曹操中周瑜反間計之隨想
反間計，兵法有云：「疑中之疑，比之自內，不自失也。」《孫子．用間篇》道：「反間者，因其敵間而用之。」。原文的大意是說：在疑陣中再佈疑陣，使敵內部自生矛盾，我方就可萬無一失。說得更通俗一些，就是巧妙地利用敵人的間諜反過來為我所用。在戰爭中，雙方使用間諜，是十分常見的。《孫子兵法》就特別強調間諜的作用，認為將帥打仗必須事先瞭解敵方的情況。要準確掌握敵方的情況，不可靠鬼神，也不可靠經驗，必取於人，知敵之情者也。這裡的「人」，就是間諜。
《孫子兵法》在《用間篇》指出有五種間諜。利用敵方鄉里的普通人作間諜，叫因間；收買敵方官吏作間諜，叫內間；收買或利用敵方派來的間諜為我所用，叫反間；故意製造和洩露假情況給敵方間諜，叫死間；派人去敵方偵察，再回來報告情況，叫生間。唐代杜牧解釋反間計特別清楚，他說：「敵有間來窺我，我必先知之，或厚賂誘之，反為我所用；或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間，反為我用也。」。
三國時期，赤壁大戰前夕，周瑜巧用反間計殺了精通水戰的叛將蔡瑁、張允，就是個有名的例子。
曹操率領號稱的八十三萬大軍，準備渡過長江，佔據南方。當時，孫劉聯合抗曹，但兵力比曹軍要少得多。曹操的隊伍由北方士兵組成，善於馬戰，卻不善水戰。正好軍中有兩個精通水戰的降將蔡瑁、張允可以為曹操訓練水軍。曹操把這兩個人當作寶貝，優待有加。東吳主帥周瑜見對岸曹軍在水中擺陣，井井有條，十分在行，心中大驚。他想一定要除掉這兩個心腹大患。曹操一貫愛才，他知道周瑜年輕有為，是個軍事奇才，很想拉攏他。曹營謀士蔣幹自稱與周瑜曾是周窗好友，願意過江勸降。曹操當即讓蔣幹過江說服周瑜。
周瑜見蔣幹過江，熱情款待蔣幹，酒席筵上，周瑜讓眾將作陪，炫耀武力，並規定只敘友情，不談軍事，堵住了蔣幹的嘴巴。餐後，周瑜假裝大醉，約蔣幹同床共眠。蔣幹見周瑜不讓他提及勸降之事，心中不安，哪裡能夠入睡。他偷偷下床，見周瑜案上有一封信。他偷看了信，原來是蔡瑁、張允寫來，約定與周瑜裡應外合，擊敗曹操。這時，周瑜說著夢話，翻了翻身子，嚇得蔣幹連忙上床。一會兒，忽然有人要見周瑜，周瑜起身和來人談話，還故意看看蔣幹是否睡熟。蔣幹裝作沉睡的樣子，隱約聽周瑜他們小聲談話，不是很清楚，只聽見提到蔣、張二人。於是蔣幹對蔡、張二人和周瑜裡應外合的計劃確認無疑。
後來，蔣幹連夜趕回曹營，讓曹操看了周瑜偽造的信件，曹操頓時火起，怒殺了蔡瑁、張允。等曹操冷靜下來，才知中了周瑜反間之計，但也無可奈何，只能將錯就錯，推說二人怠慢軍法，故斬之。對於這個典故，一般人都認為，曹操儘管很聰明，但他生性多疑，又有些嫉賢妒能，才導致了他開始並不知是計，待斬了蔡瑁、張允二將後才意識到中了周瑜的反間計。曹操之所以中計後不肯認錯，一方面擔心手下人知道自己中計會降低自己的威信；另一方面屬於一種高高在上的心理，心高氣傲，做錯了事死不承認。
曹操雖為一代梟雄，畢竟是肉胎凡身，不可能從不犯錯，也不可能時時處處都料事如神。偶爾的判斷失誤和決策的急躁偏激，在所難免。關鍵是他在處理此類問題時，缺乏冷靜思考、缺失細心判斷，被一時的表面文章所迷惑，讓虛假的現實狀況所蒙蔽，才導致了悔不當初的極大過錯。更何況，曹操在此之前的戰場一路凱歌，身邊臣子的眾多讚揚恭維，助長了他洋洋得意的自我能力評估，輕視了強大敵手的真正實力評價，一心為達自己的目的，忘卻了戰場複雜性、戰爭多變性，在自信心高度膨脹、一言堂環境形成的前提下，想不出錯也難。
