「老佛爺」並不是專指慈禧
我們在一些小說和影視劇中，經常聽到慈禧被稱作「老佛爺」，而除了慈禧外，好像並沒有誰有「老佛爺」的稱呼，於是在大家的印象中，「老佛爺」就成為慈禧所獨有的稱號，尤其是在太監向慈禧奏話或是傳旨的時候，總是一口一個「老佛爺」，其實在慈禧太后之前，「老佛爺」一直是被作為清朝皇帝的特稱的。
那慈禧為什麼也被稱為「老佛爺」呢？首先提議此稱呼的是為慈禧祝賀五十大壽的禮部侍郎，當時為了巴結慈禧，理由是她為大清中興作出了巨大的貢獻，有「皇朝巨擘之力」而且又「威聲遠播泰西」，因此「堪為當世人主之效」，然後在群臣的同意下，由全體六部四品以上的官員一同聯名上奏，並且經過了光緒皇帝的朱批，於是慈禧太后從此就被人稱為了「慈禧老佛爺」，「老佛爺」這個稱號逐漸的也被傳遍宮裡宮外、北京甚至全國。
在歷史上，歷代的帝王除了有「廟號」、「謚號」、和「尊號」外，有些帝王還會有特別的稱呼，比如宋代的皇帝就喜歡被稱為「官家」，明代的皇帝就喜歡被稱為「老爺」，而清朝的皇帝則喜歡被稱為「老佛爺」。那清朝的皇帝們為什麼喜歡「老佛爺」這個稱呼呢？這是因為清朝是由努爾哈赤在女真族的基礎上建立起來的，女真族的首領最早被稱為「滿柱」。「滿柱」是佛號「曼殊」的轉音，它的意思就是「吉祥」、「佛爺」。後來有的顯赫家族，世襲首領，起名就叫做「滿柱」。在努爾哈赤建立滿清政權以後，就將「滿柱」。漢譯為了「佛爺」，並把它作為了皇帝的特稱。可是在整個清朝皇帝中也只有有慈禧和康熙皇帝被稱呼為老佛爺。
慈禧一直很喜歡別人把她稱為「老佛爺」，而在她的晚年更是經常把自己裝扮成觀世音的模樣，這也是她一直企圖把自己和皇帝來相提並論吧。
