「塚虎」發動高平陵政變
魏正始九年(248)冬，曹爽派心腹李勝出任荊州刺史，令其借辭行之機，試探稱病在家的司馬懿的虛實。
司馬懿詭稱病重，巧妙偽裝，騙過李勝，於是曹爽放下心來，不再提防司馬氏父子。而司馬懿暗中正與其子中護軍司馬師、散騎常侍司馬昭謀誅曹爽。正始十年(249)正月初六，魏帝曹芳到高平陵(今河南洛陽東南)祭掃明帝曹叡陵墓，曹爽與其弟中領軍曹羲、武衛將軍曹訓、散騎常侍曹彥都隨駕前往。司馬懿乘此都城空虛的良機，以迅雷不及掩耳之勢發動政變，迫使皇太后頒令，關閉洛陽各城門，佔據武庫，屯兵於洛水浮橋，切斷洛陽與高平陵的交通；同時派司徒高柔、太僕王觀分別佔據曹爽、曹羲營寨；又迫使皇太后下令免除曹爽兄弟職務，並派人遊說曹爽兄弟停止反抗回城。曹爽等見大勢已去，接受條件回洛陽城，被司馬懿軟禁。正月初十日，司馬懿以陰謀反叛罪，將曹爽兄弟及其親信何晏、鄧颺、丁謐、畢軌、李勝、桓范等下獄，以大逆不道罪斬首，並夷滅三族。從此之後，曹魏軍政大權實際上全部落入司馬氏集團手中。
司馬懿(179~251)，字仲達，河內溫縣人，出身於士族，多謀略，善權變，是魏國重臣。年少時便聰明博學，被當時名士贊為「非常之器」。魏國建立後，任太子中庶子，深得曹丕倚重。魏明帝即位後，他出任大將軍，率軍駐長安，統領雍、涼二州的軍事任務，擋拒了諸葛亮的北伐。司馬懿的軍事才能非常傑出，可與諸葛亮匹敵。魏景初二年(238)，他率軍攻打遼東，殺了公孫淵。次年明帝曹叡去世，司馬懿受遺詔和曹爽共同輔政。
魏正始十年(249)，司馬懿發動高平陵政變，從此司馬氏集團掌握了曹魏政權。司馬懿內忌而外寬，善權變而殘忍。曹操對他總有提防之心，但曹丕和司馬懿交情很好，每次都極力地保全護佑他，使他最終沒有被曹操殺害。高平陵政變後，司馬懿殺了曹爽全家，夷其三族，老老小小，連出嫁的姑表姐妹都不放過。司馬懿死後葬在首陽山，追封為文侯，後改宣文侯；晉國建立後，追尊為宣王；司馬炎稱帝建立晉朝，又上尊號宣皇帝，陵曰高原陵，廟號晉高祖。
