐亦具有相當勢力﹔三､北洋舊部握有實權者﹐尚未灌輸此等腦筋﹔四､北洋軍力未能達到長江以南﹐即令自為﹐不過北方半壁﹐內部或仍有問題﹐而南方尚須用兵﹔五､南方民氣發展程度尚看不透。」
上面這幾點確實道出了袁世凱面對的兩難局面﹕一方面﹐北方朝廷尚有一搏的實力﹔另一方面﹐南方革命黨也是聲勢浩大。北洋軍無論站在哪一方﹐反對另一方﹐都不免幫別人火中取栗﹐得不償失。要實現利益最大化﹐袁世凱必須另闢蹊徑。
只是在武昌起義爆發初期﹐袁世凱還沒有意識到這個問題﹐在他看來﹐剿滅革命軍實在是易如反掌。因此袁世凱在決定奉旨出山後﹐並沒有急著上戰場﹐而是同清廷談起了條件。有一種流傳甚廣的說法﹐徐世昌和袁世凱議定6項條件﹕「一､明年即開國會﹔二､組織責任內閣﹔三､寬容參與此事變的人﹔四､解除黨禁﹔五､須委以指揮水陸各軍及關於軍隊編制的全權﹔六､須與以十分充足的軍費。」「非清廷悉行允諾﹐決不出山」。根據近年來學者的研究﹐這件事情根本不存在。事實上﹐有關政治內容的條件﹐袁世凱一個都沒有提。
1911年11月9日﹐黃興致袁世凱書(局部)﹐現藏中國國家博物館。信中黃將袁世凱比作拿破侖､華盛頓﹐觸動了袁世凱反清。袁世凱上「謝恩折」的同時﹐附帶有應行籌辦各事清折﹐聲言自己無兵無餉﹐赤手空拳﹐何能辦事﹐向朝廷提出「節略八條」。袁世凱要求朝廷招募新兵﹐撥發餉銀﹐同時不得遙制其軍事部署。他在北洋軍中的親信將領王士珍､馮國璋､段芝貴等要隨軍南下。前方軍情緊急﹐朝廷為讓袁世凱早日出征﹐只好全部答應了下來。
袁世凱的要求滿足了﹐但他的信心不足了。他10月31日在信陽從陸軍部大臣蔭昌手中接過指揮權﹐11月1日到達孝感。此時局勢已然大變﹐湖南､陝西､江西､山西､雲南已相繼宣佈獨立。袁世凱需要一場大勝﹐讓清廷暫時安心﹐也震懾一下革命黨﹐好在馮國璋很快攻下了漢口。同一天﹐清廷解散皇族內閣﹐任命袁世凱為總理大臣。但一直到11月8日﹐經資政院按《憲法信條》的選舉程序後﹐袁世凱才同意回京組閣。
袁世凱此時還是希望能保全清廷的。11月2日﹐袁克定告訴英國駐華公使朱爾典﹐其父計劃通過佔領一處控制漢陽的戰略要地﹐以和革命黨談判。袁克定還說﹕「雖然反滿的情緒十分強烈而普遍﹐以至(革命一方)做出妥協的前景很不確定」﹐但「袁世凱本人希望建立一個保留滿清王朝的完備的(君主)立憲政府」。所以﹐在北洋軍拿下漢口後﹐袁世凱下令停止進攻﹐讓人寫信勸降﹐許諾清廷將實行君主立憲。
幾天時間過去﹐革命軍沒有回應。袁世凱在命北洋軍繼續向漢陽猛攻的同時﹐又讓黎元洪的老朋友､北洋軍將領劉承恩捎信過去。送信人王洪勝見到黎元洪後說﹕「袁大人意在兩下取和﹐以免漢人受害﹐保全大局。因打仗時﹐壞的房子﹐失的銀錢﹐全是漢人的」。已經是革命軍名義統帥的黎元洪嚴正地表明了立場﹕「這個時候﹐不將皇上推倒﹐隨便和了﹐以後大權歸他(指袁世凱)﹐他更比從前加一倍的狠﹐我們更無有法子了。」回絕了勸降﹐但黎元洪沒有把和談大門關死﹕「你們大人(指劉承恩)若能過江來﹐就請過來談談。」
走之前﹐袁總理真的讓劉承恩帶著海軍參領蔡廷干﹐作為代表﹐出使武昌軍政府。他們帶去了議和的4項條件﹕皇上下詔罪己﹔朝廷實行立憲﹔廢除黨禁﹔皇族不問國政。這等於告訴革命軍﹐如果答應君主立憲﹐那麼和平立刻到來﹐不然的話﹐只能繼續兵戎相見。
