明末甲申國難
甲申國難，是指公元1644年，李自成、張獻忠、明朝、清朝軍隊互相交戰引發的一系列事變。因1644年為甲申年，故稱為「甲申之變」，又因這年百姓多有死傷，故又稱「甲申國難」。李自成大順軍在1644年入主燕京，崇禎皇帝自盡，明朝滅亡，全國各地不少漢人亦與崇禎皇帝一起自殺。不久後清軍在明朝降將吳三桂的引領下入關，擊敗李自成的大順軍，正式入主中原。
崇禎甲申年(1644.4.21)三月十五日李自成大順軍抵達居庸關，監軍太監杜之秩、總兵唐通不戰而降，同時，劉芳亮率領南路軍，東出固關後，真定太守邱茂華、游擊謝素福出降，大學士李建泰在保定投降。
三月十六日，李自成部過昌平，抵沙河。十七日進高碑店、西直門，以大砲轟城，入午攻打平則門，彰義門，西直門。夜半，守城太監曹化淳率先打開外城西側的廣甯門，農民軍由此進入今復興門南郊一帶。三月十八日，李自成派在昌平投降的太監杜勳入城與崇禎帝秘密談判。據《小腆紀年附考》卷四載，李自成提出的條件為：「闖人馬強眾，議割西北一帶分國王並犒賞軍百萬，退守河南... ...闖既受封，願為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉詔與覲耳。」雙方談判破裂。
三月十九日清晨，兵部尚書張縉彥主動打開正陽門，迎劉宗敏所部軍，中午，李自成由太監王德化引導，從德勝門入，經承天門步入內殿。此時崇楨帶著太監王承恩上煤山瞭望，又返回乾清宮，大臣皆己逃散，最後崇禎前往煤山自縊，史稱「甲申之變」。李自成下令將崇禎皇帝「禮葬」，在東華門外設廠公祭，後移入佛寺。二十七日，葬於田貴妃墓中。
李自成入住紫禁城，封宮女竇美儀為妃。大順軍入北京之初，兵不滿二萬，李自成下令：「敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！」京城秩序尚好，店舖營業如常，「有二賊掠緞鋪，立剮於棋盤街。民間大喜，安堵如故」。但從二十七日起，大順軍開始拷掠明官，四處抄家，規定助餉額為「中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計」，劉宗敏製作了五千具夾棍，「木皆生稜，用釘相連，以夾人無不骨碎。」城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶，「凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休」，「牽魏藻德、方岳貢、丘瑜、陳演、李遇知等，勛戚冉興讓、張國紀、徐允楨、張世澤等八百人追贓助餉。」談遷《棗林雜俎》稱死者有1600餘人。李自成手下士卒搶掠，臣將驕奢，「殺人無虛日，大抵兵丁掠搶民財者也」。四月十四日，西長安街出現告示：「明朝天數未盡，人思效忠，定於本月二十日立東宮為皇帝，改元義興元年。」十三日，由李自成親率十萬大軍奔赴山海關征討鎮守山海關的明將吳三桂，留守北京者為劉亮與李侔。
在李自成的大順軍包圍北京城時，崇禎皇帝召鎮守山海關的遼東總兵吳三桂前來勤王，但吳三桂抵達河北豐潤時，北京城已被大順軍攻陷，崇禎皇帝自殺，吳三桂於是引兵退保山海關。李自成曾多次招降，吳三桂再三猶豫，曾一度有投降李自成的念頭。據傳後來聽說其愛妾陳圓圓被李自成部下擄去而作罷。兩面受敵的吳三桂，對內不敵李自成，對外難擋清朝的攝政王多爾袞。陳圓圓和吳家親人都成了李自成的人質。為保全家人性命，吳答應與李自成議和，為防李自成有詐，又私下以黃河南北分治為條件向多爾袞求助。多爾袞複信吳三桂，許諾封他為清朝平西王，變合作關係為受降關係。
而在京的李自成，因害怕清兵入關，決定「滅吳保關」，於是發兵二十餘萬，四月十三，由李自成親率大軍，奔赴山海關攻討吳三桂。四月廿二，吳軍初敗，吳三桂求救於多爾袞，多爾袞將計就計，趁吳三桂與李自成談判之機，突然向李自成發動攻擊。李自成卻以為上了吳三桂的當，他認定吳三桂「引狼入室」，於是殺了吳三桂的全家。吳三桂為報殺父之仇，放清軍入關追剿李自成的部隊。多爾袞率4萬多滿洲八旗、近兩萬蒙古八旗、約3萬漢軍八旗以及孔有德等統率的約兩萬天祜兵、天助兵，加上包衣、外藩蒙古兵、朝鮮軍合計12萬清兵入關，在一片石之戰中聯合吳三桂擊潰李自成的大順軍。清軍入關後，攻入北京，多爾袞把年幼的清世祖順治帝以及朝廷由東北的盛京遷都至北京，封吳三桂為平西王。清軍開始入主中原。
這時吳三桂轉成為清軍先驅，率軍攻打陝西、四川等地的李自成、張獻忠餘部。之後會同清軍將領多鐸等進攻南明治下的雲南、貴州等地，南明最後一位皇帝永曆帝亦為吳三桂處死。吳三桂受命鎮守雲南，兼管貴州，形成割據勢力。但後來康熙帝議撤藩時吳三桂聯合平南王世子尚之信、靖南王耿精忠一起起兵反清，史稱三藩之亂。清軍最終攻陷雲貴，其孫吳世璠自殺，歷時八年的三藩之亂結束。
