滿漢全席為何被列入京城“十可笑”之首
中國筵席中，名氣最大的是滿漢全席了。一是花樣多，各種佳餚美點加在一起，多的有182種，少的也有64種；二是出身好，源自清朝宮廷，皇家朝廷大員享用過的。因此不少人一聽說滿漢全席，便會全身僵直，肅然起敬。由於滿漢全席來頭頗大，各地因此繁衍出不少版本。之前，一家飯館做廣告，聲稱可製作滿漢全席，而且還是「正宗」的。瞭解內情的人卻知道，這種說法純粹是老虎聞鼻煙，沒影兒的事。宮中從來就沒有過滿漢全席。
清朝宮中的飯局很多，每逢朝廷大典、重要節日，皇上都要宴請文武百官。這類宴會一向分為「滿席筵桌」與「漢席筵桌」，各有規格，互不相混。滿席定六等，漢席分五級。一等滿席，一般用於帝后大殯之後的答謝招待會。其標準為每桌白銀八兩。一等漢席，主要用於朝廷開科時宴請主考官。一等漢席沒說用多少銀子，但上菜則有規定，每桌內饌23碗，另有果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗。內饌用料，不過魚、雞、鴨、豬等平常之物，至於燕窩魚翅之類，想都甭想。
清朝宮中的滿席漢席還不是現做現吃，是在宴會的前一天製作停當，用盤碗盛好，待膳食主管部門光祿寺的官員親自驗看之後，再「按桌纏紅布，覆以紅袱」，指派專人把守一夜，第二天才送到宴會舉辦地點。這種大路菜本來就稀鬆，又是隔夜貨色，不鬧你個跑肚拉稀，就算不錯，哪裏還有滋味可言。對這種「宮廷大宴」，當時的北京人已經將其列入京城「十可笑」之首。
儘管清代的滿席漢席就是這麼一種貨色，眾多飽饜山珍海味的官員卻仍以一赴宮廷大宴為人生最高目標。食客之意不在吃，在於品嚐浩蕩之皇恩也。清代朝廷宴會從未見滿漢全席，不過皇上太后們的一日三餐，倒確乎是滿漢一體，不分軒輊，不少還是挺「家常」的。像光緒七年(1881)的正月十五，光緒皇帝的晚膳，連菜帶湯也不過40 道左右。其中雖有荸薺制火腿、雞絲煨魚翅這些較為精緻的菜餚，但也不乏肉片燉白菜、豆芽菜炒肉、醋溜白菜等… …這些菜與百姓所吃並無大異。
至於各地滿漢全席中的梨片拌蒸果子貍、糟蒸鰣魚、西施乳、風肝拼螺片、奶油鮑魚、婆參蜆鴨、松子燴龍胎等，實在於宮中找不到根據。有些則純粹是瞎掰。像港式滿漢全席中有一鬆子燴龍胎，也就是燉鯊魚腸。皇上自稱龍子龍孫，哪能夠用這樣的菜名？自己吃自己？再如揚州滿漢全席中的蒸鰣魚，也不可能源自清宮。鰣魚確實曾入貢宮廷，為保其鮮，還要快馬從江南連夜馳赴京城。後來有官員奏明此舉勞民傷財，康熙皇帝於是下令「永免進貢」。以後的皇上便再也沒有鰣魚可吃了。
雖說滿漢全席於史無證，不過是「拉大旗作虎皮」的作品。但各種版本的滿漢全席畢竟薈萃了當地的飲食精華，較之宮廷吃喝要高出幾籌，因此不可全盤否定。去其虛名而求其美味，如此就算吃通了「滿漢全席」。