革命黨人並不領情﹐原先的立憲領袖､現在的都督府要員湯化龍在歡迎會上發言﹕「實事求是﹐則滿清永久立於優待地位﹐享共和幸福﹐較之君主時代之危險﹐至有世世子孫莫生帝王家之慘﹐勝百倍矣！我想清廷真有覺悟﹐順應潮流﹐必以吾言為然﹐諳蔡､劉二君﹐轉到項城不必固執可也。」既然實行共和﹐對皇族也有莫大好處﹐為什麼還要保留君主呢？雙方第一次談判話不投機﹐只能無果而終。
不過統領革命軍的戰時總司令黃興﹐給袁世凱的一封覆信﹐應該觸動了袁世凱。在信中﹐除了歷數滿清罪惡外﹐黃興提出一個重要建議﹕「明公之才能﹐高出興等萬萬﹐以拿破侖､華盛頓之資格﹐出而建拿破侖､華盛頓之事功﹐直搗黃龍… …即南北各省當亦無有不拱手聽命者。」這讓袁世凱第一次看到﹐自己有成為共和國首任總統的機會。借革命黨推翻清朝﹐自己不必篡位﹐而能當國家元首﹐何樂而不為？
袁世凱離開了戰場﹐北洋軍的攻勢卻沒有停。11月27日﹐馮國璋攻陷漢口﹐兵指武昌。老馮被朝廷封為二等男爵﹐急著再建大功﹐炮轟武昌﹐鄂軍都督府､軍務部中彈﹐黎元洪外出躲避﹐城內人心惶惶。各路援軍緩不救急﹐沒人覺得革命軍能守住武昌。馮國璋一時間壯志凌雲﹐揚言﹕「長江隨時可渡﹐武昌唾手可得。如要議和﹐我看最好讓我先克復了武昌﹐三鎮在握﹐再同他們城下議和﹐豈非必操勝算！」
革命軍在漢口慘敗的同時﹐光復了南京。這時﹐貴州､浙江､江蘇､廣西､福建､廣東等都相繼附從革命﹐依舊效忠清廷的﹐僅剩下北方數省。因此﹐袁世凱想的可不是馮國璋這麼簡單﹐清廷既然大勢已去﹐那麼為自己謀個大總統﹐當然最為現實。袁世凱為此臨時換將﹐讓段祺瑞署理湖廣總督﹐代替馮國璋主持前方軍政。
這時英國駐漢口領事出面﹐兩軍同意停戰三日。停戰期後來一續再續﹐辛亥革命期間唯一的一場大戰陽廈戰爭﹐就此結束。滿洲親貴們當然不答應﹐質問袁世凱為什麼不乘勝追擊。袁世凱借口「黨人勢大」﹐需要緩圖﹐並信誓旦旦地說﹕「議和是一時權宜之計﹐豈能忘恩於清室？」
事實上﹐對於政體問題﹐袁世凱內心裡已經有了些許動搖﹐不再咬定君主立憲了。對於共和問題﹐他表示﹕「本人地位﹐但知擁護君主到底﹐絕口不能贊同共和﹐不過世界既有共和學說﹐亦不妨研究。」這時為了向南方示好﹐原先被捕的革命黨人被全部特赦﹐其中也包括那位要「引刀成一快」的刺客汪精衛。汪精衛作為革命黨的代表﹐留在了敵人內部﹐常常向袁世凱灌輸共和思想﹐並一再遊說﹕「中國非共和不可﹐共和非公促成不可﹐且非公擔任不可。」同黃興一樣﹐對袁許以首任大總統的職位。
攝政王載灃交出權力﹐回家去做自己的醇親王了﹐袁世凱則被任命為全權大臣﹐掌控了中央大權。唐紹儀作為全權大臣總代表﹐汪精衛､楊度等為隨行參贊﹐同革命軍代表伍廷芳﹐在上海開啟了南北和談。表面上看﹐北方要君憲﹐南方主共和﹐談判桌上原本少不了一番唇槍舌劍﹐但因為北方代表唐紹儀自己也傾向共和﹐經過5次會談﹐很快就有了共識﹕各省出代表3人﹐召開國民會議﹐投票解決國體問題。
在媒體聚焦的南北談判背後﹐政治上的秘密交易也在進行。袁世凱在小站練兵時的親信廖宇春﹐在上海見到黃興委託的江蘇革命軍參謀長顧忠琛﹐雙方訂下密約﹕「確定共和政體﹔優待皇室﹔先推覆清政府者為大總統﹔南北滿漢軍出力將士﹐各享其應得之優待﹐並不負戰時害敵之責任﹔同時組織臨時議會﹐恢復各地秩序」。此舉意義重大﹐後來錢基博對學生沈雲龍說﹕「談史實者﹐知辛亥南北和議代表之為伍廷芳､唐紹儀﹐而不知和議之成﹐實成於顧忠琛､廖宇春之磋訂五條草約也。」
