春秋時代的貿易戰
公元前656年春季《春秋》上說是魯僖公四年，中國大地上即將爆發一場大規模的南北戰爭。以齊國為首，成員國包括魯、宋、陳、衛、鄭、曹的北方聯盟軍，大張旗鼓南下，討伐南方第一大國楚國。一路上戰車連綿，塵土滾滾，盟軍前鋒逼近楚國的戰略要地河南偃師的一處險要山地陘。
當時的盟軍總司令是春秋五霸之首的齊桓公，總參謀長是齊國國相管仲。看著這陣勢，南部的楚國心裏有點發虛，派了使者去盟軍陣營做解釋工作。楚國使者裝成很無辜的樣子問：「大哥，您窩在北海，我窩在南海，風馬牛不相及的兩個國家，沒怨沒仇的，打我幹嗎呀？」盟軍的總參謀長管仲接見了南方代表，義正詞嚴地講出了一大堆戰爭理由，從齊國的國家使命，講到幾百年前的恩恩怨怨，反正一條：「你們楚國就是活該挨揍。」齊國是當時的超級大國，專家教授滿街走，要編幾個打仗的理由，不難，編出來也挺順耳的。不過我們的管仲總參謀長卻說了一句天雷滾滾的話：「你們楚國惡意扣押自己國家的特產物資茅草，造成特有原材料短缺，陰謀破壞聯合國的祭神儀式，弄得聯合國周朝每次舉行祭神大典的時候，沒法過濾酒水，國際威信一落千丈，咱們盟軍今天來，就是要憤怒地向你們討回茅草，以讓我們偉大的周天子能夠順利地舉行祭神儀式。」
我估計當時的南方代表被管仲的話雷焦了，在他的回答陳詞中就有這麼一番話：「哥呀，不就是為了一根草嗎？你們這麼興師動眾地犯得著嗎？行，趕明兒我們政府動員幾個人去長江邊、淮水邊摘一捆給你們送過去，不就成了嗎？」後來憚於國際輿論和楚國的險峻地形，南北雙方沒有開戰，齊楚兩國簽個和約就完事了。不過這場戰爭卻可能會哄抬一種商品的物價“白茅草”。
齊國這麼個超級大國，缺啥呀？幹嗎大老遠地來討一根茅草呢？把它捧得跟稀土似的。這裏先得介紹一下這種植物的功用。這種草本植物，生長在長江和淮河之間，是南方的物產，據考證很可能就是今天所說的白茅。其外形特點據說就是葉子上面，有三條脊鯁直貫到根部。對於植物學的探討，意義不大，反正大家明白一點：就是草而已，江淮之間隨手可得。齊國為它興師動眾或者作為戰爭理由，為啥呢？
這種普通的草，在春秋時代據說可以通神。周朝王室祭祀神靈，非得要以白茅為工具。祭神祭祖先要有酒，但是怎麼才能讓神仙喝上酒呢？總不能像《西遊記》一樣，神仙們踩著祥雲下來喝酒吧。總得有個中介工具。白茅草就是這種中介工具。把酒淋到茅草上面，酒滲過茅草葉，然後灑落到地上或者神壇上，經過這一過濾後，就當是神仙和祖先喝過酒了。
這麼一道程序，讓白茅這種「無人知道，沒有花香沒有樹高」的草，身價百倍。宗教意義上的身價，導致經濟意義上的身價抬高，以至於差點成為周朝南北開火的借口。藉著一根草，做政治軍事上的炒作，做經濟上的炒作，齊國的炒作功夫，算是做到家了。齊桓公時期炒作白茅草，還不止上面一回。周朝混到春秋時代，面臨一個財政上的經費不足難題。各諸侯國對會費也愛交不交的。
偏偏那個時候挑起重擔的是齊國，齊國齊桓公精心包裝了一個樹立自己品牌的口號：尊王攘夷。攘夷不難，加強軍事力量，拳頭狠一點，狠狠揍幾個小無賴國家就行；尊王不容易啊，大家都愛欠周朝俱樂部的會費，真金白銀的事，總不至於我齊國替兄弟國家墊付吧？也不至於開著戰車去催會費吧？
齊桓公正為這事愁著，管仲出主意了：「這個容易，江淮一帶有種草本植物學名叫茅草。我們請周朝天子，派維和部隊將這一塊地段暫時控制起來，然後向俱樂部發佈消息：周朝聯合國要去泰山舉辦聯大祭神會議，要參加會議的，自個帶墊子來坐，會場不備凳。這墊子有講究，必須是用江淮之間的特產茅草織成的，進入會場前要嚴格檢查墊子，不是我們要求的貨，敬請離場，開除會員資格(必抱菁茅一束以為禪籍，不如令者不得從)。」
管仲這一招損呀，周朝當時雖然弱了，但手裡拿會員證的發放權，收了你的會員證，讓你當國際孤兒，你哭去吧。此令一出，成員國紛紛派人去江淮間取茅草織墊子。趕到茅草產地時，周朝的維和部隊早在那裡候著。要取茅草，行，拿黃金來。既然天下人都來取，價格也該貴點，一捆茅草就一百兩黃金吧(其賈一柬百金)。這簡直是直接開搶呀。