在南北雙方談得差不多的時候﹐發生了一個變故﹐那就是孫中山回國﹐並被各省代表選舉為臨時大總統。1912年元旦﹐中華民國臨時政府成立﹐有了同清政府對等的地位。當然﹐對於袁世凱同革命軍的密約﹐孫中山也是知情的。為了安撫袁世凱﹐孫中山特意發電﹐解釋革命軍需要一個統一的機構﹐自己只是暫代職務﹐而虛位以待之心﹐終可大白於將來。希望袁世凱早定大計﹐以慰四萬萬人之渴望。
1912年1月﹐袁世凱退朝後遭到投彈暗殺同盟會京津分會投彈暗殺﹐當場炸死､炸傷隨從數人﹐袁世凱僥倖躲避。圖為暗殺後﹐禁衛軍出防。袁世凱大失所望之下﹐令馮國璋､段祺瑞､張懷芝等數十位北洋軍將領聯名通電﹐反對實行共和﹐擁護清室。唐紹儀被勒令辭職﹐袁世凱要親自主持和議。這時孫中山的第二封解釋電報來了﹐「如清帝宣佈退位﹐宣佈共和﹐則臨時政府決不食言﹐文則可正式宣佈解職﹐以功以能﹐首推袁氏」﹐才算是讓袁世凱懸著的心放了下來。
不過袁世凱想當這個總統也並不容易﹐他固然可以憑手中北洋軍威脅清廷﹐讓隆裕太后乖乖交出政權﹐但那樣自己欺負孤兒寡母﹐當王莽､董卓的名聲也板上釘釘了。總統要當﹐這篡位的罪名又要推出去。袁世凱正在犯愁﹐革命黨就出手幫忙了。
1月16日﹐袁世凱入宮﹐第一次請隆裕太后同意退位﹐以「順應民心」。回府途中﹐袁世凱遇刺﹐多名侍衛被炸死。黃芝萌､張先培等殺袁世凱﹐是看他首鼠兩端﹐意圖為共和去一阻礙。誰知這次失敗的刺殺行動竟幫了袁世凱一個大忙﹐滿朝大臣原以為他和革命黨是一夥的﹐聯合起來推翻朝廷。現在這麼一看﹐革命黨是要往死裡整這位內閣總理大臣﹐袁世凱在朝中的阻力一下少了很多。他趁機請假回家﹐閉門不出。
滿朝的親王､貝勒當然不能眼看大清三百年基業拱手相讓﹐在御前會議上反對退位。他們成立「君主立憲維持會」(即宗社黨)﹐要求對抗革命軍。宗室鷹派領袖良弼對袁世凱說﹕「若將我朝天下斷送漢人﹐我輩決不容忍﹐願同閣下同歸澌滅。」誰知﹐他話才出口﹐當天晚上就被革命黨彭家珍炸成重傷﹐幾天後去世。那些反對和議﹐叫囂同革命黨戰鬥到最後的親貴們﹐再也不敢言語。大清朝失去了最後的支持者。
隆裕太后除了屈服以外﹐已經沒有其他辦法了。她讓梁士詒轉告袁世凱﹕「我母子二人性命操於爾等之手﹐務要保全我們母子二人性命！」隆裕太后加封袁世凱為「一等候爵」﹐此前只有曾國藩以漢人的身份﹐獲得過這一殊榮。
1912年2月5日﹐壓倒駱駝的最後一根稻草出現了在一個月前剛剛聯名擁護清室的北洋將領們﹐調轉槍口﹐要求「立即實行共和」。如果朝廷不同意的話﹐段祺瑞等就要「率全軍將士入京﹐與王公剖陳利害」。這之後﹐直隸總督張鎮芳領銜﹐署兩江總督張勳､安徽巡撫張懷芝､河南巡撫齊躍琳､吉林巡撫陳昭常､署山東巡撫張廣建等地方首長﹐也一致要求朝廷「宣佈共和」。
作為大清的臣子﹐袁世凱為清室做的最後一件事﹐就是為他們爭取了一個還不錯的條件﹐主要包括兩點﹕允許溥儀繼續居住在紫禁城內﹐保留皇帝尊號﹔民國政府每年撥給清室400萬元經費。1912年2月12日﹐清室頒布退位詔書﹐稱「特率皇帝將統治權公諸全國﹐定為共和立憲國體」﹐並「由袁世凱組織臨時共和政府﹐與民軍協商統一辦法」。
南京臨時政府信守承諾﹐由臨時參議院全票選舉袁世凱為第二任臨時大總統。