茅草比黃金還貴，三天之內，天下的黃金向周天子手裡集中，賺得缽滿盆滿，周王朝居然7年不用收會費。管仲不僅炒茅草，連石頭也能炒，炒出金燦燦的黃金來。某年，齊國小白總統哭窮：「我想攢點錢去交會費，有法子嗎？」國務卿管仲想出一個石頭變金子的主意：「我們在陰裡這地方搞個大工程，建個摩天大樓，這樓呀，三重門，九道城門。這是天下第一城，品牌打出去了，然後趕緊地雕刻第一城的紀念品石璧，按著尺寸賣，一尺的賣一萬錢，八寸的賣八千錢，七寸的賣七千錢，以此類推制定銷售價。然後和周王室串通好，讓天下諸侯去周朝紀念堂觀禮，規定：凡是參觀者必須得佩戴我們齊國生產的石璧。」
觀禮是一場程序，石璧是這場程序必不可少的軟件，軟件權由周天子和齊國聯手操作，賺錢的事，周朝天子幹嗎不答應？於是，一場觀禮，幾塊沒有多少附加值的石璧，將天下黃金紛紛向生產石璧的齊國集中。齊國政府手裡有了黃金，國內八年免稅，超市裡的商品物價便宜得要命，讓廣大第三世界飽受CPI煎熬的兄弟國家人民眼紅得要命。
管仲是位具有國際戰略眼光的經濟專家，他為齊國制定的經濟政策，不只是取得貿易順差而已，而是把別人的經濟命脈掐住。為此以農為本的治國思想在他眼裡只是個單純的臆想而已。齊桓公有一回提出自己的管理思路：「以農為本，節約開支，行嗎？」管仲毫不客氣地否決了：「不行，多打糧食無非使經濟狀況好一點而已，若不善於管理，糧食流入他國，我們得不到收益反而受控於他國。有本事控制國際物價去。國際物價低迷時，我們偏要抬高它；國際上忽視某種商品時，我們偏要重視它；國際上某種商品供過於求時，我們偏要囤積讓它供不應求(天下下，我高；天下輕，我重；天下多，我寡)，如此，我們才可以牽著國際市場的鼻子走。」
怎樣才能牽著國際市場的鼻子走呢？就看你手裡有什麼貨，這點貨，國際市場少不了它，但你千萬不要賤賣了它當人情，博取所謂的國際美名，而是要把它的效益炒作到最大值，把人家的黃金吸過來。有一回齊國小白總統問管仲：「楚國產黃金，我國產鹽，燕國也產鹽，你說這經濟格局該怎麼利用？」管仲說：「資源多了是好事，但管理利用不好，再好的資源也要變賤，我有個法子，能把楚國的黃金變到我這邊來，咱們齊國的男子不耕種就有飯吃，咱們齊國的女子不用織布就有衣穿。」
到底是啥法子呢？在管仲的攛掇下，小白總統下令集中全國力量砍柴煮海制鹽，一面燒製一面儲存，從頭一年的十月到第二年的正月，國庫裡儲存了三萬六千鍾食用鹽；與此同時，用行政命令禁止沿海居民私自製鹽，杜絕政府以外的民間生產食鹽行為，集中一切生產優勢，坐地逼著鹽價上漲。不久鹽價上漲十倍。這些高價鹽賣到哪裡去呢？肯定不能留在國內消費，讓老百姓吃高價鹽這種坑爹的活不能做，要坑人家的爹，把它們放到國際市場上去。對於魏國、趙國、宋國、衛國這些國家而言，鹽是戰略物資，又要消耗，又要儲存，沒它的話，全國人民都會浮腫，用鹽量尤其大(國無鹽則腫，守圉之國，用鹽獨甚)。
齊國的高價鹽流入以上這些把鹽看做親爹的國家，一下子換來11000斤黃金。齊桓公拿著這些黃金儲備問管仲：「接下來咋辦？」管仲又出了一個主意：凡是來納貢的繳稅的，都得用黃金，不是黃金我不收，乖乖，手裡的黃金價格因此而往上躥。我運用金價上漲而形成的強大經濟勢力，調控國際物價，控制物資流動(運金之重以衡萬物)，這才是真正運用了資源優勢和技術優勢，沒有浪費齊國海濱盛產海鹽的天然優勢。
落後就要挨打，這是軍事法則；不會利用資源優勢和技術優勢，就要挨宰，這是經濟法則。不挨打了，不等於不挨宰了。齊桓公、管仲時的齊國在擴大常規部隊、壯大軍事力量的同時，還會運用各種交易法則、金融法則，使自家的資源優勢能取得最大的經濟效應，從而取得黃金優勢，在這個基礎上，再制定國際經濟法則，自己隨便炒作一根草、一塊石頭，都能大把地賺黃金。坑人家的爹，養自己的爹，這才叫本事。
